времени, приказал выдвигаться. Спокойно, не спеша, и никак не скрываясь. Разве что пернатые разведчики заранее изучили местность и сбили несколько дронов. А также умертвия успели устранить пару десятков разведчиков в близлежащих лесах.

— Вот не понимаю, — вздохнула Виктория. — Ты же сказал им место и время, где мы будем нападать. Так почему нас никто не встретил?

— Так я действовал по законам своего мира. А для них это непривычно, вот они и растерялись, — развел я руками. — Всё же у вас так не принято, а значит, можно заподозрить подвох.

— Теперь они думают, что ты не просто так настолько уверен в себе, а значит, в твоем рукаве припрятан какой-то козырь? — усмехнулась Вика.

— Так он, и правда, припрятан, — улыбнулся я. — Так что тут всё честно.

— Козыри — это из карточной игры, да? — отозвался Нур-галл, услышав знакомое слово. — Не люблю карточные игры, там нельзя защищаться… — пробубнил он. — Точнее, можно, но чаще нужно нападать. А я же защитник, помните?

— Помним, Нурик, — погладила его по голове Вика и тот сразу успокоился. — Не переживай, ты наш главный защитник.

— М…? Это что сейчас было? — посмотрел на девушку.

— Не бери в голову, — помотала она головой. — Просто запомни одно. Если захочешь поиграть с ним в карты, не играй с ним в карты. Он на каждый ход говорит ходи, даже если его очередь.

Граница осталась далеко позади, а мы так никого и не встретили. Причем, передвигались по дорогам, и на пути изредка попадались пустые заставы. Скрываться не приходилось и потому, что всё вокруг исследовали голуби. А для удобства коммуникации мы прихватили с собой Иннокентия. Он сразу переводил послания пернатых, докладывая об обнаружении разведчиков и координируя действия авиации.

— Ах ты, сволочь! — вдруг воскликнул он. — Вот сам туда и иди! — крикнул он вслед одному из боевых голубей.

— Что такое? — поинтересовался я. — Опять послали тебя куда подальше?

— Они выучили наши ругательства и теперь используют их постоянно, — вздохнул интеллигентного вида виконт и поправил сползшие на нос очки.

— Так ты тоже ругайся, чего молчишь? — усмехнулся я.

— Нет уж, спасибо, — помотал он головой. — Один раз послал, мне достаточно. Одежду потом после каждой прогулки стирать приходилось. И все волосы уже подумывал сбрить.

В какой-то момент прилетел Курлык и доложил, что силы врага выдвинулись нам навстречу. А мне настолько не хотелось сегодня воевать, что я решил использовать запасной план отвлечения.

— Бомбардировщики! — крикнул куда-то назад, и в воздух поднялись груженые под завязку мощные птицы. Специальное подразделение, куда берут только крупных голубей. Плюс я увеличил каждому из них выносливость и грузоподъемность, удлинив крылья и усилив мускулатуру.

Также пришлось пустить в ход и дополнительный отряд истребителей. Мелкие и быстрые голуби с легкостью расправились с самым настоящим роем дронов. Нападали сверху, так, чтобы не попасться на камеры, так что враг не поймет почему их устройства внезапно отключились. Тогда как бомбардировщики вскоре начали сбрасывать заряды. Разбомбили пустую деревню, прошлись по шахтам, и войскам противника пришлось спешно отступить. Командование подумало, что у нас есть еще отряды и они нападают с тыла, так что они побежали защищать рудники и ключевые объекты.

Моя же цель совсем иная. Всё, как и указал на картах, мне нужен лишь небольшой клочок земли. И мы, практически, приехали. Вдалеке уже показались высокие холмы поросшие травкой. Как раз между ними и проходила наша дорога, следом переходя в глубокое ущелье. За ним расположились укрепления противника, но соваться к ним смысла нет.

Эти холмы появились здесь постепенно. Жора изучил архивы и смог достать информацию, что тут когда-то располагались глубокие озера. Но с появлением Гришановых на этих землях, в округе открылось немало шахт, и отработанную породу стали вывозить именно сюда. Камень. Очень много камня. Щебень, обломки гранитных пород, различные глыбы и каменная крошка. Сотни гектаров залежей ценнейшего для меня ресурса, который на протяжении ста лет выбрасывали сюда шахтеры. Так еще и ущелье в конце, которое можно взять, и перекрыть высокой стеной.

— Какие же они убогие… — не выдержал Черномор и закрыл лицо руками.

— Ты о чем?

