теперь ничего уже нельзя и можно расслабиться": решил он и остановился, чтобы перевести дыхание.

– Вика, какая муха тебя укусила? Про глаза приплела, зачем-то. Нормальные у него глаза. Лысый только, а так ничего. И как начальник тоже.

– Лысый? Он же специально на голо стрижётся.

– Зачем?

– Затем, чтобы показать, что ему всё равно. Думайте, мол, обо мне что хотите – мне плевать.

Максим сообразил, что стоит под окнами комнаты пионервожатых и подслушивает их разговор. Он понимал, что это нехорошо, но очень уж интересно было. И потом, разговор касался его учителя, а значит и его тоже. Вот упрётся Вика и не пустит его на занятия к Аркадию Матвеевичу – пиши пропало. Как он всему научится? Как разберётся сам? Он ведь только один раз всего и взглянул на время, а больше не получалось. Несколько раз попробовал, даже к стене этой подошёл после ужина – ничего не выходило. У него правда с собой мячика не было. Может в нём всё дело? Хорошо хоть Аркадия Матвеевича встретил и успел ему все рассказать. Завтра занятия, а Вика пускать не хочет. Это же надо, такого начальнику лагеря наговорила. Глаза у них какие-то не такие. Нормальные глаза – права Наташа. Хотя, то что Вика сравнила его, Максимовы, глаза с глазами Аркадия Матвеевича, было очень приятно. Он даже подумал, а не постричься ли ему налысо: "Вот все удивятся!" – заулыбался Максим.

– Слушай, он просто старый, потому и лысый. А стрижётся так, чтобы плешь не отсвечивала. – захихикала Наташа.

– Не старый он. Ему ещё пятидесяти нет. Просто одевается по-дурацки и ведёт себя как старый дед.

– Он тебе нравится, что ли? Ты серьёзно? Ну ты, мать, даёшь!

Вика молчала и это молчание Максиму категорически не понравилось. "Что это значит, что ей нравится Аркадий Матвеевич?" – встревожился он: " В каком это, извините. смысле?".

Аркадий Матвеевич – это его, Максима, друг и Вика тут совершенно не при чём. А то только он нашёл себе наставника, только дело у него появилось интересное, какого ни у кого нет, как тут же появляется, какая-то Вика и хочет всё испортить. Мало того, что а занятия отпускать не хочет, так ещё и на его учителя виды имеет. Дальше разговор пионервожатых Максим слушать не стал и направился к окну свое палаты. Скоро прозвучит отбой и Вика с Наташей пройдут по корпусу проверяя, все ли ребята и девчонки в своих кроватях. А сами ребята уже готовятся ко сну и планируют приключения на сегодняшнюю ночь: мазать друг друга пастой, рассказывать страшные истории, вызывать чёрную руку с помощью зеркала или просто обещают друг-другу не спать всю ночь и дождаться рассвета. Окно их палаты было открыто и Максим залез внутрь.

– О, смотрите кто пришёл?

Максим оглядел палату: все пять его соседей были одеты и ждали его. Он почувствовал недоброе, но ещё не понимал, что произошло.

– Привет ябеда! – Стас стоял напротив его тумбочки и смотрел на Максима. – Все к начальнику лагеря ходишь?

"Ого!" – пронеслось в голове у Максима: "Это что-то новенькое"

Он посмотрел на Стаса. Тот в ответ прищурился и глаз не отводил. Они у него были злые, и значит сегодня он явно решил довести расправу над Максимом до конца. Слишком долго тому везло. Но в пионерлагере всё решают не вожатые и не начальник лагеря. Всё должен решать коллектив, а сам коллектив должен идти за лидером. Стас верил в это и у него получилось стать главным в отряде, с этим должны были считаться даже вожатые. Только Максим всё портил. казалось бы всего один человек, что он может значить? Но такое независимое существование одного из отряда портило репутацию лидера: сначала из подчинения вышла Ксюша, и даже Юлька, лучшая подруга и опора в палатах девочек, не смогла ничего сделать – у девчонок отношения строятся по-своему. За Ксюшей потянулись другие девочки и уже сама Юля рисковала стать изгоем. А после того, как Максим его, Стаса, на землю уронил, факт его лидерства становился вовсе не бесспорным и надо было принимать меры. Он подговорил ребят из второго отряда побить Макса у столовой, сказав им, что Максим ябедничает директору про то что они курят за клубом. Это было враньём, но кто будет разбираться. И всё прошло чудесно: Максима побили на глазах у всего лагеря, самым унизительным, казалось бы, образом. И то что вмешалась Наташа, особой роли не играла для Стаса. Но для Семёнова и его друзей из второго отряда ещё как играло. Им-то как раз совсем не понравилось, что женщина пионервожатая, как котят, трепала у всех на виду. Ей они отомстить не могли, а вот на Стасе хотели бы отыграться. Они подкараулили его у корпуса восьмого отряда, собираясь хорошенько поиздеваться. И самое обидное, что не дала им этого сделать та же самая Наташа. В этот раз она так сильно разозлилась, что за шкирку отволокла их к вожатым второго отряда. Двое молодых мужчин – пионервожатых, явно испытывали к ней самые приязненные чувства и наказали своих подопечных пионеров показательно-демонстративно. Но дело было даже не в том, что ребята из второго отряда могут повторить попытку отквитаться. Дело было в том, что весь отряд видел, как Стас испугался. И по его авторитету был нанесён очередной удар. И удар был страшен не тем, что его пару раз стукнули – это ерунда. А тем, что буквально недавно он всем расписывал в красках, как унизительно выглядел Максим, как позорно, что за тебя заступается девушка-пионервожатый, и что он, Стас, повел бы себя в такой ситуации геройски. Он был так убедителен, что некоторые ему поверили. А теперь получается, что он сам попал в такую же историю. Попал почти сразу же, и никто, конечно, не забыл как он бахвалился на ужине и по дороге с него. Надо было что-то делать и Стас делал. – У меня в чемодане лежали деньги, все это видели. – сказал Стас, обращаясь к ребятам.

Это было правда и ребята закивали в ответ. Эти деньги, пятнадцатикопеечные монеты, лежали в мягком пакете из под молока, завязанном резинкой.

– Теперь у меня их в чемодане нет. – он показал на свой раскрытый чемодан. – Что будем делать?

Все молчали и смотрели растерянно друг на друга. И только Стас смотрел на Максима.

– Я не брал. – сказал, наконец, один из мальчиков. – Могу показать свой чемодан.

За ним и все остальные стали открывать свои чемоданы, и показывать