Да-да, парень, тытоже мне ненравишься.

Яподнялся полестнице ипрошёл мимо них. Виктор Викторович как раз попрощался совсеми иобогнал меня. Яприслушался. Странно, мне показалось, будто директор… завибрировал. Данет, чушь. Мало личто померещится отусталости, всё-таки пора отдохнуть…

Икак только яобэтом подумал, мне вспину что-то врезалось.

Что-то мягкое шлёпнулось омоё плечо исползло пофутболке вниз, оставляя холодный след. Сквозь тонкую ткань просочилась вода. Мне ненужно было ощупывать себя— сканирование показало, что это снежок. Аоткуда снег вКраснодаре враннюю осень? Очевидно, что наколдован. Александр Стахович— стихийник, ноуправляет воздухом. Его фан-клуб— апосовместительству боевая группа— учатся нафакультетах физиков именталистов. Тоесть остаётся Черноглазый. Все эти логические выкладки пронеслись вмоих мыслях задолю секунды. Ямысленно усмехнулся ипродолжил подниматься полестнице.

Позади меня раздалось:

—Ой, парень, прости, янехотел!— тон уЧерноглазого был самую малость насмешливый, нотакой… награни. Словно онпрощупывал почву, вынюхивая слабину, иготов был вгрызться вуязвимое место. Короче, онявно нарывался нанеприятности ипровоцировал меня наскандал, нотак, чтобы вовремя сдать назад ивыйти сухим изводы. Япочувствовал порыв магии, направленный мне взатылок, и, неоглядываясь, поставил магический щит. Снег осыпался наступеньки ирастаял вмаленькие лужицы.

—Вследующий раз будь аккуратнее,— посоветовал я, зашёл вАкадемию инаправился встоловую.

Поварихи радостно заулыбались, завидев меня, истолпились увхода вкухню, очём-то перешёптываясь. Они старательно притворялись, что просто стоят иболтают, нонеспускали сменя глаз. Янестал ихразочаровывать инабрал семь тарелок еды итри стакана компота. Одна изповарих показала мне большой палец. Яейподмигнул— ещё спрошлой жизни запомнил, что, каким бытысильным магом нибыл, тебе стоит быть вхороших отношениях стем, кто готовит твою еду. Тогда ипорции будут больше, чем уостальных, инеслучится ничего… неожиданного. Япередёрнул плечами, вспомнив, как одному почтенному иочень заносчивому генералу повар подсыпал пурген вжаркое. Дауж… табитва запомнилась миру невоенными подвигами.

Яоглянулся изанял пустой столик вдальнем углу— Кристины иЕгора взоне видимости небыло, азнакомиться сдругими студентами уменя желания невозникло. Только явонзил вилку всочную котлетку, как дверь встоловую распахнулась ивнутрь вошёл Черноглазый, заним смрачной физиономией шагал Александр Стахович, аего боевая группа влице четырёх симпатичных девушек свесёлым щебетанием порхала вокруг. Причём девушки явно флиртовали сЧерноглазым, изредка сопаской посматривая наАлександра,— видимо, новый парень имприглянулся, ноони нехотели обидеть командира своей группы. Конечно, если быСтахович нелишился престола, расклад был бысовсем иной— наЧерноглазого даже необратили бывнимания. Носейчас, судя повсему, Стахович иЧерноглазый стояли примерно наодной ступени врейтинге «Самые перспективные женихи».

Ихкомпания подошла краздаче. Черноглазый взял поднос, поставил нанего стакан компота итут жеразвернулся, опрокидывая его наАлександра. Компот вывернулся набрюки последнего— поширинке иправой штанине расползлось большое тёмное пятно. Казалось бы— ерунда. Никто бынеобратил наэто внимания, ноЧерноглазый театрально схватился засердце игромко, чтобы услышали все завтракающие студенты, произнёс:

—Брат, нучто ты! Ятоже тебя очень рад видеть, ночтобы обмочиться отсчастья?

