Эрик подпирает спиной пыльную стену, давая отдых кровоточащей ноге.

– Капитан, что скажете?

– Насколько быстро вы можете восстановиться?

Он наклоняется, разглядывая окровавленную ногу, – интуитивное движение, хотя ясно, что толку в нём нет.

– Кажется, пуля внутри. Если её не вынуть…

– А если вынуть и добавить кровь мутанта? В тот раз процесс шёл быстро.

– Вы имеете в виду… свою кровь?

Я раздражённо молчу – вроде и так ясно, что именно я предлагаю. Но Эрик качает головой.

– Час или даже два. Долго.

– Хорошо. Тогда план такой: вы ждёте здесь, я иду, убиваю всех и возвращаюсь за вами.

– Чего?! Вы меня извините, конечно, но это не план. Мне думается, вы просто решили умереть с максимальным удовольствием.

– Другие идеи?

Он молчит несколько секунд.

– Если вы выпьете меня, то проблема решится. К тому же кровь мутанта – естественный стимулятор, успеете добраться до точки эвакуации раньше них.

У меня даже челюсть отвисает.

– Эм… В смысле, совсем выпить?

– Тащить меня неразумно, я вас замедляю, – Эрик смотрит исподлобья. – Так хотя бы принесу пользу.

– Знаете что, лейтенант? Идите нахер со своей разумностью!

Разумный он! Рассудительный, посмотрите на него! Я что, похож на такое чмо, которое жертвует своими бойцами лишь бы выжить? Тем более, тут у нас вообще рядовое мероприятие, подумаешь – одного задело. Обычные рабочие моменты.

Хм, с другой стороны, он прав насчёт естественного стимулятора. Я-то никогда не пил, но в гетто многие этим балуются – ради возбуждающего эффекта.

Например, романтично настроенные парочки пьют друг из друга. Говорят, это позволяет достичь близости, которая недоступна обычным людям. Я из гетто уехал в четырнадцать, тогда у меня девушки не было, а теперь мотаться туда ради романтики нет ни времени, ни желания. Когда изредка наезжаю в родительский дом, друзья зовут – заказать девочек на групповушку, все ж свои… Не знаю, что-то останавливает. Годы идут, жизненные пути разошлись, и не настолько уже они «свои», чтобы я с ними пил общих девочек.

То же касается и нелегальных инъекций – за которые вообще-то сажают. Снова друзья предлагали. Вроде да, любопытно попробовать… Но хрен знает, что там за кровь, я всё-таки брезгливый. Да и говорят, что подсесть легко, а я не хочу зависеть от чего бы то ни было.

Официально мне несколько раз переливали генномодифицированную кровь после тяжёлых травм, но я тогда был под транквилизаторами, так что плохо помню ощущения. В общем, не знаю, в какой мере эта «стимуляция» работает…

Издалека доносятся голоса. Так, хватит мяться, пора пробовать. Я и от человеческой крови ощутимо ускоряюсь, а если это будет мутантская – легко смогу решить проблему и потом дотащу помощника до эвакуатора.

В один шаг оказываюсь возле Эрика, большим пальцем отвожу его подбородок, наклоняюсь к шее… И замираю от неловкости.

Я привык пить кровь в бою, кровь врагов. Это естественно. На адреналине даже не замечаешь. Но здесь – тишина, его дыхание… и запах. Конечно, я в курсе, как он пахнет, но раньше это был всего лишь привычный элемент в моём кабинете. А сейчас – так близко. И кожа нежная, будто женская. Да, я помню, что у Эрика нет растительности на лице, но на ощупь это странно. И что, нужно прижаться губами к его шее? Чёрт, как-то это слишком… Слишком непристойно, вот что.

Так, ладно. Что за странные мысли! Враги по периметру, а я вспоминаю, насколько давно не ходил по девочкам. К тому же он вообще мужик, и всё по делу.

Резко выдохнув, кусаю. Получается грубо из-за неловкости, но через секунду всё смущение вылетает из головы. Рот наполняется тёплой кровью, первый глоток кажется странным – ещё не распробовал, но уже второй, такой сладкий, – выносит не хуже оргазма.

Даже не успев подумать, сгребаю Эрика в охапку, прижимаю к стене, только бы не сбежал и не лишил меня этого божественного напитка. Это просто… Да это точно лучше секса! Во всяком случае такого, какой был у меня. Так уж повелось, что у мутантов секс не продаётся, исключительно кровь, а с обычными женщинами не разгуляешься – габариты не совпадают. Чаще всего обходимся руками или ртом – и то нужно постоянно себя контролировать, успеть предупредить девушку, чтобы она там не захлебнулась. В общем, расслабиться не получается.

Здесь, сейчас – совсем другое дело. Я отключаюсь от реальности и проваливаюсь в бесконечный космос. Падаю и падаю, пока эта потрясающая кровь наполняет рот.

Посреди космоса приходит мысль: что-то не так. Дыхание человека в моих руках слишком быстрое и поверхностное. Чёрт, пора прекращать, если я не хочу его убить.

Прижав рану языком, жду, пока кровь остановится. С закрытыми глазами. Мои руки продолжают обнимать его, а ноги подкашиваются от слабости – непонятно, кто из нас на ком висит. Если бы не стена за спиной Эрика, оба повалились бы на пол.

Нужно отдышаться.

Вот так. Наконец открываю глаза и отрываюсь от его шеи – такой тёплой и вкусной… Простое движение, но мне приходится собрать всю свою волю. Не хочу прекращать, не хочу возвращаться в реальность! Какие, к чёрту, враги по периметру, когда я только что чуть не упал в центр галактики… Может, они подождут хотя бы пару тысяч лет?

Однако вскоре расслабленное состояние сменяется дикой бодростью – словно мою оболочку опустошило до предела, а затем наполнило чистой энергией. Бухнув закрывшего глаза помощника на пол, выскакиваю в коридор – ура, враги! Но почему они умерли так быстро? Значит, нужно найти других!

Человеческая кровь после Эрика слишком пресная, но я всё равно пью. Лишним не будет. Последних двоих аккуратно вырубаю и несу помощнику – ему тоже нужно восстановиться, а то я чуть его не опустошил. Настолько бледный, что пару ужасных секунд мне кажется, что он умер, – но нет, дышит. Стоит почувствовать запах крови, как он, не открывая глаз, впивается в тело зубами.

Вот и всё, можно спокойно выдвигаться к точке эвакуации.

***

Попробовав кровь Эрика, я начал узнавать его чуть ли не из-за двери – то ли запах, то ли мысленное присутствие. Он ещё только подходит к кабинету, а я уже в курсе. Даже пару раз поймал себя на том, что специально выхожу к помощнику в приёмную – когда меня что-то бесит, его запах успокаивает за несколько минут – чудо, да и только.

По большей части моё развитое обоняние вызывает лишь проблемы: люди в основной своей массе пахнут неприятно, это факт. Вечно у них какой-то дисбаланс гормонов, тот курит, этот злоупотребляет разной хернёй… Ну, это что касается запаха тела. А ведь многие добавляют к этому искусственные ароматы – ядрёные, приторные до тошноты, тяжёлые до головной боли, да ещё в такой концентрации, что у меня нюх на пару часов отшибает. Бывает, в борделе какая деваха понравится, а ближе подойдёшь – и начинаешь чихать как придурок.