— Ещё разберёмся с вами… — Злобный выдох от кого-то из толпы в сторону Беллы быстро пропал за радостным гвалтом. — Вали уродов!!!

Разнообразное дреколье, в изобилии заготовленное где-то в глубинах казармы, быстро оказалось снаружи. Передавая друг другу длинные палки, увенчанные крюками, многогранными штыками и толстыми лезвиями, защитники Камчатки торопливо выстроились в одну шеренгу. И, ощетинившись своим нехитрым арсеналом приступили к исполнению приказа.

Почти сразу стало в этой толпе заметно наличие какой-то внутренней иерархии. Некоторые бойцы тут же приняли на себя командование небольшими участками шеренги, встав у них за спиной. И, по мере продвижения колюще-режущего ряда, рубили и давили тех крабов, которые ещё шевелились у них под ногами после прохождения подросткового войска.

Аккуратно, стараясь не приближаться к блюющим тварям ближе, чем на пару метров, шеренга теснила растерянных крабов к прогалу в периметре крепости, за которым виднелись мелкие волны и противоположный берег с фасадами великолепных дворцов. Некоторые существа, кажется, пытались сопротивляться, неловко размахивая тощими конечностями. Но любые попытки быстро пресекались меткими ударами штыков и тяжёлыми баграми, тут же прижимавших растерянных тварей к земле. И кроме слабых просьб о помощи со всех сторон слышалось лишь молодецкое хаканье, да короткие приказы, указывающие направление дальнейшей атаки.

— Наверное, надо отдать? — Рикардо, оставшись без подпевки, подошёл к нам поближе. И, тоже с любопытством наблюдая за картиной боя, он протянул мне рацию.

— Это я у Шнайдер позаимствовал. Отдай сам. — Я указал на машину и заодно протянул пареньку опустевший пистолет. — А это командиру верни.

— Окей! — Развернувшись на каблуках, паренёк уже хотел бежать в указанном направлении. Но резко затормозил, наткнувшись на одноглазый взгляд подошедшего к нам Вракса.

— Ты арестована. — Второй пистолет, который парень выудил у себя из-за спины смотрел на Беллу.

— Начальник, не дури…

— К тебе претензий нет, Брокер. Хоть ты и говоришь, что это из-за тебя… — Парень коротко кивнул на обломки в моих руках. — Но факты говорят об обрат…

— Хрясь! — Просвистев прямо над ухом одноглазого командира, в дерево рядом с ним вонзилась короткая толстая стрела. Совсем как те, которыми тролли стреляли из своих арбалетов…

— От второй ослепнешь. — Тихий голос, долетевшей до моего слуха из темноты со стороны ворот, звучал сильно и уверенно. Глубокий мужской баритон не приказывал и не истерил. Он будто бы просто спокойно предсказывал будущее. — Ствол на землю. Три шага назад…

— ПАПА!!!

Оттолкнув в сторону опешившего Харда, девчонка рванула к воротам, словно не замечая смотрящее на неё дуло. Хотя одноглазый начальник Камчатки и не спешил исполнять чужие приказы, но и останавливать арестованную пленницу тоже благоразумно не стал.

— Привет, Бельчонок… — Баритон во тьме, кажется, всё-таки немного дрогнул. Однако опасный конец его арбалета продолжал смотреть в нашу сторону. — Прости, что так долго ехал…

И тут впервые за всё время нашего недолгого знакомства я услышал, как мужественная морячка сделала то, что полагается в подобной ситуации каждой приличной девочке-подростку. Столкнувшись в темноте с рослым силуэтом, она зарылась лицом в его плечо, всхлипнула и наконец-то позволила себе тихо разреветься.

Глава 4

С глазу на глаз

— Ваши? — Вракс быстро согнал с себя секундное замешательство. И после того, как подал сигнал подросткам в машине, снова повернулся ко мне. Приподняв руки, я заодно дал понять своим тёзкам, что сейчас лучше не делать резких движений.

— Командир… — Я проследил за тем, как Шнайдер спряталась за бортом, а водитель осторожно потянулся куда-то в бардачок. — Я про себя-то этого не могу наверняка сказать…

— Не советую. — Тёмный силуэт тоже заметил движение в салоне пикапа и коротко шевельнул оружием в его сторону. — Там у нас ещё один ваш паренёк на мушке. Тащемта…

— У дробовика мушки нет! — Из-за ворот с моста послышался знакомый голос. И не менее знакомая усмешка. — Х-хе!

— Зануда… — Мужчина тоже чуть слышно усмехнулся. Продолжая обнимать всхлипывающую Беллу одной рукой, он опять нацелил оружие в нашу сторону.

— С кем поведёшься! — Кира снова коротко хехекнула из темноты. Но тут же строго на кого-то прикрикнула. — Э! А ну не рыпайся!

— Да ладно-ладно… — Еле слышный простуженный хрип Паука я тоже легко узнал. — У меня просто спина чешется…

— Ну и стой спокойно. А то есть чем почесать… — Чуть слышный звон её восточного клинка я тоже узнал.

Вракс снова переглянулся со мной и тёзками, нервно сглотнув. Пистолет в его руке начал подрагивать. А далеко за спиной уже слышалась радостные крики остальных жителей крепости. Подростковое воинство ещё не закончило выпроваживать заражённых. Но процесс, видимо, вот-вот был готов увенчаться успехом.

— Да чтоб вас перевернуло! — Выбежав из входа в казематы, вспотевшая Лара оказалась прямо посередине дуэльной дистанции. Чуть не выронив зажатые в подмышках носилки, она оглядела стрелков и в сердцах плеснула руками. — Когда вы уже навоюетесь, а⁈

— Лара, назад! — Одноглазый парень шагнул ближе к ней, видимо, словно стремясь закрыть от чужого выстрела.

Но смуглая санитарка лишь снова возмущённо фыркнула, подхватила носилки поудобней и решительно зашагала к машине с единственным оставшимся в ней раненым, что-то недовольно бормоча себе под нос. На полпути она снова резко остановилась и, оглянувшись в сторону пары у ворот, вытянула в них палец:

— Если что, то вашему рыбаку уже лучше. Кровь остановили. Давление стабильно.

— Рыбаку? — Кажется, мужчина задал этот вопрос скорее Белле, чем нам.

— Баджера тут минога погрызла… — Всхлипнув ещё разок, Белла начала торопливо вытирать лицо, быстро возвращаясь к образу решительной морячки.

— А, да. Ведьмы рассказывали что-то такое… — Рослый силуэт обратился к Ларе. — А Майка где?

— Да с ним ваша Майка. Вцепилась — не оторвёшь! Не хуже миноги! — Разложив носилки на откинутом борту, девчонка-медик толкнула ногу притаившейся Шнайдер и указала ей на подростка в кузове, от которого я сейчас видел только обувь. — Ну чего валяешься? Я одна не утащу!

Снова повисла напряжённая тишина, которую нарушали лишь далёкий плеск и приглушённые расстоянием залихватские крики камчатского воинства. Прятавшаяся в кузове девчонка, похоже, не привыкла вытаскивать раненых под чужими прицелами. И не спешила помогать медику.

Хороший момент, чтобы взять слово:

—