ответить, но крики Бориса мешали и ему. Тогда командующий кивнул одному солдату, тот вскинул ружьё и выстрелил в Бориса семечком от дыни. Борис грохнулся в реку, перестал орать и выплыл рядом с Андреем и командующим. Командующий протянул Андрею руку.

— Если вы не убивали хомяка, значит, вы хороший мэр! — главнокомандующий отдал честь, и войско отсалютовало жёлтыми, как одуванчики, фейерверками.

— Кто мэр? Я?

Андрей на всякий случай потрогал саблю, командующий охотно протянул её ему.

— Ну не хомяк же, — командующий улыбнулся.

— По-вашему, если хомяк, то плохой мэр? — терпение Бориса имело пределы. Он шагнул к командующему на задних лапах и представился.

— Борис!

Главнокомандующий засмеялся, Андрей оборвал его смех.

— Я не хочу быть мэром, я хочу домой!

Андрей вернул саблю командующему.

— По закону военного времени отказавшихся от должности… Сами понимаете, господин мэр, — главком кашлянул. — В стратосферу. На Кундулен! Вам это надо? Укажите нам участок для постройки гарнизона и порта.

— Какого порта? — не понял Андрей.

— Межпланетного, конечно.

Андрей с командующим, Борис и пара солдат отправились на воздушном скутере осматривать местность. Порт решили разбить между рекой и горами.

…Флот состоял из трёхсот шестидесяти пяти межпланетных кораблей. Каждый день флот рос на такое же число кораблей. Триста шестьдесят пять. Гарнизон увеличивался вдвое. Каждый корабль вмещал триста шестьдесят пять воинов.

Андрей и Борис, который принял на себя должность первого заместителя, весь день занимались распределением участков. Нужно было организовать место под ремонтные мастерские, заправочные станции и пакгаузы.

Главнокомандующий требовал столовую, грозил расстрелом. Андрей упёрся, он не хотел никаких столовых. Борис едва не умер, когда Андрей спорил с главнокомандующим.

— Столовая должна быть просторной, и чтобы рядом был плац! — гремел главком. — Поел гарнизон — прошёл с песней!

— Я мэр? Мэр! Никаких столовых! Мы сделаем кондитерские, пельменные, пиццерии, бургерные!

— Только если всё это будет в одном месте! — упрямился главком.

— Хорошо, — шёл на компромисс Андрей. — это будет фудкорт!

Андрей то и дело размышлял о побеге, но даже если бы он научился управлять кораблём, куда на нём лететь? Должен быть другой ход, тот, через который они здесь оказались. Ход, который открыл ящер с помощью своего сундука. Как его найти, этот ход, кто может про него знать? Сколько они уже на этой жёлтой планете? Андрей так скучал по своим!

Выбрав момент, когда их никто н мог подслушать, Андрей шёпотом спросил у Бориса:

— Что же нам придумать? Как отыскать этот портал, или как там его, через что мы сюда попали?

— Зачем это? — насторожился Борис.

— Домой хочу, к маме!

— Да брось! Надо строить город, поднимать производство. Мне здесь нравится. Скоро полетим на соседнюю планету.

Борис протянул ему пакет орехов:

— Держи.

— Борис, ты не хомяк, а свинья! — Андрей почти обиделся.

— И это ты мне после того, как я тебе пачку орехов дал? — Борис тоже умел обижаться. Иногда то, что кажется тебе не обидным и очень даже весёлым, так обижает собеседника, что греха не оберёшься.

— Я увольняюсь! — заявил хомяк и сел на попутный шаттл до гарнизона.

— Как увольняешься? — растерялся Андрей.

— По собственному желанию!

— А! — Андрей не знал, что отвечать хомяку, решившему вдруг не умереть, а уволиться.

— Если есть город, значит, есть и пригород. Пригороду нужен свой мэр, или лучше губернатор!

Андрей остался один. Когда солдаты и рабочие уснули, он почувствовал одиночество, какого ещё никогда не испытывал.

Андрей как-то обиделся на всех и пять минут сидел в шкафу. Однажды, надувшись на маму, залез под диван и собрал там всю пыль. Было, конечно, одиноко — и в шкафу, и под диваном, но не так, как сейчас. Его иногда забирали последним из садика, или проводили мимо Макдональдса, но даже тогда он не чувствовал такого гнетущего одиночества, как теперь.

Андрей вспоминал день, когда они с братом пошли в магазин и впервые встретили Ящера в зелёном плаще. Если бы они не пошли за ним тогда, не выслеживали… Стоило им с братом просто послушать маму, ничего бы не произошло. Он не сидел бы один на заброшенной планете, возглавляя грандиозную стройку.

Как бы не было одиноко и горько Андрею, усталость брала своё. Ребёнок заснул. Андрей спал и не видел, как главком отдал приказ, и целая рота солдат окружила мальчика и накрыла своими щитами, чтобы никто не смог потревожить сон ребёнка.

Глава три… просто глава

Семь раз отмерь, один отрежь. Почти забытая пословица, но от этого не перестающая быть актуальной.

Подземелье давило пустотой. Гриша стоял в замешательстве. Чешуйки совсем потускнели, в их слабом свечении рисунки на стенах выглядели зловеще.

— Щас заплачу! — не выдержал Гриша.

Ящер тут же проявился перед мальчиком.

— Где змей? — озираясь, шёпотом спросил Пуга. — Он не залез к тебе в ухо? — ящер полез было проверять, но Гриша его оттолкнул.

— Я тебе сейчас дам в ухо! — Гриша вытащил из тележки спелёнатого плёнкой змея и бросил к ногам ящера. — Где мой брат? Погнали за ним! Быстро!

Пуга выщелкнул коготь. Гриша до этого никогда не видел так близко стальных когтей. Коготь этот, без малейшей царапинки, из сверхпрочного материала, напоминающего металл, был исключительной остроты. Всё-таки это не металл… Ведь не мог металл быть живым, а коготь был живой. Он менялся, принимал оптимальную для работы форму. Когда ящер вскрывал дыни, коготь вытягивался и напоминал клинок, а сейчас это был скорее резец.

Пуга с опаской снимал полиэтилен слой за слоем. Гриша не сводил с него глаз.

Пуга освободил змея от плёнки, на какое-то время его заинтересовал полиэтилен. Ящер понюхал плёнку, попробовал на вкус. Результат удовлетворил ящера и он, довольно кивнув, принялся осматривать змею. Змеюка явно разочаровала.

— Это дрон!

Гриша не понял.

— Беспилотник «Глонс»! — пояснил ящер. — Теперь совсем не понятно, как они попали в Миргейт.

— Что такое «миргейт»?

Пуга указал на свою коробку.

— Молекулярный рассеиватель для прохода по мирам.

Гриша схватил коробку.

— Поехали скорее, там мой брат!

— Нужно починить мой боевой костюм, а то я неважно выгляжу.

Пуга тяжело вздохнул и протянул мальчику тюбик с клеем. Гриша принялся обклеивать ящера чешуёй.

— Нужно сделать разметку! — посоветовал ящер.

— Что за разметку? — не понял мальчик.

— Куда лепить чешуйки.

— Сиди уже.

Гриша облепил ящера чешуёй. Чешуйки закончились, ноги ящера при этом остались не покрыты.

Пуга расстроился. Лысые ноги.

— Ты мне ноги не прикрыл. Так летать нельзя! Я похож на страуса.

Пуга повертелся и так, и эдак. Гриша не выдержал и засмеялся.

— Сейчас переделаем! — мальчик взял плоскогубцы и дёрнул криво приклеенную