– Пока, – я нахмурился. – Значит у твоего парня есть надежда. Я бы на его месте надеялся.

Она удивленно на меня посмотрела и снова смутилась. Как же хотелось прикоснуться к ней, поцеловать, но я понимал, что сейчас не время для этого. Нужно действовать осторожно.

Закипел чайник и Маша отвернулась, прервав зрительный контакт.

– Кофе?

– Я бы позавтракал.

– Ясно, – она протянула нож. – Ну тогда помогай.

Глава 9

Маша

Когда я сегодня проснулась, была уверена в том, что в обед буду пить чай на своей уютной кухне. Но, вопреки своим ожиданиям, уже час кашеварила в компании мужчины, с которым никак не могла найти общий язык. И я не была бы здесь, если бы не знакомство с Лизонькой. А еще, у меня не было бы моей кухни и всего остального, если бы не она.

– О чем задумалась, Маш? – Максим дотронулся до моей, зависшей над перцем, руки.

– О бабушке, – я улыбнулась. – Я часто о ней думаю. Если бы не она…

– То, что? – парень внимательно следил за моими действиями. – Ты, часом, не повар?

– Хм, не совсем. Но то, что я очень люблю готовить – это факт.

– Ножом орудуешь как профи, – он улыбнулся. – Особенно, если не отвлекаешься. И что значит «не совсем»?

– Не совсем, потому что пока есть только соответствующее образование и навыки. Я всегда хотела открыть кафе или маленький ресторанчик. – я посмотрела на Макса и бросила овощи в казан. – И благодаря Лизоньке моя очередная мечта скоро осуществиться.

– Поясни, – парень ловко подцепил кусок мяса на нож.

– К тому моменту, когда встретила твою бабушку, я только закончила институт. Юридическое образование – это, конечно, здорово, но помимо этого я имела несколько корочек по парикмахерскому искусству. Училась у самых лучших, но как умудрялась все совмещать, до сих пор не представляю. Днем институт, вечером работа в обычной парикмахерской, а в выходные дни очередные курсы, – я словила обалдевший взгляд парня и улыбнулась. – Я говорила, что твоя бабушка мне очень помогла финансово. И я ни копейки не потратила зря. Часть денег снова вложила в обучение. Только сейчас это уже были курсы поваров. Так скажем, параллельно и стригла, и готовила. Через какое-то время, у меня скопились не только знания, но и некоторая сумма. Пришлось делать выбор. Тогда-то Елизавета Георгиевна и познакомила меня со своим экономистом. У меня был план и много идей, у него опыт по ведению бизнеса. Мы все подсчитали и оказалось, что в тот момент выгоднее было открыть салон. Через два года я взлетела, купила небольшую квартирку, салон переехал в более просторное помещение. А вскоре открыла и еще один.

– Надо зайти.

– Зачем? Привести твою шевелюру в порядок и я могу, – я указала на его голову кончиком ножа и парень застыл. – К тому же, тебе не понравится там. Все мои мастера исключительно мужского пола. А в перечне услуг, так скажем, есть кое-что более интимное, чем стрижка и окрашивание волос.

– В каком смысле? – Макс посмотрел на меня в упор и одна его бровь устремилась к переносице.

– Ну, ты сам понимаешь, – я неопределенно повела рукой и взялась перемешивать содержимое казана. – Очень интимно. Только мастер и клиент.

– Ты шутишь, да? – он наклонился, пытаясь заглянуть прямо в глаза.

– Ну конечно, – не выдержала и расхохоталась. – А вообще идея хорошая. Навели марафет и тут же в отдельную комнатку для уединения.

– Ну, знаешь. Совсем не смешно.

– Ты как маленький, – я закатила глаза. – Ну или думаешь только об одном. А то, что можно и ноготочки привести в порядок, лицо нарисовать…

– Как точно сказано, – Макс хохотнул. – Вот зачем вы его себе рисуете.

– Я ничего не рисую, – начала я.

– Тебе и не надо, – он вытер руки и, выходя из кухни, обернулся. – В тебе все идеально.

Я снова зависла. Стояла и смотрела, как в кастрюльке булькает бульон, распространяя на всю кухню аромат трав, мяса и овощей. Его слова теплом разливались по всему телу. У меня было чувство, что сегодня со мной совсем другой человек. Мне было спокойно с ним, и я уже никуда не рвалась, хотя знала, что все равно скоро уеду.

– Машка, выходи за меня, а, – он стоял в дверях с огромным букетом алых роз. – Я понимаю, что это совсем не входит ни в твои планы, ни в мои. Я понимаю, что мы лишь пешки в данных обстоятельствах. Но я тебе обещаю, что не обижу, буду внимателен и никогда не переступлю черту дозволенного в течении трех лет. А потом мы спокойно разведемся и разойдемся каждый своей дорогой. Просто я очень дорожу этим домом и на твою половину не претендую. Но если передумаешь, куплю твою часть.

– Хорошо, – я приняла охапку роз.

– Так просто? – он удивленно поднял одну бровь, так как вторая под шишкой еще никак не хотела становиться подвижной.

– Так просто, – я смутилась под его взглядом. – Но мне все равно надо уехать сегодня.

– У нас с тобой всего месяц для того, чтоб вступить в наследство, помнишь?

– Конечно. Но мне действительно надо отлучиться. Думаю, за две недели справлюсь, – я поставила цветы в огромную вазу, которую он наполнил водой. – Понимаешь, сегодня позвонил тот самый экономист. Наконец решился вопрос с моим кафе. Я никогда не оставляла эту идею. Мне надо решить ряд вопросов, подписать бумаги, и я вернусь.

– Можно с тобой? – по-детски попросился Макс.

– Зачем?

– Ну, знаешь, – парень нахмурился.

– Я вернусь, обещаю, – я коснулась его руки. – Мы обменяемся телефонами. Я напишу свой адрес. В случае чего, ты легко меня найдешь.

– Ладно. У меня все равно нет выбора, да? – он заметно расстроился. – Кушать-то сегодня будем?

Глава 10

Максим

За две недели я написал ей всего несколько раз и всегда тут же получал несколько слов в ответ. Однако, четырнадцать дней были позади, следом еще парочка, а Маша так и не объявилась. К тому же, в мессенджере под моим последним сообщением, одинокая галочка никак не хотела обзаводиться сестрой-близняшкой. Я в сотый раз набрал номер Рапунцель и затаил дыхание.

– Абонент временно недоступен, – произнес невозмутимый женский голос и, как для придурка, повторил еще дважды на разных языках.

В полном смятении зашел в спальню девушки. Едва уловимый аромат роз защекотал ноздри. Она однозначно должна вернуться, иначе зачем оставила здесь вещи, опять же, адрес свой дала?

Еще три дня прошли в полной тишине. Оставалось