— Беглый огонь по ближайшим целям! — рявкнул адмирал Дессе, и залп восьмидесяти русских кораблей озарил космическое пространство яркими вспышками.

Американские же крейсеры и линкоры, попавшие тем самым в ловушку, оказались в крайне уязвимом положении. Рассыпавшись по поверхности Херсонеса, они занимались зачисткой русских оборонительных сооружений и убийством гражданского населения колониальных полисов, и совершенно не ожидали столь стремительного контрнаступления русских, которые менее суток тому назад бежали с орбиты.

Плазменные заряды русских канониров пробивали броню американских кораблей, куски обшивки которых разлетались в разные стороны. «Янки» пытались организовать ответный огонь, но хаос и замешательство мешали им действовать слаженно. В это же время османские корабли султана Селима, подобно стае хищных птиц, кружили вокруг американских дивизий, пока не вступая в бой, но уже не давая им возможности соединиться и организовать оборону. Их маневры были стремительны и непредсказуемы для противника, словно танец дервишей, завораживающий и смертельно опасный.

— Браво паша Бозкурт… Не дайте им объединиться! — улыбнулся адмирал Дессе, наблюдая за действиями турецких галер Южного космофлота султана с мостика своего флагмана. — Разделяй и властвуй! Следующим этапом ожидаю вашего вступления в сражение…

Русские и османские корабли, по сути действуя сообща, дробили американские силы на мелкие группы, уничтожая их поодиночке. Вернее османы отсекали, а наши дредноуты, прежде всего гвардейские линкоры и крейсера «Преображенской» дивизии добивали. Вроде как преимущество в численности, которым обладал флот Коннора Дэвиса, быстро таяло на глазах. Американские капитаны, осознав всю безысходность своего положения, пытались прорваться сквозь кольцо окружения, но попытки многих из них оказались тщетны.

* * *

— Общий навал! — раздавался по коммуникаторам голос адмирала Хромцовой, командующей 5-й «ударной» дивизией. — Не давайте «янки» собраться в кучу, дербаньте их поодиночке, налетая два или три на одного. К черту понятия чести, с этими ублюдками, которые только что заживо сжигали мирное население на Херсонесе, разговаривать не о чем. Убивайте всех!

Её слова стали сигналом к началу новой фазы сражения. Двадцать пять русских крейсеров, линкоров и эсминцев дивизии Хромцовой и Козицына, чьи корабли были временно подчинены Агриппине Ивановне, вырвались вперед, устремляясь наперерез американской дивизии «Джерси Блюз» под командованием контр-адмирала Горацио Ди Сенна.

Контр-адмирал Ди Сенна был отличным космофлотоводцем, но вот тактическое положение его кораблей было сейчас аховым, тут никакой талант и опыт не помогут, только если удача!

Американцы, застигнутые врасплох, пытались организовать какую никакую оборону, но их действия были хаотичны и несогласованны. Корабли дивизии «Джерси Блюз», максимально разбросанные по пространству, оказались не готовы к столь стремительной и агрессивной атаке русских.

— Огонь по флагману! — между тем приказала вице-адмирал Хромцова, указывая на американский линкор «Нью-Джерси», отличавшийся от остальных кораблей дивизии своими внушительными габаритами.

Агриппина Ивановна первой смела повела свою «Палладу» на таран вражеского флагмана. В дополнение общий, дружный залп русских крейсеров 5-ой «ударной» обрушился на «Нью-Джерси», сначала сжигая до основания защитные экраны, а затем, сотрясая его корпус и вызывая многочисленные повреждения. Фронтальный и бортовые энергощиты линкора не выдержали такого натиски, и плазменные заряды, выпущенные сразу с десяти русских вымпелов, начали пробивать броню, оставляя за собой дымящиеся и оплавленные пробоины.

— Контр-адмирал Ди Сенна убит! — раздался в эфире испуганный голос одного из американских офицеров. — Корабль теряет управление!

