Казанцев упал, на миг ему показалось, что он ослеп и оглох. Но через несколько минут он уже шел в атаку, чувствуя рядом локоть Петра Кагыкина. С фланга ухнула одна вражеская пушка, потом громко и отрывисто вторая.

— Вася, заткни глотку вон той, — Кагыкин показал на врытую в землю пушку, — а я расправлюсь с этой, — и он пополз к дому, из окна которого торчал ствол орудия.

Казанцев стремительно бросился вперед. Рядом с ним оказался старшина Будилкин. Вот уже позади сто метров, еще пятьдесят. Взмах руки, грохот разрыва гранаты — и пушка замолчала. Но молчала она всего одну-две минуты и вновь заговорила. Коммунист Будилкин и комсомолец Казанцев развернули вражеское орудие и его огнем расчищали путь к рейхстагу. Вот замолчало одно пулеметное гнездо, захлебнулось второе, третье. Вместе с гравием и асфальтом взлетело в воздух четвертое. Подавлен огонь двух вражеских пушек, прикрывавший путь к рейхстагу. Площадь огласилась русским победоносным кличем ура.

На крыльцо главного входа в рейхстаг штурмовая группа под командованием майора Бондаря ворвалась вместе с пехотинцами. Вход в здание оказался забаррикадирован бревнами, мебелью, бочками с песком, землей. Солдаты быстро разобрали баррикаду. Но дверь крепко заколочена. На выручку приходит солдатская сметка. Десяток рук хватают бревно, раскачивают и с разгону — раз! В образовавшееся отверстие кто-то тотчас метнул гранату. Как только смолк ее грохот, Казанцев юркнул в пролом. Не отстали от него Докин, Кагыкин, Канунников и Зубарев. Серое мрачное здание наполнилось русским ура, эхом откликнувшимся в коридорах, залах, кабинетах.

Мгновенно, как маки, заалели на здании различные по форме и величине красные флаги. Их было так много, как цветов в саду.

В одновременном водружении многих флагов проявился массовый героизм советских воинов.

Ворвавшись в рейхстаг, штурмующие подразделения встретили ожесточенное сопротивление противника. Бой в рейхстаге шел за каждую комнату, каждый корпус, за лестничные клетки и подвалы. Фашисты бросали гранаты, вели огонь из фаустпатронов, автоматов, пулеметов, часто переходили в контратаки. Но натиск советских воинов был так велик, что сдержать его оказалось уже невозможно[6].

Прокладывая себе путь гранатами и огнем из автомата, Казанцев и его друзья перебежали мимо украшенных причудливой лепкой колонн, мимо статуи железного канцлера Бисмарка и ступили на винтовую лестницу, которая ведет на крышу рейхстага. Ловкое движение правой руки — и над головой Казанцева взвилось алое полотнище. Плечом к плечу с ним его неразлучные друзья Петр Кагыкин и Сергей Докин. Отважную тройку прикрывали сержанты Цуканов, Стенников и ефрейтор Лященко.

Бег батарейцев стремителен. Виток за витком остаются позади. А вот и крыша рейхстага.

— Эх, Петя, лестницу бы, — сказал Казанцев и кивнул на купол рейхстага, — вот бы куда наш флаг.

— Будет и там развеваться наше знамя, а пока ползем вон туда, — Кагыкин показал на групповую скульптуру, носящую имя княгини Рундот.

Вот и упряжка рвущихся вперед лошадей. Казанцев вскочил на ноги и в дыру, просверленную осколком снаряда в крупе лошади, воткнул древко знамени. Над крышей рейхстага взметнулось красное знамя.

Ранним утром 1 Мая на скульптурной группе, венчающей фронтон здания, уже развевалось Знамя Победы: его водрузили разведчики-сержанты М. А. Егоров и М. В. Кантария.

В донесении командира бригады так описан подвиг группы под командованием майора М. М. Бондаря:

«Штурмовая группа имела задачу под прикрытием артиллерийского огня ворваться в здание рейхстага и водрузить над ним Знамя Победы.

…Несмотря на сильное сопротивление, наши части штурмом овладели рейхстагом. Штурмовая группа под командованием майора Бондарь с разведчиками от 1955 ИПТАП вырвалась вперед. Под оружейно-пулеметным огнем противника разведчик Казанцев, старший сержант Докин, ефрейтор Лященко, сержант Кагыкин и сержант Цуканов стремительным броском пробрались на крышу рейхстага и в 14 часов 30 минут 30 апреля 1945 года водрузили Знамя Победы.

Командир 40-й ОИПТАБр[7] полковник НИКИТИН Начальник штаба бригады подполковник СКОРЫНИН 3.5.45 года»[8].

Первомайский праздник штурмовые батальоны встречали в рейхстаге, в грохоте боя. Стремясь выбить советские подразделения из рейхстага, фашисты пошли на крайнюю меру: они подожгли здание. Рейхстаг горел. Но и в этих тяжелых условиях советские воины продолжали громить врага.

Комнату за комнатой, коридор за коридором освобождала группа майора М. М. Бондаря. В конце дня 1 Мая на одной из лестниц, ведущих в подземный каземат, были ранены Казанцев и Кагыкин. Товарищи по оружию их сразу эвакуировали в госпиталь. Двенадцать дней врачи боролись за жизнь героя, двенадцать дней и ночей не отходила от койки ефрейтора Казанцева медицинская сестра. Но рана оказалась смертельной.

13 мая 1945 года перестало биться сердце смелого комсомольца-разведчика. В. Т. Казанцева похоронили на братском кладбище в Бранденбургской провинции, в местечке Зеефельд, могила № 15.

В наградном листе, по которому В. Т. Казанцев представлен к высшей правительственной награде — званию Героя Советского Союза, сказано:

«Участвуя в боях по овладению районом рейхстага в составе штурмовой группы 79-го стрелкового корпуса под командованием майора М. М. Бондаря, гвардии ефрейтор В. Т. Казанцев проявил себя исключительно смелым и отважным. В ожесточенных рукопашных схватках внутри главного здания рейхстага он огнем из своего автомата и гранатами уничтожил 15 гитлеровцев и взял в плен немецкого майора и обер-лейтенанта — приближенных Гитлера.

30 апреля 1945 года, в 14 часов 42 минуты[9], гвардии ефрейтор Казанцев первым взобрался на скульптурную группу, находящуюся над главным зданием, и поднял над рейхстагом советский флаг.

За водружение знамени над германским рейхстагом и проявленное личное мужество в боях за овладение рейхстагом тов. Казанцев Василий Тихонович достоин высшей правительственной награды — Героя Советского Союза.

Командир 1955-го ИПТА Краснознаменного полка подполковник АБИЕВ. 4 мая 1945 года». * * *

Жители села Сугояк, где родился, рос, учился, работал и откуда ушел защищать Родину Василий Казанцев, не забывают своего земляка. Центральная улица села носит имя героя, его именем названа и пионерская дружина школы.

Два десятилетия прошло с тех пор, когда над зданием рейхстага советские воины водрузили Знамя Победы. Давно уже окопы и траншеи сравнялись с землей, давно уже на тех местах, где проходили жаркие бои, колосятся хлеба или выросли новые улицы, города. Но память