Андрей с Борисом выбрались из под орехов. Борис пытался разделить кучу, при этом большую часть отсекал себе, и всё равно был не доволен. Наконец сдался, зачерпнул горсть орехов, немного отсыпал назад в кучу.

— Вот, возьми. Это тебе. Угощайся!

Андрей машинально протянул руку, взял орехов и захрустел. Он думал о маме. Он сильно соскучился и хотел всех увидеть, или хотя бы как-то дать знать о себе. Почему он не прислушался к советам мамы?

— Ты не снаесь, фто это такоэ? — Борис обратился к Андрею с набитым ртом и указал на место у реки. Андрей никогда не видел дынь такого размера. Дыни заполняли грандиозное пространство. Казалось, их ряды скрываются за горизонтом. Дыни размером с огромный автобус, огромный и двухэтажный.

— Дыни! — восхищённо сказал Андрей. — Точно! Мы ведь привезли с собой семена!

— Семена чего? — Борис даже есть перестал. — Я ведь, если ты помнишь, погиб при посадке. Пал в лапах чудовища.

— Дынь, — так же восхищённо ответил Андрей.

Послышался неприятный звук, и ближняя дыня раскрылась, точно раковина с жемчужиной. Верхняя часть поднялась. На двух параллельных скамейках, от начала до конца дыни, сидели вооружённые до зубов отряды солдат — ящеры в боевой чешуе. Дыни раскрывались одна за другой, несколько раскрылись одновременно. Солдаты выходили ровными шеренгами и выстраивались перед дыней. Гигантские эллипсы теперь почти не походили на дыни, скорее — на звездолёты. Отчётливо виднелись иллюминаторы и слепили, отражая жёлтое солнце, новенькие сопла.

Командиры отдали отрядам приказ, бойцы вскинули оружие и двинулись прямо на Андрея и Бориса. Борис тут же умер от сердечного приступа. Хомяк снова оставил Андрея одного. Солдаты тем временем окружили мальчика и навели на него свои грозные пушки.

Глава 11

В любой драке рассчитывай только на свои силы. Чупа-чупс не то оружие, которое всегда под рукой.

Гриша скользил между товаров на тележке, объезжая застывших покупателей. Свет элементов рассеивал мрак. Гриша выбирал товары только из списка. Он пересиливал себя и не брал лишнее, торопился. Хотелось банку арахисовой пасты, варёной сгущёнки, овсяного печенья, но сила воли у парня присутствовала. Единственная вещь, в которой никогда нельзя себе отказать — Чупа-чупс. Гриша выпрыгнул из коляски, направил её к выходу, а сам забежал за Чупа-чупсом.

Гришка сразу схватил два, подумав, взял ещё два.

— Скорей! — захрипел ящер. Гриша улыбнулся и взял ещё два. Когда же мальчик потянул руку за очередной парой Чупа-чупса, ящер захрипел зловещим каким-то хрипом:

— Беги!

Гриша замер. Что-то было не так. Он отчётливо слышал, как у дверей кто-то перетаптывается, шкрябая по разбитому стеклу. Монотонный противный скрип. Гриша нагнулся и выглянул из-за стеллажа с шоколадками. Путь тележке преградил охранник — усач. Вокруг уха охранника обвилась чёрная змейка. Полная покорность и смирение читались на лице охранника — зомби. Глаза усача, до этого весёлые и чёрные, налились жёлтым, усища топорщились, точно из проволоки.

— Беги! — снова захрипел ящер. — Змеи преодолели Миргейт, миры не спасти! Беги!!!

«При чём тут миры? — думал Гриша. — Андрюха! Надо спасти Андрюху!» Хомяка, конечно, жаль, но брата Гриша точно спасёт. Плевать на всех змей. Змей и темноты Гриша боялся больше всего на свете, во всяком случае, так казалось. Как он преодолел страх темноты, в суматохе было не понятно, теперь вот змея эта…

— Если она залезет тебе в ухо, — заскрипел где-то ящер, — поработит!

Что такое «поработит» Гриша выяснять не хотел, такое слово не могло нести приятных впечатлений.

— Ты её видишь? — шёпотом спросил Пуга.

Змея заметила мальчика и раззявила пасть. Гриша подумал, что Андрею было бы очень смешно увидеть змею: маленькая, со здоровенной пастью. Четыре зуба. Четыре зуба на такую здоровенную пасть. Змея вытащила совсем не смешной язык и устрашающе зашипела. Мальчик стал отступать назад. Змея спряталась в ухе охранника и выползла из другого. Гадина скользнула по шее на плечо.

Охранник вытянул руку в сторону Гриши, и змея поползла по ней, готовая в любую секунду прыгнуть на мальчика. Гриша подумал, что кроме него некому спасти брата, и понял, что потерять брата он боится больше, чем эту змею.

— Я тебя не боюсь! — закричал Гриша от страха.

Змея прыгнула и раззявила пасть в полёте. Гриша сунул в пасть всю охапку Чупа-чупсов. Челюсти змеи сомкнулись.

Бешеные глаза змеи вылезли на лоб. Она попыталась разомкнуть челюсти, но не тут-то было. Гриша вытащил из стоящей рядом тележки сковородку и шарахнул змею по башке. Змея шмякнулась в стену, но тут же с новой яростью бросилась на мальчика, опять получила по башке сковородкой и опять врезалась в стену. Змея не прекращала атаковать, Чупа-чупс раскрошился в её пасти. Стало казаться, что Грише несдобровать, но у змеи иссяк ресурс сил и зубов. После очередного удара змеюка врезалась в стену и застыла. Гриша выбросил сковородку.

Гриша завернул змею в упаковочную плёнку. Первый пленный в их битве! Забросил змею в тележку.

Мальчик убедился, что с охранником всё в порядке, и забрался в тележку сам. Элементы приподняли тележку на пару сантиметров от земли, и Гриша быстро добрался до подземелья.

…Ящера нигде не было. Гриша несколько раз осветил подземелье взрыхлив горку элементов — чешуек. Ящер исчез.

Глава 12

Честность, сила и отвага это — очень хорошо. Не менее важным качеством в конфликтной ситуации является гибкость. Зачастую нам всем так её не хватает, и мы теряем друзей и союзников.

На жёлтой планете, окружённый жёлтыми солдатами, стоял мальчик. Повисла страшная тишина. Андрей застыл под дулами. Вперёд вышел главнокомандующий. Широкие и яркие погоны в форме дынь, золотые звезды вместо пуговиц, ярко-зелёного цвета галифе с золотыми лампасами.

— Вынужден вас расстрелять!

Командующий вставил в рот свисток, вынул из ножен саблю.

— За что? — обалдел Андрей.

Тысячи стволов уставились на мальчика.

— Убийство хомяка!

Андрей схватился за голову.

— У меня есть последнее слово? — поднял руку Андрей.

Командующий согласно кивнул, ружья опустились.

Андрей взял Бориса за ухо и поднял. Ружья тут же снова навелись на него, но главнокомандующий не давал приказа. Андрей понёс хомяка к реке, войско образовало ему живой коридор. Мальчик дошёл до реки и бросил хомяка в воду. Борис, едва коснувшись ледяной воды, ожил, и с воплем взмыл над рекой. Тут вдруг он увидел солдат и принялся вопить, не переставая.

К Андрею подошёл главнокомандующий, стал что-то говорить. Из-за воплей хомяка ничего слышно не было. Андрей пытался