Вряд ли он был искренним в этот момент. Зная Куинна, мои слова могли послужить еще большим разогревом для его интереса, направленного на эту девушку. Однако, не получив ответа и какой-либо реакции, паренек оставил нас в покое, пройдя вглубь комнаты. Включил мою стереосистему, развалился в кресле, прихватив с собой игровую приставку. Ему было грех жаловаться на собственную жизнь, он определенно чувствовал себя превосходно в моем доме.

Ред и Меган не обращали на нас внимания и вели между собой громкую беседу.

Отлично.

Воспользовавшись подходящим моментом, я обернулся к девушке, что стояла за моей спиной. Ее огромные испуганные глаза выражали необъяснимое, но ощутимое чувство страдания. Мы оба не дышали. В настоящий момент она смотрела на меня, а я на нее. На девушку, которую совсем не знал. Чья судьба, по-видимому, теперь находилась в моих руках, а дом служил для нее укрытием.

— Поднимайся к себе, — прошептал я.

От меня не ускользнуло, как одними губами она проговорила «спасибо», затем подняла блокнот и протянула мне, предлагая вернуть его на место. После этого бесшумно покинула гостиную.

Пока я ловил себя на мысли о реальности произошедшего, взгляд безотрывно провожал ее исчезающую фигуру,

— Где твои новые записи? Обычно они лежали здесь, — голос Меган привел в чувства и заставил взглянуть на нее. Она указывала на полку с музыкальными дисками и прочим хламьем, недовольно цокая языком. — Похоже, что новая «хозяйка» прибралась.

— Она здесь ненадолго, — попытался оправдаться. — Ей нужно… — мои глаза нашли Реда, — консультация врачей и некоторая помощь.

Для большей убедительности я хотел добавить еще несколько слов, но меня никто не слушал. Каждый из моих друзей делал вид, что был занят своим делом, и вопрос о загадочной кузине больше не возникал.

Чуть позже, когда я и Ред отделились от остальной компании и расположились на другом диване, он все же поинтересовался о ней.

— Она продолжает молчать?

— Да, — я почти соврал.

— Может, эта девчонка на самом деле немая.

Несмотря на то, что это не было правдой, предположения Реда меня не удовлетворяли. Немного переполняла гордость за то, что она не растеряла остатки самообладания перед незнакомыми людьми, и я не ожидал, что так скоро дождусь от нее хоть какого-то слова. Взглянув на загадочную незнакомку еще раз, я увидел ее перед собой совершенно другой. Физическое состояние девушки было немного лучше прежнего. Безусловно, она влекла за собой, очаровывала огромными зелеными глазами и мелкими веснушками на фоне молочного цвета кожи, к которым так и хотелось прикоснуться.

— Ты слушаешь меня? — недовольно спросил Ред, попивая из бутылки пиво.

Он оказался прав. Я на какое-то время зациклился на мысли о девушке, что несколько дней жила в моем доме.

— После такого выступления, чувак, Мег намерена полакомиться тобой, — придерживая в руке бутылку, он пренебрежительно указал пальцем за мою спину.

Не стоило даже оборачиваться, чтобы почувствовать на себе ее хищный взгляд.

Сидя сзади на байке, Меган посылала намеки, когда мы добирались домой. Ее острые ногти, нежно царапая, слегка впивались в кожу и ощущались даже сквозь ткань. Ласковый шепот касался моего уха, и теплые губы затрагивали шею.

Девушка подскочила со своего места, и я не успел возразить, когда она уселась ко мне на колени, обнимая руками за шею.

Напрасно. Я ничего не мог поделать, когда любил всего одну женщину в своей жизни. Мег знала об этом.

— Как поживает мой мужичок? — намеренно меняя тему, я поинтересовался у Редди о его сыне.

— Он постоянно спрашивает о тебе. Когда ты навещал его в последний раз? — в голосе друга слышался упрек.

Я попытался прикинуть в уме. Давно. Кажется прошлой зимой, на день рождения Реда.

— Заеду завтра.

Ред недовольно посмотрел на меня исподлобья.

— Клянусь всеми богами, — я поднял руки в знак поражения.

— Просто выполни обещание и всего-то дело. А мальчишке будет приятно, — пробурчал он в ответ.

По его словам, я был никудышным крестным отцом. Но я любил его сына, как любил бы собственного.

— Шон — прекрасный малыш. Сколько ему уже? — весело поинтересовалась Мег и тут же притихла.

Задавать глупые и необдуманные вопросы всегда было ее прерогативой. Она прекрасно знала, что возраст этого мальчика всегда будет напоминать об еще одном человеке.

Четыре года назад Мэй ушла из жизни. Четыре года назад Редди стал отцом. Четыре года назад он потерял одну жизнь и обрел новую — в виде великолепного мальчугана.

— Ума не приложу, как ты с ним справляешься, — Мег попыталась исправить неловкую паузу, но тщетно. Опечаленное выражение лица Реда выдавало его настроение.

— Не знаю, — сухо ответил он, пожимая плечами. — Как-то справляюсь. Не без помощи Лии, конечно же.

При ее имени на губах друга мелькнула едва заметная улыбка.

— Я бы хотела иметь ребенка, — задумчиво произнесла Мег.

Скоро ей стукнет тридцать лет, и в последнее время она старалась следить за своим здоровьем. Бросила курить и нюхать ту дрянь, на которой основательно сидела некоторое время. Стройная, черноволосая, она привлекла внимание мужчин, среди которых находилась. Многочисленные татуировки на коже предплечий и броский макияж — это всего лишь маскарад. На самом деле, Меган выдалась достаточно нелегкая судьба, воспоминания о которой вынуждали меня прекратить плохо думать о своей.

Все дело в том, что она не сможет стать матерью. Никогда. Никогда не вернуть то, что случилось по глупости.

Все мы будто были сборищем неудачников, над которыми достаточно посмеялась судьба, заставив каждого страдать по-своему. Лишь одному Куинну удалось избежать всех «прелестей» жизни. Он примкнул к нашей тусовке совершенно случайно.

Пару лет назад молодой парень заявился в бар Реда в поисках работы. Тот помог ему, разглядел в нем талант очаровывать публику собой. Куинн потрясающе играл на гитаре. Имея божественный музыкальный дар, он мог бы смело пойти дальше заведения Реда. Я бы этому не удивился. Иметь славу и достойные гонорары с уровнем его исполнения было закономерным явлением. Вопрос стоял лишь во времени.

— Обсуждаем что-то интересненькое?

Все же парню удалось оторвать не только взгляд от телевизора, но и задницу от кресла, чтобы ненадолго присоединиться к нам.

— Мег хочет иметь ребенка, — слишком просто выдал Редди.

— Не вопрос, крошка, — подмигнул белокурый сердцеед и озорно поиграл бровями. — Могу устроить любую беременность. Прямо сейчас.

Мы скептически хмыкнули на его шутку, зная, что это было ему не под силу, а Меган закатила к потолку глаза и прижалась ко мне теснее, намекая, с кем бы охотно променяла его предложение на сегодняшний вечер.