союзники? Он, воспитанный в добре и справедливости, вдруг стал союзником этого монстра?

— А ты как думал? — веселился Криптолокер, глядя на вытянутое Мишино лицо. — Это ведь ты открыл мне все двери! И теперь он, а не я, сидит взаперти!..

Слушай, хочу сделать тебе деловое предложение: иди ко мне в помощники! У меня уже есть трое: Зевус, Троян и Саркан. Имеется даже свой транспорт. Будем всех держать в кулаке, и все будут служить и подчиняться только нам! Приходи, не пожалеешь! Можешь, конечно, подумать, но недолго. И учти: два раза предлагать не буду. Но если откажешься, раздавлю, как клопа! — с этими словами Криптолокер повернулся и скрылся в чаще.

Глава 9

По Мишиным прикидкам Маша уже должна была вернуться с задания, и мальчик поспешил к дому бабушки. Посмотрим еще, чья возьмет!

Едва он подошел к избушке, сразу же услышал голосок Маши, но на этот раз она не смеялась. Девочка громко рыдала, а бабушка пыталась ее успокоить.

— Что случилось? — Миша стал гладить Машу по голове, как маленькую. — Кто тебя обидел?

— Мои Волчки меня не послу-у-ушали, — рыдала Маша. — Когда они меня увидели, сначала обрадовались. А потом, как бы я их не уговаривала, они только отрицательно мотали головами. Затем подошел их старший — Зевус и сказал, чтобы я убиралась подобру-поздорову, иначе он меня проглотит вместо Красной Ша-а-апочки! — и Маша снова горько заплакала.

— Да, это плохо. План «Б» не сработал. Попробуем применить план «В»

Маша тут же перестала рыдать:

— А что это за план «В»?

— По этому плану ты должна еще раз придти к своим Волчкам и сообщить, что бабушка сильно заболела. Ты же сама говорила, что они никогда не отказывали, когда дело касалось медицинской помощи. А когда Волчки уедут, я постараюсь как-нибудь выманить Зевуса, проникнуть в темницу и выпустить на свободу Авармора.

— Я туда больше не пойду! — вдруг уперлась Маша. — Я не желаю стать обедом для Зевуса!

Этого Миша никак не ожидал!

— Ты струсила, да? А как же твое желание попасть назад в свою сказку, а как же Дядя Федор, которого чуть в тюрьму не упекли за воровство, а Красная Шапочка, застрявшая у Крокодила?.. — Миша до того возмутился, что не заметил, как дремавшая все это время старушка с интересом прислушивается к их разговору.

— Молодой человек, — встряла она, — это вы сейчас о каком таком крокодиле говорили? И почему моя внучка у него застряла? Ей что, грозит опасность? — бабушка уже не была той тихой и испуганной старушкой, какой показалась Мише во время их первого знакомства. Ее доброе лицо выражало теперь гнев и решимость бороться за жизнь любимой внучки. — Покажите мне этого крокодила, я превращу его в фарш, я из его шкуры сапоги нашью!

— Не надо ничего ни из кого шить! — поморщился Миша. — Это очень приличный Крокодил, вполне миролюбивый, интеллигентный и очень музыкальный. Вашей внучке ничего не угрожает! Просто пока мы не победим этого Криптолокера, она не сможет вернуться.

— Тогда почему эта девчонка не хочет помочь? — искренне удивилась старушка и так посмотрела на Машу, что та испуганно попятилась.

— Вы оба меня не так поняли! — стала оправдываться девочка. — Я, конечно же, снова пойду к Волчкам и все сделаю как надо!

— Как вот только выманить Зевуса? — в раздумье проговорил Миша.

— Его я тоже беру на себя! — заявила Маша. Она снова была самой собой — самоуверенной и бесстрашной!

— А вам, бабушка, — продолжил Миша, — надо будет временно перебазироваться в этот шкаф и ждать там до тех пор, пока все не кончится. И еще: не возражаете, если я ненадолго заберу с собой вашу свечу и спички?

— Чего это ты удумал, внучек? — бабуся приспустила очки на кончик носа и уставилась на мальчика.

— Это для вашей же безопасности! Мы свяжемся с Охотником, он придет и устроит в вашем доме засаду на волков, которых приведет Маша.

Когда все приготовления были закончены, Миша и Маша отправились в логово Вируса.

— Ну, Маша, сейчас все от тебя зависит! — потрепал ее по голове Миша, и девочка расплылась в довольной улыбке.

Уже на месте Миша спрятался за деревом, а Маша бесстрашно пошла прямо к волкам, которые с азартом играли в домино. Зевус выиграл очередную партию и потому пребывал в отличном расположении духа.

— Зачем ты снова явилась сюда, несносная девчонка! — увидев Машу, лениво осведомился он. — Я же тебе запретил показываться мне на глаза!

— Понимаете, господин Зевус, я бы не пришла, но вспомнила, что вы не нашли Красную Шапочку. Так вот, я хочу вместо нее предложить вам ее бабушку, тоже очень аппетитную, но немного приболевшую. Но если ее подлечить, как это хорошо умеют делать мои друзья, — она кивнула в сторону Волчков, — тогда для вас она будет вполне съедобной!

— Хм, — сказал Серый Волк, — выходит, старуха никуда не может скрыться из-за болезни, и если эти олухи — Троян и Саркан — подлечат ее прямо на месте, я смогу съесть ее, не подхватив никакой заразы? Это мне подходит! А ну-ка, — обратился он к Волчкам, заметно оживившимся при слове «подлечить», — заводите свою колымагу, берите лекарства, поедем обедать, пока господин Криптолокер не заявился.

Не кормит он нас совсем, — пожаловался он Маше, — говорит, что сами не маленькие! Кстати, ты, девочка, поедешь с нами. На всякий случай!

Вскоре все четверо, громыхая и пыхтя старым мотором, уехали туда, где их уже поджидали Охотник со своим приятелем, заранее предупрежденные Машей.

Оставалось дело за малым. Темницу долго искать не пришлось. Под огромной сосной, стоящей над глубоким оврагом, мальчик сразу же приметил железную дверь с большим амбарным замком. Миша подошел к двери и негромко постучал. Никто не отозвался. Тогда он достал свой меч-кладенец и одним махом без особых усилий разрубил надвое внушительный замок. Вот так меч!

Открыв скрипучую дверь, Миша осторожно стал спускаться вниз по земляным ступенькам, освещая путь свечой. Откуда-то снизу остро пахнуло гнилью и потянуло могильным холодом.

— Господин Авармор, — позвал он, зябко