Танки, броневики, всё в отличном состоянии, и самое главное, работает безупречно. Чего не скажешь про технику союзников.

— А… вы уже тут? — улыбнулся Михаил, что также вышел из самолета. — Ну что, какие планы?

— Да теперь и не знаю… — пробубнил Осипов, глядя на подкрепление. Он ожидал увидеть здесь от силы десять бойцов с простым оружием. Но никак не пятьдесят матерых воинов в отличной экипировке и на мощной военной технике. — Планировали взять Сильковку, после чего продвинуться чуть восточнее. И по возможности захватить, либо Вербовку, либо Спиридоновичи, — он указал Михаилу на карту и провел по ней рукой, чтобы тот имел примерное представление о планах.

— Нет, — помотал головой Булатов. — Здесь и здесь, — ткнул он пальцем в карту, — могут быть засады. Так что обойдем их и нападем со спины. Да и деревни эти не представляют никакой ценности, нужно двигаться восточнее.

Он начал менять планы, а союзникам ничего не оставалось, кроме как согласиться. Кто-то из них еще не отошел от шока при появлении самолета. Другие просто пытались понять, что тут вообще происходит. Прибыл глава практически уничтоженного Рода, и вместо того, чтобы присутствовать здесь исключительно формально, в роли лекаря, начал раздавать указания кому и куда идти.

— А почему твоя техника работает? — этот вопрос буквально витал в воздухе все время, пока Булатов менял планы нападения на иномирцев. Так что было лишь вопросом времени, когда кто-нибудь его задаст.

— Так отечественная же, — пожал плечами Михаил. — Потому и работает. На нашей-то земле.

— Но у нас ведь тоже отечественная! — воскликнул Осипов.

— Значит, вы воровали ее не там, где надо, — развел руками лекарь. — Ой! Я хотел сказать — получали в качестве трофеев!

Только сейчас союзники обратили внимание, что техника действительно непростая. Они не заметили защитных артефактов, установленных под корпусом. Не обратили внимание и на рунные вязи, что покрывали броню. Союзники увидели, что каждый образец техники произведен разными Родами. Все модели разные, и ни одна не похожа на предыдущую.

— Он что, и правда…? — протянул виконт, как только Михаил отправился раздавать приказы своим людям и строить их в боевую колонну.

— Да, — кивнул Осипов. — Мне отец рассказал, как Булатовы «покупают» технику. Ты хоть раз видел их на военной выставке или в магазине? Вот и я не видел. А техника у него все равно появляется чаще, чем у нас.

* * *

Мне их планы не понравились сразу. Нет, вроде было бы логично отправиться напрямую к ближайшей деревне, захватить ее и получить репутацию от Империи. С первого взгляда — это простейший способ вернуть под контроль хотя бы малую часть земель с минимальными потерями.

Я бы тоже так думал, если бы предварительно не провел голубиную разведку. Пришлось действовать скрытно, чтобы мои союзник ничего не заподозрили. Для этого даже купил незаметные наушники и передатчики, при помощи которых пернатые урчали Иннокентию, а тот уже передавать мне сообщения. Так голуби смогли обнаружить несколько засад на нашем пути, и заодно разведали безопасные направления для наступления. Объяснить союзникам, откуда у меня такая информация, я не смог, так что пришлось заставить их просто мне довериться. Благо, они и сами не были до конца уверенными в своих планах, потому прислушались ко мне охотно.

Вскоре, собравшись в единый ударный кулак и договорившись о ролях, мы направились в указанную голубями сторону. Некоторое время просто пробирались по лесу, затем вышли на равнину, испещренную крупными каменными глыбами.

Надо сказать, что с погодой нам не повезло. Всё время моросил мелкий противный дождь, с моря дул шквальный ветер, а сквозь плотные серые облака практически не пробивался солнечный свет. Но с другой стороны, в этом были и свои плюсы. Заметить нас в таких условиях практически невозможно, тогда как голуби без труда различают даже засады врага. И уж тем более их лагери или скопления войск.

— Мы же не заблудились? — уточнил Серов. Стойкие у меня союзники. Эти вопросы появились лишь спустя два часа блужданий по лесам.

И на первый взгляд могло показаться, что мы просто идем в неизвестном направлении. Иногда сворачивали, а то и вовсе, разворачивались и шли обратно.

— Всё нормально, — улыбнулся я и кивнул в сторону большой поляны. — Пришлось сделать небольшой крюк, но зато…

— А? Это что, лагерь иномирцев? — удивился граф Осипов, за что тут же получил два подзатыльника. — Да за что?

