В ожидании заказа Лиля продолжала наблюдать за публикой, стараясь делать это как можно незаметнее. Через некоторое время она была вынуждена с огорчением констатировать, что в зале нет холостых мужчин ее возраста. Все либо парами, либо старше, либо моложе. Мало того, некоторые оказывали друг другу многозначительные знаки внимания: то за руки возьмутся, то к щеке губами прикоснутся. И чем же, скажите на милость, их женщины не устраивают? Тут пропадаешь от одиночества, а им и горя мало.

Наконец перед Лилей был поставлен суп. Осьминожье мясо ей понравилось, хотя показалось жестковатым. Лягушек она так и не попробовала, вспомнив, как соседские мальчишки насаживали точно таких же на палки и гонялись за девочками. Тирамису помог получить недостающие калории.

Насытившись, Лиля направилась на палубу. Здесь было очень людно, многие фотографировались или просто пили вино, глядя на море. Художник в демонстративно перепачканной футболке набрасывал акварелью моментальные пейзажи, продавая их желающим по десять евро. На сцене готовилась к выступлению стайка девушек в одинаковых полосатых чулках. Дальше перед зрителями представляли свое искусство два стеклодува, аниматоры приглашали желающих посоревноваться в ловкости, кто-то учился танцевать фламенко, а кто-то ждал своей очереди к микрофону караоке.

Это был настоящий праздник жизни, но беда в том, что от праздников устаешь не меньше, чем от монотонной работы. Слегка ошалев от шума и суеты, Лиля решила исследовать судно, на котором ей предстояло провести целую неделю. Для начала она спустилась в самый низ, где отчетливо слышалось гудение двигателей, а потом поднялась наверх, откуда море выглядело далеким, как из иллюминатора самолета. На каждом этаже было множество увеселительных заведений: баров, ресторанов, ночных клубов и казино. Лиля решила, что нужно будет посетить все бесплатные места.

Кроме того, она обнаружила открытый бассейн, сауну и джакузи. Вскоре Лиля с удивлением обнаружила, что на лайнере есть самые настоящие газоны, на которых можно сидеть. Для нее это было счастьем, потому что она взяла с собой увлекательную книгу о любовном романе на альпийском курорте. И теперь мечтала, как завтра после обеда почитает, устроившись на газоне со стаканом сока или даже бокалом вина.

Гуляя по лайнеру, Лиля не уставала поражаться его масштабам. Это был исполинский развлекательный центр, в котором помещались и чувствовали себя комфортно сотни людей.

Оценив публику, Лиля поняла, что ни в коем случае нельзя выдать себя. Если повезет с кем-то познакомиться, то она ни за что не признается, кто она такая. Потому что люди, с которыми она путешествует на одном корабле, привыкли жить в достатке и общаться с себе подобными. Если они узнают, что она работает горничной и едва сводит концы с концами, то рядом с ней никто даже сидеть не станет, подумалось Лиле.

А ей так хотелось стать частью этого мира хотя бы на недельку.

***

Незаметно пришло время ужина. Лиля надела новое платье, которое они так долго выбирали с Олей, и, придирчиво оглядев себя в зеркале, поспешила в ресторан. Она была взволнована и в глубине души надеялась, что этот вечер все же принесет приятные знакомства.

Ужин оказался просто бесподобным. Лиля заказала стейк «Нью-Йорк» и поняла, что никогда не ела более вкусного, более сочного и ароматного мяса. Но был и обескураживающий момент, огорчивший Лилю. Пассажиры собрались в ресторане действительно для того, чтобы поужинать. Они явились сюда не знакомиться, не вести светские беседы, а утолять голод. К тому же практически все мужчины были семейные, и их стерегли не теряющие бдительности жены.

Для Лили это стало огромным разочарованием. Она покинула ресторан в подавленном настроении. Поскольку спиртные напитки оказались платными, то даже напиться с горя не получилось. Короче говоря, вечер не задался.

Прохаживаясь по палубе, Лиля услышала музыку и оживленные голоса. Недолго думая она направилась туда, где появился шанс отвлечься от невеселых мыслей, — в бар, расположенный двумя этажами ниже. Здесь оказалось намного интереснее, чем в ресторане. Клиентов у барной стойки обслуживали двое барменов — невысокий рыжий парень и привлекательный брюнет с точеным носом и острыми скулами. В голове у Лили мелькнула мысль, что парень слишком красив и ухожен даже для столь престижного бара.

Увидев пустой стул возле стойки, она поспешила занять его. Поискала ногами подставку, уперлась в нее подошвами. Так она чувствовала себя увереннее. До этого вечера Лиля никогда не занимала место возле стойки, всегда старалась сесть подальше.

— Привет! — На нее смотрел тот самый, темноволосый. — Как настроение?

Он говорил без малейшего акцента, и она сразу отметила это обстоятельство.

— Нормальное, — ответила она, перекрикивая музыку с низкими, тяжело ухающими басами.

Парень кивнул и задал новый вопрос:

— Одна?

— А что?

Лиля насторожилась, потому что в ее планы вовсе не входило закрутить роман с барменом.

— Хочу угостить тебя коктейлем, — улыбнулся бармен. — Но не знаю, сколько приготовить: один или несколько?

— Я одна, — пришлось признаться Лиле.

— Какие напитки предпочитаешь? — допытывался он.

— Ну… Не знаю.

— Шампанское любишь?

— Да, — неуверенно ответила Лиля.

— Тогда начнем с «Мимозы». — Бармен приблизился к Лиле. — Кстати, меня зовут Саша.

У него был прямой и приветливый взгляд.

— А меня Лиля, — потупилась она.

— Очень приятно, Лиля. Рад знакомству.

Саша ловко выжал сок из апельсина и налил его в запотевший бокал. Затем добавил туда же шампанского и, перемешав напиток, бросил тонкую пластину апельсиновой цедры.

— Прошу. — Саша подвинул бокал Лиле.

— Спасибо. — Она смущенно поднесла бокал к губам и сделала глоток. — О-о-о-о! Очень вкусно! Я даже не ожидала, если честно.

— Все дело в маленьких хитростях, — улыбнулся Саша. — Апельсиновый сок лучше выжимать руками, чтобы туда попало побольше эфирных масел из кожицы. А бокал, в который наливаешь напиток, должен быть холодным.

— Сейчас раскроешь мне все тайны, — засмеялась Лиля.

— Тайны нужны только для того, чтобы встретить человека, которому их захочется открыть.

Лиля удивленно смотрела на Сашу. Она не предполагала, что бармен может быть философом и романтиком.

Тем временем Саша принялся смешивать новые ингредиенты. Лиля наблюдала, как он налил в шейкер прозрачной густой жидкости, оказавшейся сахарным сиропом, туда же добавил джин, лимонный сок и немного льда.

— Попробуй этот. — Процедив напиток, Саша наполнил бокал и подал его Лиле. — Хочу узнать, как тебе мой «Французский 75».

— Ты решил напоить меня? — Лиля со смехом пригубила коктейль. — Он потрясающий!