— Давай выйдем на крылечко, чтобы не разбудить бабушку, и я позвоню Охотнику. Он наверняка знает, где находится темница.

— Соображаешь! — снова похвалил он девочку.

Маша уверенно потыкала пальчиком на нужные кнопки:

— Алло, господин Охотник, это Маша!.. Нет, с бабушкой все в порядке… Хочу, чтобы вы мне показали, где расположена темница, которую охраняют волки… Спасибо вам большое, господин Охотник!.. Поняла, до встречи! — Маша нажала «отбой» и деловито произнесла. — Все в порядке, шеф, я договорилась, встречаемся через час на опушке леса! А теперь мы можем спокойно позавтракать. Пойду будить бабушку.

Эта девочка снова удивила Мишу, но теперь уже с самой лучшей стороны!

Пока Маша была на задании, Миша решил прогуляться по лесу, вопреки советам сердобольной, но строгой старушки, которая со всей теплотой прониклась к обоим деткам и принималась поучать их при каждом удобном случае.

Миша не стал описывать ей все свои приключения, а лишь сообщил, что по просьбе Красной Шапочки они с Машей решили навестить и успокоить ее любимую бабушку. Эти объяснения вполне удовлетворили старушку.

Заблудиться в лесу Миша не опасался. У него была хорошая зрительная память, к тому же, вместе с папой они часто ходили в ближайший лес по грибы, и кое-какие навыки у мальчика имелись. Этот сказочный лес не сильно отличался от настоящего. Разница была лишь в том, что некоторые звери и птицы здесь были говорящими, и когда он проходил мимо семейства ежей, мирно расположившихся на большой солнечной поляне, папа-Еж вдруг произнес укоризненно:

— Нельзя, молодой человек, болтаться по лесу не глядя под ноги. Вы чуть не наступили на моего младшенького! — И добавил, обращаясь к детям: — Не берите пример с таких людей, Ежата!

«Вот, смешные, — подумал Миша, — как вообще можно ежам брать пример с человека?»

Миша прошелся до конца поляны и хотел уже повернуть назад, как вдруг услышал невдалеке треск сучьев, будто кто-то большой и грузный продирался сквозь чащобу. Неужели и медведя занесло в эту сказку?

Он спрятался за деревом и стал наблюдать. И то, что он увидел, удивило и неприятно поразило его. На поляну вышел странного вида человек в шапке-ушанке, опирающийся на большую деревянную палку-трость. Был он высок, сутул и длиннонос. Одет был в длинный до пят серый балахон, из кармана которого торчала голова отвратительной серой крысы с красными глазками. Он шел и гладил ее по голове, от чего крыса тихонько попискивала и жмурила глазки от удовольствия. Человек внимательно смотрел по сторонам пронизывающим взглядом, явно кого-то ища. Несмотря на его несуразный вид, мальчику он показался смутно знакомым. Миша никак не мог сообразить, где он мог видеть этот длинный острый нос, серьгу в ухе, торчащий клык. И только шапка-ушанка, никак не вязавшаяся с летней жарой, напомнила ему о почтальоне Печкине. И тут Миша все понял: этот человек вобрал в себя черты, повадки и даже одежду все тех отрицательных героев, с которыми мальчику довелось столкнуться во время своего путешествия по сказкам.

И действительно: нос, глаза, балахон и даже крыса у него были от вредной Старухи Шапокляк; желтый клык, вылезающий за губу — от кровожадного Серого волка из «Красной Шапочки»; серьга в ухе — от коварного Соловья-разбойника, а шапка-ушанка — от зануды Печкина.

Миша уже догадался, кого он увидел. Это был он — великий волшебник, учинивший сказочную путаницу и заточивший в темницу своего противника Рыцаря Авармора! Неужели он ищет его, Мишу?! От этой мысли мальчику стало не по себе.

Миша стоял и не знал, что делать. Бежать, как последний трус? Только не это, ведь он сам искал встречи с Вирусом.

«Храброго штык не берет!» — вспомнил он слова Ильи Муромца. И мальчик вышел навстречу врагу, превозмогая страх.

— Здравствуйте, уважаемый господин Криптолокер! — Миша старался говорить спокойным голосом. — Уж не меня ли вы ищете?

— А-а-а, — злорадно протянул Вирус голосом, сильно напоминающим Соловья-разбойника, и его глаза по-Шапоклякски злобно сверкнули. — Это очень хорошо, что мне не пришлось тебя разыскивать по всему лесу с моими верными помощниками.

— А зачем вы меня искали, и как узнали, что я здесь?

— Очень мне захотелось взглянуть на несчастного, осмелившегося самовольно вторгнуться в мои владения. Здесь все принадлежит мне — великому магу и волшебнику, от которого ничего и нигде укрыться не может! Я — повелитель файлов и директорий, укротитель антивирусов и разных прочих Касперских с Езетами. Если захочу, я напущу во все ваши мерзкие сказки такого тумана, что ни один сказочник не разберется! Я могу…

— А зачем вам все это? — не слишком вежливо перебил его Миша.

Вирус очень не любил, когда ему мешали себя восхвалять, но горделиво произнес:

— В этом моя сущность! Я — олицетворение зла, соединившего в себе образы самых лучших сказочных героев, которые тоже сеют зло! Хаос и разрушение — вот мои идеалы! И это мне ужасно нравится!

— Но на вас наживаются жадные и подлые обманщики!

— И пусть!

— Вы уничтожаете труд многих людей, которые доверились компьютерной технике!

— И очень хорошо!

— Вы заставляете страдать детей, которые не могут смотреть мультики на своих гаджетах!

— Замечательно! Превосходно! Чудесно!

— Да вы просто монстр какой-то!

— Вот именно! — оскалился Криптолокер. — Наконец-то, ты понял, кто я такой есть, и что со мной тягаться бесполезно! Я никого не боюсь!

— А почему вы тогда держите под замком Авармора? — прищурился Миша.

— Ты и об этом знаешь? — рассердился волшебник. — В этой проклятой сказке ничего нельзя утаить! Но это — не твое дело! Оно касается только нас — родственников!

— Родственников? — удивленно переспросил Миша. — Разве Рыцарь Авармор — ваш родственник?

— Ха, тоже мне рыцарь! Это мой младший брат! Выскочка и дилетант! Ничтожество, посмевшее поднять руку на самое святое! Нас создавали вместе, на одной платформе. Мы оба должны были служить одному делу — уничтожению файлов! Не знаю, что пошло не так, но Авармор превратился в моего антипода, заклятого врага! Но в этот раз мне все же удалось опередить его. И это благодаря тебе, дружок! Теперь мы — союзники!

Миша потерял дар речи. Что значит