— За тупые вопросы, — ответил его отец.

— И за… Впрочем, ладно, — махнул рукой дед. — Я так, на будущее.

— Мы вышли им в спину, и ни один часовой не поднял тревогу, — пожал я плечами. — Так что можете начинать атаку.

— И «Маргаритой» можно? — воскликнул один из стариков.

— И «Маргаритой»… — улыбнулся я, а в следующую секунду лес наполнился грохотом выстрелов.

Я даже не стал участвовать в бою. Просто стоял и внимательно наблюдал за действиями своих людей и, главное, союзников.

Надо сказать, что сражаться они умеют. Возможно, им не хватает денег на достаточно качественную экипировку и оружие. Где-то ведут себя слишком осторожно, но это можно понять. У них нет ни одного лекаря, потому ранение даже средней степени тяжести выведет бойца надолго.

Но с ними оказался я, поэтому постепенно гвардейцы союзников осмелели и начали рваться в бой, наравне с моими. И пусть я не стал показывать чудес исцеления, лечил исключительно в рамках допустимого, но все равно в этот день никто не погиб. Из моих союзников, разумеется. Тогда как врагу досталось, и лишь немногие смогли отступить.

Иномирцы не ожидали такой дерзкой атаки. Они были уверены, что находятся на своих захваченных землях. И то, что войска пришли к ним со стороны Северодвинска, стало неприятным сюрпризом.

Я бы назвал это бойней. Сперва по палаткам врага ударили танки, затем выбегающих в панике иномирцев накрыли пулеметы разного калибра. По нам ответили несколькими залпами магии, но вся она разбилась об артефактные щиты, установленные на технике.

— Вопросы потом, хорошо? — ответил я на немой вопрос союзников. Главное понимать, что и потом отвечать на эти вопросы я не собираюсь. Их будет еще много…

— Ладно… — промычал удивленный граф. — Так что? Закрепляемся тут? Думаю, это отличная победа! Империя может нами гордиться! Подумать только, обошлись без потерь и выбили крупный отряд иномирцев.

— Да, даже не думал, что выйдет все настолько удачно, — согласился с ним барон.

— В смысле, удачно? Что значит, закрепляемся? — не понял я. — Движемся дальше! Это один небольшой отряд, какая от него польза?

— А может не надо? — протянул виконт, но я помотал головой и улыбнулся. — Пора вызывать имперскую армию, просить подкрепления…

— Вы сами меня позвали, — положил ему руку на плечо. — А я не привык останавливаться на таких мелочах. Идем в сторону Северодвинска, и уже там будем звонить имперцам, — посмотрел на часы. Примерно полночь, впереди есть еще много времени. И раз меня заставили выйти из дома, нужно доводить дело до конца. — Как раз ближе к утру и позвоним.

Раннее утро

Главный штаб региона

— Господин командующий! — в штабе было довольно шумно, но посыльный смог перекричать всех остальных. — Вам звонок!

— Кто такой смелый? — рявкнул генерал и взял трубку. Большая, тяжелая и неудобная, зато электроника в ней не отказывала, даже несмотря на помехи. Специальный военный телефон.

— Граф Булатов. Говорит, захватил какую-то деревню, — пожал плечами посыльный.

— Опять эти аристократы себе репутацию набивают, — помотал головой командующий, но на вызов ответил. — Слушаю!

— По норме номер восемьдесят один пункт четыре я должен передать земли под ваше управление, — сразу перешел к делу граф, что удивило генерала. Обычно аристократы начинают хвастаться, или же наоборот, просить эвакуацию или прикрытие.

— Принял! — рыкнул командующий. — Передайте координаты и ждите. Пройдет разведка, после чего к вам на помощь выдвинется… — он сверился с картой и кивнул своим мыслям, — третий и шестой корпуса.

— Мало! — Булатов снова заставил военного удивиться, но теперь уже от наглости графа. — Вот вам координаты, а вы сами решайте, сколько корпусов отправлять.

— Господин Булатов, нам не до шуток, — нахмурился генерал, получив сообщение на планшет. — Зелёный бор находится рядом с городом, там…

— Я тоже не шучу, — на том конце трубки послышался затяжной зевок. — Ладно, буду вас ждать. И поторопитесь, у меня заканчивается чай! — послышались короткие гудки, а генерал так и стоял, прислонив массивный телефон к уху.

— Двадцать семь деревень? За одну ночь? — он протер глаза и еще