Однако Люк все еще не был готов принять шокирующее известие.

— Чушь все это! — воскликнул он, качая головой. — Со мной никогда такого не случалось. И я никогда не слышал, чтобы кто-то из моих знакомых попал в подобную историю.

— К несчастью, это абсолютно ничего не доказывает. Раньше не было, сейчас произошло. Кстати, мне посоветовали прочесть напечатанное на упаковке каждого презерватива предупреждение. Там вроде бы содержится вся информация. — Тут в мозгу Ширли промелькнуло одно воспоминание, и она сказала: — Кстати, об упаковке. Мне показалось, что она была довольно потертой — та, которую ты вынул из... кармана, если не ошибаюсь?

— Да! — раздраженно бросил Люк. — Она давно там лежала.

— Вот как? — быстро произнесла Ширли. — Выходит, ты тоже давно не занимался сексом?

Он в упор взглянул на нее.

— Послушай, это мое личное дело. Понятно?

Ширли пожала плечами.

— Разумеется. Не кипятись.

— Скажи спасибо, что у меня вообще оказался тот презерватив, пусть даже в потертой упаковке. Потому что сама ты, насколько я понимаю, вообще никак не предохраняешься!

Отведя взгляд в сторону, Ширли буркнула:

— Незачем было. Говорю же тебе, некоторое время у меня отсутствовала интимная жизнь.

Вероятно, из-за подобного пробела и стало возможно то, что произошло между нами тем вечером, подумала она. Если бы не физический голод — причем, как выясняется, обоюдный, — никаких глупостей не произошло бы. Ну разве это не доказательство преимуществ регулярной половой жизни!

— А все-таки скажи: сколько времени ты таскал в кармане тот презерватив? — миролюбиво спросила она.

Люк взглянул на нее и задумался.

— Не помню. Может, полгода...

— М-да... Конечно, за это время у него способен был образоваться какой-нибудь дефект. Хотя он и с самого начала мог быть бракованным.

— Их ведь проверяют электронным способом. Правда, аппаратура тоже порой дает сбои...

Услышав это, Ширли поняла, что Люк стал понемногу осваиваться с мыслью, что она действительно забеременела от него. Уж если начал искать причину случившегося...

— Мерзавцы! Я на них в суд подам! — вдруг донеслось до нее. Кончено же он имел в виду производителей презервативов.

Взглянув на Люка, Ширли увидела, что он угрюмо смотрит на искрящийся в лучах ласкового вечернего солнца залив, скорее всего не замечая красоты открывающегося со смотровой площадки вида.

— Какой смысл? Ведь заранее ясно, что ты проиграешь процесс.

Люк повернулся к Ширли.

— Почему это заранее?

Она дернула плечом.

— Все по той же причине: из-за предупреждающей надписи на каждой упаковке. Вряд ли ее кто-то читает, но для фирмы-производителя это и неважно. Главное, что она обезопасила себя, а что будет с потребителями ее продукции...

— Это же свинство! — возмущенно вырвалось у Люка.

— Согласна. Но что теперь делать? Уж как получилось...

Повисла долгая напряженная пауза. Оба по-прежнему сидели в автомобилях, и каждый думал о своем. Наконец Люк прокашлялся и взглянул на Ширли.

— Послушай, я...

Она покачала головой.

— Нет-нет! Это ты меня послушай. Наверное, я неправильно повела разговор и мне с самого начала нужно было сказать это... Но я немного не в себе из-за того, что все так неожиданно... — Ширли на миг умолкла, так как ее вновь понесло не в ту сторону. — Словом, я хочу сказать, что мне ничего от тебя не нужно.

Люк испытующе взглянул на нее. Добрую минуту он сидел молча, потом тихо спросил:

— В каком смысле?

Ширли развела руками.

— Во всех. Я ни в чем и ни в ком не нуждаюсь, в том числе и в тебе. К счастью для себя и для тебя тоже. А то, что произошло между нами в хореографическом зале, ничего не значит. Если хочешь, считай, что ничего не было. А лучше всего просто забудь как кошмарный сон. — Боже мой, что я несу?! — вспыхнуло в мозгу Ширли. Почему «кошмарный сон», если это был самый фантастический секс в моей жизни? Даже несмотря на то, что между мной и Люком Ролстоном нет и не может быть никакой любви! — Или как единичный, ни к чему не обязывающий эпизод, — быстро поправилась она. — Кроме того, ты можешь быть твердо уверен: в твоей жизни ничего не изменилось. И не изменится. Это я тебе гарантирую. — Ширли усмехнулась. — Но не так, как производители презервативов! Моей гарантии можно доверять.

— Приятно слышать, — проворчал Люк.

Затем он вновь перевел взгляд на залив и задумался о чем-то. Впрочем, нетрудно было догадаться, какие мысли вертятся в его голове.

Ширли тоже принялась разглядывать плакучие ивы, ветви которых спускались к самой воде и даже окунались в нее. Вокруг них покоились на зеркально неподвижной глади круглые листья лилий.

В отличие от Люка Ширли просто любовалась заливом, в ее мозгу не было каких-то особенных мыслей.

Спустя некоторое время Люк довольно резко повернулся к ней, словно осененный какой-то идеей.

— Ты сказала, что тебе ничего от меня не нужно. Не потому ли, что собралась... — Он замялся, словно ему неловко было произносить какое-то слово.

Однако Ширли и так все поняла.

— Хочешь спросить, не планирую ли я аборт?

— Ну...

— Нет, — твердо произнесла она. — Я ни одной минуты не рассматривала подобную возможность всерьез.

— Значит, будешь рожать?

Ширли опустила взгляд. Все-таки непривычно было говорить о себе в рамках будущего материнства.

— Да.

— Если тебе понадобятся деньги... — начал Люк.

— Ведь я сказала, — резко перебила его Ширли, — мне ничего от тебя не нужно. Ребенок только мой. Конечно, с биологической точки зрения ты отец, но на этом твое участие во всей истории заканчивается. По-моему, не такой уж плохой вариант, верно?

Минутку подумав, Люк кивнул.

— В общем, ты права. Тем более что я не собирался становиться отцом. Это совершенно не входило в мои планы. Равно как и женитьба.

Пока он говорил, Ширли скользнула взглядом по его лицу и неожиданно обнаружила, что одна бровь у него более изогнута, чем другая. Интересно, у моего малыша тоже будут различаться бровки? — вдруг проплыло в ее голове.

Пожалуй, впервые она подумала о развивающемся в ее теле существе как о реальном маленьком человечке. Это было абсолютно новое и чрезвычайно волнующее переживание.

Прерывисто вздохнув, Ширли вновь взглянула на Люка. Что ни говори, а все-таки он отец малыша, которого ей предстоит произвести на свет. И вообще, если бы не Люк, возможно, Ширли так и не стала бы матерью.