и существует жизнь, то мы её никогда не увидим. Распадутся чёрные дыры, уйдём и мы.

– Но если вы знаете, что скоро умрёте, зачем решили красть энергию у своих предков? – сказал изумлённый майор. – Вам нас не жалко?

– Мы иные, – с ещё более глубокой печалью ответил посланец. – Вы даже представить не сумеете, насколько мы другие.

– И что, проблема не решается? – пробормотал Римас Цилинский. – Почему вы выбрали для откачки энергии именно наше время?

– Это ошибка. Человечество в нынешнем виде скоро исчезнет, и наши вычислители просто ошиблись со сроком запуска генератора отсоса.

Десантники переглянулись.

– И насколько они… ошиблись? – осведомился Олег.

– Когда мы погибнем? – хмуро уточнил вопрос Умутов.

Посланец заколебался.

– Боюсь, вас расстроит ответ.

– Мы никому не скажем.

– У вас тридцать ваших временнЫх отрезков…

– Часов?! Или всё-таки лет?

– Лет.

– Ну, ещё поживём, – усмехнулся Олег. – Если вы уж проговорились, ответьте, по какой причине мы умрём? Что случится? Война? Пандемия? Столкновение с пришельцами?

– Столкновение с древними боевыми роботами.

Станислав встретил удивлённый взгляд Олега.

– Ты что-нибудь понял?

– С кем? – спросил Римас. – С боевыми роботами?

– До вас ваша Вселенная не один раз порождала системы коллективного разума, которые начинали добиваться абсолютной власти. Последняя всегалактическая война прошла сто миллионов лет назад по сравнению с вашим периодом существования. Противники использовали мощных роботов, способных уничтожать звёзды. По моим данным, вам снова придётся столкнуться с уцелевшими роботами и человечество погибнет.

– Упасть не встать!

– Тогда нам надо срочно сообщить об этом в ООН… – начал Балуев.

– Чтобы нас обвинили ещё и в войне с роботами? – сыронизировал Римас.

– Но мы умрём…

– Не умирай раньше времени, – сказал Станислав. – Будем думать. Время ещё есть. Найдутся светлые умы, чтобы решить и эту проблему.

– Но Вселенная всё равно обречена…

– Это когда ещё будет? – шмыгнул носом Умутов. – Пройдут триллионы лет…

– И что?

– Если начать решать проблему раньше, то, может, и Вселенная уцелеет?

Посланец будущего улыбнулся.

– Как же нам не хватает вашего оптимизма!

– Соберём все разумные светлые силы, объединимся – и победим! – Олег вскинул вверх кулак. – Да, командир? Присоединяйтесь, потомки. Сверните свои доильные аппараты, перестаньте красть наше солнечное молочко, и мы решим ваши проблемы!

Улыбка на лице посланца на этот раз не была формальной, представитель совершенно иного ума, логики и опыта, даже будучи искусственным интеллектом, вдруг осознал, что его роду даётся крохотная, но – надежда…

Примечания

1

Масса Солнца = 2 × 10 в тридцатой степени кг. (Здесь и далее – прим. авт.)

2

Кванк – квантовый компьютер; первый работающий экземпляр создан в 2024 году.

3

Первый от псевдоповерхности слой атмосферы Солнца, располагающийся от выхода конвективной зоны (кипящих ячей плазмы) до двадцати тысяч километров над ней.

4

Не умножай сущностей больше необходимого, то есть ищи сначала простые решения проблемы.

5

Фотоны, испущенные при цепной реакции превращения водорода в гелий, добираются до поверхности Солнца за 30 000 лет.

6

Радиус орбиты Меркурия равен 58 миллионам километров.