Американцы даже не шифровали свои локальные чаты, разговаривая друг с другом по общему каналу связи…

В результате, внезапная гибель командующего, которая, кстати впоследствии не подтвердилась, но паники навела, и серьезные повреждения их флагмана окончательно деморализовали американцев. Корабли дивизии «Джерси Блюз», так и не успев выстроиться в единое построение, начали беспорядочно отступать, пытаясь уйти из-под огня русских орудий.

— Не дайте им уйти! — кричал контр-адмирал Котов, присоединившийся с 11-ой дивизией к общей атаке на «Джерси Блюз» и отдавая приказы своим кораблям. — Преследуйте и уничтожайте «янки» безостановочно!

Русские вымпелы, выполняя приказы своих дивизионных адмиралов, преследовали отступающих американцев, расстреливая их в упор. Один за другим корабли несчастной «Джерси Блюз» превращались в пылающие обломки, разлетающиеся по космическому пространству…

…– Вперед, «Преображенцы»! — в эфире гремел голос контр-адмирала Шувалова, командующего гвардейской дивизией.

Настоящего командующего, в отличие от шефа Гвардейской Эскадры — великого князя Михаила Александровича и такого ряженого, самовольно поставленного на эту высокую должность — командира «Преображенской» дивизии — капитана первого ранга Артемия Романова. Оба этих персонажа вообще не воспринимались экипажами гвардейских кораблей как авторитетные, единственным человеком, за кем шли «преображенцы» был тот самый Корней Шувалов — адмирал, всегда стоявший за спинами дяди и племянника императора и следивший за тем, чтобы те не натворили бед.

Шувалов за свою тридцатилетнюю военную карьеру имело колоссальный опыт, был любим гвардейскими офицерами и именно он в минуты опасности брал на себя руководство соединением. Вот и сейчас, когда князь Михаил, не понимая что происходит, безвылазно сидел на флагманской «Москве» у своего брата, а княжич Артемий пусть и присутствовал на своем «Цесаревиче» в составе дивизии, но никак не проявлял себя в качестве командира, контр-адмирал Шувалов вынужденно взял командование гвардейскими дредноутами в свои руки…

Его боевой клич, словно раскаты грома, возвестил о начале новой атаки на эскадры противника. Тяжелые линкоры и крейсеры «Преображенской» дивизии, подобно стальным исполинам, ринулись вперед, нацеливаясь, прежде всего, на американскую дивизию «Олд Гикори» контр-адмирала Айзека Джуды, чьи вымпелы в большинстве своем находились по пути следования гвардейцев, чем буквально подписали себе смертный приговор…

Американцы, видя приближающуюся армаду линкоров с золотыми двуглавыми орлами на носах, попытались было организовать оборону, но все их усилия были тщетны. «Олд Гикори» и до этого сильно прореженная ударом пусковых установок с Херсонеса, плюс потерявшая корабли еще в первую фазу боя с кораблями Дессе, до отступления Северного космического флота от центральной планеты, в итоге не смогла противостоять мощи русских дредноутов Шувалова, и была ими благополучно опрокинута…

— Огонь из всех батарей! — скомандовал контр-адмирал Шувалов, и залп «Преображенской» дивизии озарил космическое пространство, сея вокруг хаос и панику среди «янки».

Пусть наши тяжелые дредноуты и не сумели добраться до американских кораблей, чтобы раскидать их таранными ударами, но артиллерия-то всегда была под рукой. Плазменные заряды главных орудий вымпелов «Преображенской» дивизии, словно огненные стрелы скопом летели вдогонку американским кораблям, выжигая их слабые кормовые поля, пробивая их броню и вызывая разрушительные взрывы силовых установок. «Олд Гикори» несмотря на изначальные пятьдесят кораблей состава, быстро превращалась по количеству вымпелов в стандартную дивизию…

— Убираемся отсюда ко всем чертям! — кричал контр-адмирал Джуда, осознавая всю безысходность своего