– Так, Алиска, ты же боевая тетка, любого мужика в рог скрутить можешь. Давай, соберись. Горем делу не поможешь. Расскажи, что с тобой было, а там придумаем, как быть. И сына тебе вернем. Или тебя к сыну, – наконец Герман смог пробиться через поток эмоций, и разговор перешел в конструктивное русло.

– Да что было… Взяли меня. Жестко. Представляешь, на улице случайно увидели. Я одного мужика приметила. Он пялился на меня, я виду не подала, а потом узнала его в группе захвата. Тупо не повезло, – зло бросила она, – Пришли за мной внезапно. Выхожу из дома, славу богу одна, без сына, тот уже в школу убежал, а на улице отряд спецназа. Я щиты и вам звонить. Они как давай палить. У них ещё есть тип, который защиту снимать умеет. Но обломался об меня гад. Он снимал, я новый щит ставила, так смогла вас предупредить. Как вы то попались?

Что-то меня в словах Алисы зацепило. Снимал щиты? А не благодаря ли этому типу меня вырубили? Я ведь помню, что броня слетела в один миг. Не от урона входящего, а как будто её разом сдернули. Вот же гад, этот искатель. Надо узнать, кто это такой, чтобы… Как минимум, чтобы держаться подальше и помнить про возможность резко остаться без брони. А как максимум вернуть должок. Знатно меня тогда прикладом в голову приложили.

– Почти так же. Нас взяли у грани. Они как-то выследили её. Когда возвращались, то накрыли дружно.

– Вот же… Герман, – глаза Алисы наполнились новыми слезами, – Это наверняка из-за меня. Но я не предавала! Клянусь! – тут её голос сделался тихим и она зашептала мужчине на ухо, но я расслышал, так как стоял рядом, – У них есть психик, что в головах копаться умеет. Я это хорошо прочувствовала, как он в мыслях копошится. Наверное, так и выудили информацию.

В этот момент по спине пробежал холод, а сердце предательски сжалось. Марта? Если это была она, то получается… Это её вина, что я оказался здесь? Девушка сделала это умышленно или не знала, что я там буду? Вопрос не так прост, как кажется. Допускаю, что я не знаю и десятой части мотивов девушки. Но если она меня сдала, то… Могла ведь и при допросе сдать. Сделала вид, что на моей стороне, а сама вынула всю информацию, которую передала властям. Вот же… Но это поспешные выводы. Могут быть другие психики, может быть ещё что. Не исключаю, что Алиса сама могла всё рассказать, а сейчас сочиняет на ходу. Пригрозили ей ребенком и выдала. Вполне возможный сценарий.

Кому верить? Я не знал ответа на этот вопрос.

Разговор затянулся на час. Пока обсудили все детали, пока Алиса успокоилась, в общем, затянулось. Рассказали ей про остальных. Что Нурлан погиб, что Иван жив и его припахали сейчас, что лидеру удалось скрыться. Новость о смерти соратника ей настроения не прибавила. Грязно выругавшись, женщина помрачнела ещё сильнее, хотя казалось, куда дальше. На то, что Иван устроился на работу она хмыкнула.

– Этот черт с любым договорится. А лидер… Я знала, что он справится, – только и кивнула женщина на информацию о целителе. – Но что нам делать сейчас? Нас когда-нибудь выпустят?

– Пока не знаю, Алиса, – честно ответил Герман. – Пока ждем. Собираем информацию. А дальше решим. Мы сейчас вместе, это усиливает любые шансы, так что будем держаться друг друга. Эрнест, ты же с нами? – перевел мужчина на меня взгляд.

– Само собой, – кивнул я. Другого ответа и не могло быть.

Прошел ещё один день. Самое тяжелое – ожидание. Но я смотрел на Алису и понимал, что мне в десяток раз легче, чем ей. На женщину больно смотреть. С каждым лишним часом здесь она всё больше металась. Когда меня в очередной раз вызвали на исследования, я даже спросил, что с ребенком женщины, но мне не ответили. Проигнорировали вопрос, сделали вид, что не было его.

Что-то новое случилось только к концу второй недели заточения. Видимо исследования были не напрасными, потому что умники создали прибор. Его установили в отдельной комнате. Эта штука выглядела, как серебристый диск диаметром в метр, от которого отходили десятки проводов. В комнату приглашали по одному и… заставляли сливать ману.

– Проходите, молодой человек, – махнул мне рукой дядечка, когда я первый раз заглянул, – Положите руки на диск и усилием воли направьте ману внутрь. Давайте-давайте, милок, это проще, чем вы думаете.

У дядечки торчало внушительно пузо, выглядел он добродушно и скрывался за бронированным стеклом. Я сделал, что просили и ощутил, как мана покидает меня. Что с ней дальше стало – дядечка точно знает, но информацию оставил при себе.

Новое устройство и обязанность сдавать ману раз в день каждому вызвала фурор. Обсуждали новость все и не скажу, что настроения были радостными.

– Это плохое для всех событий, парень, – делился мыслями Виталик, – Теперь мы перешли из разряда заключенных в разряд батареек. Ещё один вид ресурса, который лучше держать в специальных условиях, а не домой отпустить.

– Как думаешь, что они с маной делают?

– Спроси у них, может, ответят, – криво улыбнулся маг, – Думаю, ты и сам накидаешь варианты, которые первым делом напрашиваются. Озвучишь? А то всё вопросы задаешь, как будто глупый. Но я то вижу, что ум у тебя есть, парень. – маг уставился на меня и я поделился соображениями.

– Вариант первый – это делать зелья маны. Изготавливается концентрат и передается другим магам. Даже если теряется девяносто процентов эффективности, это всё равно стоит того. Что даст магу возможность быстро восстановить ману говорить не вижу смысла, ты это и сам знаешь. Вариант второй – если воспринимать ману, как источник энергии, то… Тут лучше физик какой-нибудь ответит, как это можно применить в науке.

– Первым делом будут пытаться изобрести оружие и защиту. Это стандартный ход мысли. Сомневаюсь, что они создают какой-нибудь магический светильник с уникальным дизайном, – хмыкнул Виталик. – Ещё варианты будут?

– Нет, это основное, что в голову пришло.

– Ещё, как мне думается, можно исследовать воздействие на живой организм. Что будет, если обычного человека накачать маной? А если ребенка в утробе и беременную женщину? Можно ли создать независимый источник маны вне способностей искателей?

– Попытка создать сверхчеловека или мага?

– Именно. И это самые банальные варианты, приходящие в голову двум людям, – ткнул он пальцем сначала в себя, потом в меня, – Что далеки от этого. А что придет в голову тем умникам – одному богу известно.

Со своими тоже вопрос обсуждал.

– Какого хрена? – возмущалась Алиса. – Это ведь нарушение прав. Какого хрена, а?!

– Алиса, ты по десятому кругу начинаешь, – говорил спокойный Герман, что принял реальность как данность.

– Да в жопу. Это беспредел какой-то. Почему правительство с нами так обращается? Не имеют права.

– Пожалуйся на них, – у воина вырвалась усмешка, – Я понимаю, что ты напряжена, но глупости говоришь. Тебе ведь объяснили, к какому статусу приравняли искателей – террористы.

– Я что, похожа на террористку?