Сотня взглядов скрестилась наАлександре. Онстиснул зубы так, что желваки заходили, исжал кулаки. Черноглазый улыбался самым милейшим образом— отего сладкой улыбочки зубы слипались, настолько она была приторной. Интересно, онзнает, что Устав запрещает драки встенах Академии? Подозреваю, что ублюдок вкурсе. Александру понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя вруки ипридумать достойный ответ. Онусмехнулся иравнодушно бросил:

—Ну, невсем женосить памперсы.

Намгновение рожу Черноглазого перекосило, ноонсразу жевернул себе самообладание, рассмеялся, закинув руку наплечи Стаховича, ипротянул:

—Обожаю твоё чувство юмора, брат!

Дожёвывая сырники, явытащил телефон ивбил вбраузере запрос «императорская семья». Первая жессылка привела меня на«Рослогос»— интернет-энциклопедию Российской Империи. УИмператора было четверо детей— две дочери идва сына. Старшая дочь вышла замуж закороля Франции ещё несколько лет назад, младшая— Рита, ходит вшколу идружит сКрабогномом. Старший сын— Александр Стахович, младший— Константин Романов, будущий наследник престола. Ниодин издетей Императора непоходил наЧерноглазого. Что ж, перейдём накузенов. УИмператора было двое братьев. Старший погиб при странных обстоятельствах, амладший— Игорь Жоравки— жив-здоров иразвивает конфетный бизнес.

Ивот уэтого Игоря Жоравки всего неделю назад всемье произошла страшная трагедия— международная преступная группировка «Равенство исправедливость» убила старшего сына, третий— Евгений Жоравки— чудом уцелел. Авот среднему неповезло пятьдесят напятьдесят— выжил, новпал вкому. Яперевёл взгляд наЧерноглазого— что-то непоходит оннаскорбящего. Откинувшись наспинку стула, япристально изучал двух братьев. Александр Стахович немог похвастаться мудростью, был чересчур резким, прямолинейным инавсё, что считал наездом, реагировал агрессией. Закомплексованный парень, который пытается казаться крутым ивременами перебарщивает. Есть шанс, что онсвозрастом это перерастёт. АсЕвгением Жоравки всё куда сложнее… Тёмная лошадка. Онвызывал уменя инстинктивное отторжение.

Доев, яотнёс грязную посуду намойку, потопал вбиблиотеку— искать информацию отаинственном знаке, который был вырезан наветвях, пленивших Крабогнома. Как онтам выглядел? Буква «ш», выведенная каллиграфическим почерком, анад ней— две изящные галочки? Нопрежде чем закопаться вкниги, будет разумно попросить помощи успортсменки, отличницы ипросто красавицы. Янарисовал загадочный символ, сфотографировал иотправил изображение Кристине, добавив сообщение: «Тызнаешь, что онобозначает?» Буквально через пять минут мне пришёл ответ: «Начал изучать алфавит?» Язакатил глаза, мимоходом поздоровался сбиблиотекарем и, упав заодин изстолов, принялся печатать.

«Ну, судя повсему, кто-то его досих пор невыучил. Крис, может, тебе вернуться впервый класс?»

«Атебе бынаучиться пользоваться интернетом. Ятебе неходячий учебник».

«Конечно, тынамного лучше».

Несколько минут мой телефон молчал, нопотом всё-таки пиликнул, инаэкране высветилось: «Янезнаю. Серьёзно, просто используй поиск покартинке».

Ладно, лёгкий путь закончился тупиком. Следующие пару часов ябороздил интернет, ноничего толкового ненашёл, поэтому перешёл насправочники. Япрошерстил кучу пособий полингвистике, символам, криптографии идаже захватил эзотерику— было даже немного весело изучать журналы сподробным анализом знаков, оставленных инопланетянами накукурузных полях. Правда, всё было бесполезно. Точного совпадения яненашёл, ато, что отдалённо напоминало искомый символ, небыло связано сдревними проклятиями иДанжами. Язапустил руки вволосы ивздохнул. Нучто ж, придётся Крабогному пока ходить вкокошнике.