- Так что ты предлагаешь? - спросила Кристина. - Счет за номер оплачен до следующей пятницы. У нас осталось всего десять дней. Мы и так потратили слишком много времени на то, чтобы оценить обстановку.

- Подготовку нельзя недооценивать, - возразила Моника. - Не волнуйся, за десять дней мы успеем горы свернуть.

- Горы мне ни к чему. Если только они не из золота.

- Выше нос, подружка! У тебя есть я, так что ты не пропадешь. У меня все равно был план Б, в случае если план А провалится.

- А почему я о плане Б ничего не слышала?

- Я не хотела забивать тебе голову излишними деталями. Тем более что я готова была дать руку на отсечение, что Арчи не сможет проплыть мимо такой красивой женщины.

- Возможно, дело в том, что я не показалась ему красивой? - с усмешкой сказала Кристина. - Видишь ли, я не очень-то хорошо выглядела с мокрыми, прилипшими к лицу волосами и выпученными глазами.

- В таком случае, ты должна предстать пред ним во всей красе. Выясним, где он проводит вечера. Я слышала, что он любит национальную кухню. Попробую разузнать, где его видели в последний раз.

- Снова полезешь в Интернет?

Моника любовно погладила крышку ноутбука.

- О да! Интернет - наше спасение. А ты пока готовься к выходу - сегодня мы ужинаем с нашими новыми знакомыми.

- Ты в своем уме? - поразилась Кристина. - Я же вчера сбежала от этого приставалы Джека.

- Да-да, он уже интересовался сегодня через Фреда моим здоровьем, - рассеянно произнесла Моника, вводя пароль на ноутбуке. - Не переживай, Джек на тебя не в обиде.

- Но я не собираюсь с ним встречаться еще раз! - отрезала Кристина. - Он женат.

- Да? - Моника подняла на нее глаза. - Я не знала…

- Советую поинтересоваться семейным положением твоего Фреда. Так, на всякий случай, - сердито сказала Кристина.

- Я уже заглянула в его документы, пока он принимал душ. Не женат, мне повезло.

- Так, значит, вы все-таки дошли сегодня до самого главного? - заулыбалась Кристина.

- Ну… как сказать… - Моника покраснела. - Видишь ли, мы не сразу до этого главного добрались. Фред - мастер прелюдий. Я еле сбежала от него. Однако намереваюсь продолжить наш сексуальный марафон этой ночью.

- У тебя или у него?

- У него. К счастью, Фред живет в номере один.

- Боишься, что я, услышав ночью стоны, не утерплю и попрошусь в вашу постель? - расхохоталась Кристина.

- Какая же ты пошлая. - Моника вперилась взглядом в экран ноутбука. - Есть! Арчибальда Тилбота видели вчера в ресторане «Зеро».

- Название настораживает.

- Вообще-то это чуть ли не самый крутой ресторан в Гонолулу.

- И нам он, конечно, не по карману.

- Не будем же мы сами за себя платить. Закажем по коктейлю и подождем, пока кто-нибудь на нас клюнет. Я предупрежу Фреда, что встречусь с ним позже.

- Если там будет Арчи, то, клянусь, я наизнанку выверну его карманы, - мстительно произнесла Кристина. - Он мне должен. Я до сих пор чувствую привкус морской соли.

- Веди себя скромнее, - посоветовала Моника. - Его деньги пригодятся тебе для других нужд.

- Да-да, долги… Я не забываю о них ни на секунду. Удивляюсь, как это мои кредиторы еще не нашли меня здесь.

- Наверное, они решили дать тебе возможность в последний раз повеселиться перед экзекуцией.

- Точно. Зато потом примутся за меня с утроенной силой. Мне уже страшно.

- Все будет хорошо, - сказала Моника, с жалостью глядя на съежившуюся в кресле Кристину. - Мы сумеем выкрутиться. Иначе и быть не может. В противном случае я подниму на ноги всех своих влиятельных знакомых, чтобы они одолжили тебе денег.

- Из одних долгов - в другие? - мрачно усмехнулась Кристина. - Ну уж нет. Или я вернусь домой с обручальным кольцом на пальце, или вообще не вернусь.

- Топиться, что ли, собралась?

- Нет, стану русалкой и уплыву к морскому принцу.

- Уверена, кредиторы и там тебя найдут.

- Надеюсь, что нет. Потому что морское дно - мой последний шанс. Больше мне бежать некуда.

Это было ее лучшее платье. Любимое. Кристина надевала его всего три раза, бережно храня в прозрачном пластиковом чехле в перерывах между дефиле. Дивное платье темно-вишневого цвета с ручной вышивкой на лифе. С глубоким декольте. С разрезом на правой ноге. Таким вот оно было. Обратите внимание на глагол прошедшего времени. Потому что этим вечером платья не стало.

Без четверти восемь Кристина входила в дорогой, сверкающий золотом и пафосом ресторан «Зеро», а уже в половине девятого сидела в туалете и рыдала над испорченным платьем. Подол был в клочья изодран и обезображен множеством затяжек. В довершение всего на лифе красовалось большое мокрое пятно - Кристина тщетно пыталась оттереть соус для спагетти мокрой салфеткой.

Удача не благоволила Кристине. Это было совершенно ясно. Иначе как объяснить тот факт, что в ту же минуту, когда Кристина увидела Арчибальда Тилбота, а тот заметил ее, с поводка одной богатой и очень безответственной дамы сорвалась мерзкая собачонка? Кто бы мог подумать, что шавка нападет именно на Кристину? И кто рискнул бы предположить, что зубы такой малявки могут превратить платье в половую тряпку?

- За что мне все это? - причитала Кристина, тыльной стороной ладони вытирая слезы. - Что я такого натворила? Я никого не убила, никогда не воровала, ну да, иногда завидовала - но с кем не бывает? Есть грешники почище меня, но они живут припеваючи. А я, по-моему, отдуваюсь за всех сразу.

Моника в этот самый момент разбиралась с дамой и ее собачкой - последняя была поймана и упрятана в специальную сумку. Все посетители «Зеро» на время перестали поглощать свой ужин, наслаждаясь поистине великолепным скандалом, разыгравшимся на их глазах. Моника кричала. Дама причитала. Собачонка скулила. Хуже всего было метрдотелю, который не мог успокоить даже моську. Ну и, конечно, Кристине, навеки опозоренной перед Арчибальдом Тилботом.

Спустя десять минут Моника ворвалась в женский туалет и остановилась перед Кристиной, размахивая перед ее носом стодолларовыми банкнотами.

- Она заплатила мне всего три сотни! Три сотни за порванное платье и испорченную репутацию! Три сотни за унижение! Старая скряга! Заявила, что у нее нет с собой наличных. Потом все-таки откопала у себя в сумке банкноты. Я ей сказала, чтобы она засунула их себе в… - Моника не договорила и перевела дух. - Я в суд на нее подам. Она будет отвечать за этого монстра, который сорвался с поводка. За это маленькое зубастое чудовище.

Кристина отвернулась, оперлась обеими руками о раковину и несколько раз глубоко вдохнула. Главное, не поддаваться панике. Нужно научиться во всем видеть светлые стороны. К примеру, что может значить фиаско с Тилботом? Да ведь судьба чуть ли не кричала: «Остановись, Кристина! Арчи - не тот человек, который нужен тебе! Не стоит с ним знакомиться!»