— Тут засады можно было на каждом шагу устроить. Никакой голубь не помог бы… — вздохнул старик. — А эти идиоты за ущельем спрятались, где мы можем накрыть их артиллерией.

— Так они же не знали, — пожал плечами. — Что в ущелье мы не пойдем.

— В смысле? — не понял старик.

— Ну, вот так. Мы пришли, — я улыбнулся, и подняв руку остановил колонну. — Всё!

— Как всё? Тут же просто холмы, неплодородная почва, и вообще, ничего нет! — возмутился старик. — А те силы мы прямо сейчас можем смести, там есть, шахты и деревни. Или мы шли, чтобы захватить вот это? — окинул он широким жестом окружающие холмы.

— Выходит, что так, — развел руками и посмотрел на магов. — Вам материала хватит? Вон там стену построить, метров тридцать.

— Ох, да тут не только на стену хватит. Можно бункер вырыть и усилить, город отстроить, несколько баше… Ай! — вскрикнул Людвиг. — Больно же!

— Молчи, придурок! — процедил сквозь зубы Торен.

— Ну, если так, то можете приступать. Сначала стену, а потом и всё остальное, раз сами вызвались, — хитро улыбнулся я. — А вы пока их защищайте, — кивнул остальным и отправился ставить палатку. Строительство займет какое-то время, а у нас остался еще чай и замаринованное мясо. Как можно не воспользоваться такой передышкой?

Вокруг поднялся грохот, и маги стали поднимать груды камня. Плавить его, формировать ровные блоки, устанавливать их на свои места. От их работы вокруг поднялось облако пыли, но меня это не волновало. Воздушная разведка видит всё отлично, а мы скрылись в иномирной палатке и приступили к чаепитию.

Стройка продлилась до самого вечера, и пришлось несколько раз подпитывать истощенных магов. Но в целом всё прошло спокойно и без сюрпризов со стороны противника. Ближе к ночи я отправил сообщение Гришанову, сказав, чтобы он расслабился. Эти земли теперь окончательно мои, и по возвращении в замок Виктория подготовит все необходимые документы.

— Никогда бы не подумала, что иномирский шатер окажется настолько удобным, — Вика сидела в удобном кресле и улыбалась, глядя на дымящееся мясо на мангале.

— Вот не надо тут! Что значит, никогда бы не подумала? — возмутился я. — Это палатка высшего офицерского состава, она соткана из магических шкур, зачарована на шумоподавление, как внутри, так и снаружи, фильтрацию воздуха и поддержание комфортной температуры! Просто ваши Одаренные не умеют правильно подпитывать зачарование, — и это чистая правда. Если бы местные хоть как-то умели трезво оценивать стоимость вещей, такую можно было бы продать за двенадцать миллионов.

— Вот я всё понимаю, — Черномор был погружен в свои мысли. — Увеличение земель — это хорошо. Но почему мы не пошли дальше? Та армия нам всего на один зуб.

— А нам это надо?

— Но тут же пустырь! Ничего нет ценного, — возмутился старик.

— Черномор, ты правда не понимаешь? Какого ресурса нам в последнее время не хватает? — по глазам вижу, начало доходить. — Я нашел то, что искал очень давно. Эти непримечательные холмы, на самом деле, груды камня! И этого камня нам хватит, чтобы отстроить хоть половину имения.

— И довольно близко к замку… — задумчиво пробубнил старик.

— Вот именно! Сейчас Жора ведет переговоры, и… — посмотрел на часы, — через два-три часа должна быть доставлена техника на десять миллионов рублей. Самосвалы, бульдозеры, и всё в таком духе.

— Кха! — поперхнулся чаем Черномор. — То есть, ты выделил на гвардию двести пятьдесят тысяч, а на трактора десять миллионов?

— Ага! — улыбнулся я. — Но ты ведь недавно радовался и этим деньгам.

— Теперь вот не очень…

Центральная Архангельская больница для аристократов

Палата интенсивной терапии

Некоторое время спустя

*Пип! Пип!*

Барон Гришанов с трудом открыл глаза и увидел белый больничный потолок. Вокруг мигали медицинские приборы, слышалось мерное пищание, а вокруг суетились врачи.

Яд сильно подкосил его здоровье, но барон — сильный Одаренный, и его закаленный организм смог справиться и выкарабкаться с того света. Разумеется, в этом также помогли дорогие лекарства и лучшие лекари страны, но основная заслуга всё равно принадлежит ему самому.

Гришанов очнулся, и по его сердцу разлилось теплом осознание, что все его родственники собрались в коридоре, чтобы лично поддержать его в трудную минуту. Или убедиться,