— Вдвоем?

— Нет, с нами идут еще Патрик, Фредди и Джейн, — ответила Лиз.

— Патрик Макраферти? — уточнила Сандра.

— Да, — одновременно кивнули девочки.

— Разве он учится с вами? Ведь Патрик собирался поступать в...

— Ну, мама! — воскликнула Китти. — Разве мы должны ходить в кино только с теми, кто учится вместе с нами?

— Нет, конечно. Просто я подумала...

— Все, мы ушли! — сказала Лиз, скрываясь за дверью.

— Мы только хотели предупредить, — добавила Китти на ходу.

Дверь закрылась, вновь раздался звук шагов — на этот раз удаляющихся, — затем хлопнула входная дверь.

— Патрик Макраферти еще в школе увивался за Китти, — произнесла Сандра, озабоченно морща лоб. — Боюсь, как бы он не сбил девчонку с толку. Ей сейчас учиться надо, а не на свидания бегать.

Ширли мельком взглянула на закрывшуюся минуту назад дверь.

— Какое же это свидание! Насколько я поняла, там собирается целая компания.

Глаза Сандры все еще хранили выражение беспокойства.

— Да, но...

— Послушай, по-моему, не стоит сгущать краски, — уверенным тоном произнесла Ширли. — Мне понятно твое материнское беспокойство, но, с моей точки зрения, ты напрасно себя накручиваешь. Ничего особенного не происходит. Вспомни свои студенческие годы! Разве ты в этом возрасте не ходила с друзьями и подружками в кино?

По лицу Сандры скользнула улыбка.

— Еще как! Бывало мы собирались всей группой и шли смотреть какую-нибудь кинокомедию. А еще очень любили праздновать дни рождения.

— И, если не ошибаюсь, у тебя тогда был парень, верно? — быстро произнесла Ширли.

— О, у меня в ту пору был бурный роман с Аланом Бенксом. Просто шекспировские страсти. Я так ревновала Алана к Пэтси Кардиган! — Сандра устремила невидящий взгляд за окно. — Но мне удавалось скрывать отрицательные эмоции. Алан так ни о. чем и не догадался.

— Вот видишь, сейчас пытаешься контролировать дочерей, а сама в их годы жила полной жизнью, — усмехнулась Ширли.

Сандра смерила ее взглядом.

— То я, а то они. Я в их возрасте была взрослее и кое-что понимала... И вообще, кто бы говорил! Вот вырастишь своего ребенка, начнет он пропадать по вечерам неизвестно где, тогда я на тебя посмотрю.

Однако Ширли не собиралась уступать в мимолетном споре.

— Это тебе только кажется, что ты была взрослее, а на самом деле...

— Нет, не кажется! — перебила ее Сандра. — Кому лучше знать — мне или тебе? Просто ты никогда не была матерью, поэтому и смотришь на подобные вещи сквозь пальцы.

— Да, не была, — с достоинством подтвердила Ширли. — Но скоро буду.

Словно опомнившись, Сандра скользнула взглядом по ее пока еще плоскому животу.

— Да-да, конечно. Извини, дорогая, кажется, я говорю что-то не то.

Заметив, куда она смотрит, Ширли улыбнулась.

— Ничего, это для меня своеобразный тренинг. На будущее. Считай, что я перенимаю у тебя опыт.

— О, если тебе понадобится совет, я всегда к твоим услугам, — с готовностью подхватила Сандра.

На этот раз Ширли смерила ее насмешливым взглядом.

— Всегда? Ведь ты вечно занята! Вспомни, каких трудов тебе стоило выкроить время для нашей сегодняшней встречи.

Сандра смутилась.

— Э-э...

— Разве что я позвоню тебе, — добавила Ширли.

Та с радостью ухватилась за последнюю фразу.

— Замечательная идея! Для встреч у меня действительно нет времени, а по телефону поговорить мы с тобой всегда сможем... если, конечно, никто не станет мешать. — Она отвела взгляд и слегка порозовела, явно испытывая неловкость из-за того, что служебные и домашние дела не позволяют ей уделить Ширли должного внимания. А ведь та сейчас так в нем нуждается! — Так на чем мы остановились? — преувеличенно бодрым тоном произнесла Сандра, вновь обращая взгляд на Ширли. — Мы ведь о чем-то говорили, когда появились Китти и Лиз?

О моей беременности, усмехнулась про себя Ширли. Неужели Сандра в самом деле забыла, о чем мы толкуем уже битый час? Если так, то материнство жуткая вещь!

В этот момент Сандра воскликнула:

— Ах да, вспомнила! Речь шла о твоем романе с этим... музыкантом.

— С дирижером, — машинально поправила Ширли. — Только все наоборот: я говорила, что никакого романа нет.

Во взгляде Сандры промелькнуло недоумение.

— Ах так? Но мне почему-то показалось... Впрочем, спорить не буду. Тебе виднее, был у вас роман или нет.

Ширли осталось лишь головой покачать: стоило Лиз и Китти сообщить, что они куда-то уходят, как Сандра тут же потеряла нить разговора.

— Ты собиралась рассказать, известно ли... э-э... Люку о том, что он скоро станет папой, — добавила Сандра, всем своим видом говоря: «Не думай, что я совсем ничего не помню!».

Подобный выбор выражений заставил Ширли внутренне поморщиться. Слова «станет папой» показались ей излишне слащавыми и абсолютно не соответствовавшими положению вещей.

— Люк ничего не знает, — сдержанно произнесла она.

— Но ты собираешься поставить его в известность? — вскинула Сандра бровь.

Ширли пожала плечами.

— Надо бы. Он имеет к случившемуся прямое отношение. И вообще, он вправе узнать о том, что произошло.

Чуть замявшись, Сандра все-таки спросила:

— Ты имеешь хотя бы малейшее представление о том, как Люк отреагирует на новость?

Ширли на миг поджала губы, затем произнесла с легким раздражением:

— Не знаю. Наверное, не очень хорошо. Так же, как и я сама. Что можно требовать от человека, который не ожидал, не планировал и не готовился ни к чему подобному?

— Некоторые мужчины несколько неадекватно воспринимают известие о будущем отцовстве, — с явным неодобрением заметила Сандра. — Не исключено, что и Люк окажется в их числе.

— Он просто не поверит мне, — мрачно усмехнулась Ширли. — Как поначалу и я сама. Ведь мы пользовались презервативом!

— М-да... — задумчиво протянула Сандра. — Ситуация не из легких.

— Видишь ли, ни я, ни Люк не желали никаких отношений или чего-то подобного. Единственное, что нам требовалось в ту Минуту, это секс. Кстати, надо отдать Люку должное: именно он позаботился о предохранении. Сама я тогда была в таком состоянии, что даже не вспомнила бы о чем-либо подобном.

Она взглянула на Сандру, и ей показалось, что та собирается что-то сказать. Однако ничего подобного не произошло. Сандра промолчала, и Ширли осталось лишь гадать, что бы это могло значить. Впрочем, особого любопытства она не испытывала. По большому счету ей и вовсе не хотелось знать мнение Сандры о том, что произошло в хореографическом зале театра между ней и Люком. Это касается только их двоих. Вернее, сейчас это касается лишь одной Ширли.