племенах и сообществах Африки. В Мали танцоры, изображающие духов племени бамбара, во время танца надевают резные маски антилоп и других диких животных, а также имитируют в танце движения этих животных, чтобы способствовать обильному урожаю и охоте. Танцоры в масках народностей яо и мэку Танзании носят тщательно продуманные бамбуковые конструкции, покрытые тканью и рафией (волокнами из листьев пальмы).

Тип маски влияет на стиль танца. Танцоры народности афемай в Нигерии носят богато окрашенные, плотно прилегающие костюмы с масками и тщательно продуманные шлемы из ткани. В подобной одежде можно исполнять танец, темп которого постоянно ускоряется. Танцоры в масках народности гвари носят плотно прилегающие к телу одежды и плотные маски, в которых возможны быстрые движения.

Танцоры в масках народностей йоруба, несмотря на свободные одежды из ткани или пальмовых листьев, не могут исполнять быстрые танцы с резкими движениями, поскольку носят массивные маски, вырезанные из дерева. В подобных масках возможны только плавные величественные движения в танце.

Танцоры народа йоруба в основном выступают во время фестивалей, но зачастую их приглашают выступать за плату в соседних поселениях. Обычно они начинают выступления с популярных акробатических танцев и только затем надевают маски, имитирующие различных животных или духов. С помощью пантомимы и танца они воздают хвалу богам и героям, высмеивают политиков, правонарушителей, а также чужаков.

Групповые танцы

Наиболее распространёнными формами танца являются групповой танец в круге или танец в линию. Танцоры обычно движутся вдоль линии окружности в направлении против часовой стрелки. Часто танцующие распределены по возрастному и половому критерию. К примеру, обычно мужчины и женщины народности тив танцуют в хороводах раздельно.

Танцы, в которых используются прямые линии, являются общими для культур с сильными воинскими традициями, в которых необходима строгая дисциплина. Ярким примером этого являются военные танцы народности шангани в Зимбабве. Также подобные танцы распространены у народностей, которые склонны перенимать традиции других культур: к примеру, в танцах юношей племени игбо в восточной Нигерии формирование линий танцоров явно похоже на западные традиционные танцы в линию.

К подобным культурам, заимствующим чужие танцевальные традиции, также можно отнести танцы племени фулани, в котором выстраиваются в линии и танцуют с оружием в руках.

Существуют и групповые танцы с солистом. В танце олу каанва девушки, не состоящие в браке, выстраиваются в круг, после чего танцовщицы выходят в центр и исполняют сольные номера. Среди женщин ийо также принят подобный танец, но девушки выстраиваются полукругом, чтобы осталось место для зрителей.

В танцах племени урхобо в Нигерии используется свободное линейное формирование, а солисты во время танца двигаются от линии исполнителей к музыкантам и обратно. Подобные танцы (под названием адуа) с солистами, которые танцуют от группы танцоров к музыкантам, используются женщинами народности асанте в районе Кумаси (Ганы). Также этот танец отличается особо выразительными движениями рук.

Общество и танец

Во всех африканских культурах танец, музыка и песни помогают определить роль личности и группы в пределах сообщества. В иерархических обществах правитель, как правило, заявлял о своей власти посредством исполнения официальных танцев, а невыполнение требуемых стандартов танца могло серьёзно повредить его престижу.

По время коронации оба (король) в землях йоруба ведёт торжественное шествие по городу, во время которого он исполняет ритуальный величавый танец, который веками практиковали верховные вожди йоруба. За оба в шествии следуют его жены, которые также танцуют, но их движения выражают уважение и смирение. При этом поза жён короля даже во время торжественного шествия-танца имитирует полупоклон, когда туловище и голова слегка наклонены вперёд. Далее во время церемонии оба садится, а его военачальники по очереди подходят к своему королю, чтобы поприветствовать его, при этом каждый из них исполняет свой индивидуальный танец. Затем для чествования короля выходят охотники племени, которые исполняют быстрый и сложной танец.

Танцы также имеют очень важный аспект как образовательный инструмент. В танцах африканских детей учат физическому самоконтролю и стандартам поведения в племени. Дети зачастую даже создают свои собственные танцевальные и маскарадные группы. Такие группы детей часто присоединяются к танцующим взрослым во время общинных праздников и фестивалей или же танцуют в специально отведённом для них пространстве.

В некоторых местах, в частности в Западной Африке, у юношей существуют собственные танцы в масках, которыми их готовят к вступлению во взрослую жизнь и вступлению в племенное сообщество.

В обществах, в которых существует чёткое разделение людей по возрасту, качества, свойственные определённому возрасту, обычно выражаются в танцах. Например, танцы молодёжи зулу и ндебеле в Южной Африке обычно были посвящены последним победам воинов племени. В народности ово-йоруба существует торжественный танец для старших мужчин и женщин, а также танец для юношей племени, которые исполняются с мечами и предназначены для того, чтобы почтить память побед предков.

В некоторых районах Африки танцы являются частью ритуального действа во время похоронных обрядов, в также во время юбилеев.

Зачастую танцы создаются для какой-то конкретной цели. Одним из ярких примеров подобного использования танца выступает танец бигого у народности ово-йоруба, когда молодые люди топают ногами, утрамбовывая землю на могилах. В общине Фулани в Камеруне после смерти уважаемого человека его труп размещают в сидячем положении, в вокруг него в честь покойного исполняют сольные и общинные групповые танцы.

В некоторых районах во время процедуры обязательного ритуального вскрытия людей, выполняющих данную процедуру, окружает хоровод.

Таким образом, танец в Африке имеет решающее значение во время ключевых переходов от одного социального статуса к другому: ребёнка приветствуют во время церемонии его наречения, при которой исполняют танец; подростков инициируют во взрослую жизнь танцем; во время перехода женщины из отеческого дома в дом мужа она также исполняет обязательный танец; во время похорон, когда человек покидает сообщество, чтобы присоединиться к миру духов, танцы исполняются всем племенем.

В африканских культурах существует давняя традиция разных стилей танца для мужчин и женщин. Причём даже если пара танцует вместе, то стиль танца очень сильно отличается. Обычно в танце подчёркиваются мужские и женские качества. Например, мужчины народности тив используют в танце множество быстрых движений, чтобы подчеркнуть свою ловкость, а также силовые движения, чтобы выразить мужественность. В это время танец женщин тив выражает умиротворение и красоту, которая отражает их женственность. Если мужчины и женщины участвуют в общем хороводе, то несмотря на то, что они танцуют в одном и том же музыкальном ритме, их позы во время танца