так низко пасть. Ей не приходилось видеть Семёна обиженным, ну или она этого не замечала долгие десять лет жизни. А вот последние дни до её отбытия на Бали он показал себя во всей красе. Из чего следовало, что и от квартиры могут остаться рожки да ножки.

— Ничего, переживу, — успокаивала себя Элла, развеивая неприятные мысли. Страшнее то, что в мире случился настоящий апокалипсис.

Сложнее всего оказалось проститься с хижиной. Несмотря на её удручающий вид и явную переплату хозяину, для Эллы это место стало самым родным на Земле. По лицу текли слёзы. Девушка проводила ладонью по поверхности кухонного гарнитура обеденного стола, дверному косяку, ведущему на веранду. Она открыла дверь, и в лицо ударил морской бриз вперемешку с мелким песком.

— Не злись, — сказала она вслух, вытирая лицо. — Пойми, я не могу остаться. Мне необходимо жить дальше. Хватит прятаться и зализывать раны. Я должна двигаться вперёд.

С дороги послышалось тарахтение мопеда. Щуплый старикашка вёртко спрыгнул со своего железного козлика, конём эту колымагу сложно назвать, и засеменил босыми ногами в сторону хижины. Элла вышла на крыльцо, в её руках был остаток суммы за жильё, которую она собиралась отдать арендодателю. На душе было погано.

Старик улыбался во весь беззубый рот, что-то весело лепетал на своем щекотливом языке и начал осмотр. Обойдя весь дом, обшарил все шкафчики и остался доволен, а в прихожей он споткнулся об огромных размеров рюкзак. Перевёл глаза на Эллу и многозначительно вздохнул.

Девушка стояла, вжимаясь в огромную косуху, как в доспехи. Протянула старику деньги и ключи. А он взял её за руку и не отпуская посмотрел снизу вверх очень пристально. Затем придвинул стул, вскарабкался на него и аккуратно обхватил ладонями голову Эллы.

— Ты сильная девочка. У тебя всё будет хорошо, — пролепетал старик на своём языке.

Она уловила общий смысл, от чего по щекам покатились слёзы. Старик вытер их большими пальцами и, указав сначала на рюкзак, затем на своего железного козлика, сказал:

— Брым-брым! — при этом весело хохоча беззубым ртом.

Элла кивнула. Хоть было немного страшно садиться на некое подобие ведра с гайками. Ей казалось, что оно еле выдерживает старика. Но в итоге мопед повёл себя резво, несмотря на двух пассажиров и внушительный рюкзак. Её волосы развевались на ветру. Было жалко оставлять это место. Хотелось запечатлеть каждый кусочек прекрасного острова в своей памяти, чтобы потом долгими промозглыми вечерами доставать их оттуда, изнутри себя, и греться. Это время она никогда не забудет, так как именно тут она стала другой. Обрела новые знания, которые раньше казались ненужными, а с ними силу и веру.

Глава 7. Всё, что осталось

Вирус в жизнь людей ворвался неожиданно и вероломно. Вначале казалось, что он никогда не выйдет за пределы Китая. Элла относилась к этой проблеме человечества как к некой иллюзии. Которая настолько же далека, настолько неправдоподобна. Потом вспыхнула Италия, Испания, и вскоре новомодное «Covid-19» загорелось во всех новостных лентах. Сначала в новостях по телевизору в каждом кафе. Потом стали приходить уведомления на электронную почту и смс. Текст примерно один и тот же — просил владелицу смартфона быть предельно осторожной.

По началу Элла все эти сообщения отправляла в спам даже без прочтения. Вирусы приходили каждую осень и тянулись до весны. То птичий грипп, то свиной, ну вот теперь Covid-19 какой-то, и что — все живут как жили в своих заботах и делах. Чихают в ладошку и той же ладонью потом здороваются с проходящим мимо человеком. Но никто не подозревал, что в этот раз всё окажется намного серьёзней.

Страх. Отчаяние. Ужас. Массовые истерики. Такое ощущение, что во всех психбольницах мира случился день открытых дверей и местные блаженные выкатили на улицы развеяться, без седативных и надсмотрщиков.

Аэропорты переполнены людьми, рейсы задерживали, отменяли и переносили. Вот с чем пришлось столкнуться Элле перед возвращением в родные пенаты. Серия перелётов привела её в слишком правильную Германию, где градус переживания за здоровье людей доводил до абсурда. Чудом раздобыв дефицитную маску, она стояла у табло и судорожно искала глазами свой последний рейс Франкфурт — Вильнюс. В кармане то и дело вибрировал телефон, на экране высвечивались растущие в геометрической прогрессии сообщения.

«Когда твой рейс? Тебя встретить? Ой нет, поменяли правила, наверное, тебя посадят в отстойник. Говорят, там не дают есть и пить. Тебе привезти? Элла, ты жива? Ответь». — Мама.

«Я хочу тебя встретить, но меня не пускают». — Папа.

«Договорилась о том, что тебя поселят в правом крыле отстойника, там есть окошко, передадим». — Марго и Василиса.

Поток сообщений не прерывался, пока Элла наконец-то не села в самолёт и не выключила телефон.

Отстойник оказался достаточно сносным местом. Это была гостиница, расположенная сразу у аэропорта. Несколько людей, одетых в непроницаемые костюмы, маски и очки, сопровождали небольшие группы прибывших людей и расселяли по четыре человека в номер. Девушке показалось это не очень логичным, так как возможность заразиться непонятным вирусом значительно возрастала. Но свои домыслы она решила придержать при себе, моля судьбу о том, чтобы её поселили с адекватными людьми.

— Элла! — услышала она слегка приглушённый голос сквозь внушительных размеров респиратор. Длинный тощий парень в белом непроницаемом костюме звал по имени. Она обрадовалась и поспешила к нему, распихивая толпу своим огромным рюкзаком.

— Я Элла! Я! — с одышкой кричала она сквозь мокрую насквозь маску. Дышать становилось всё труднее.

— Возьмите свежую маску, резиновые перчатки, дезинфектор и пойдёмте за мной, — с этими словами парень протянул пакет, помимо всего перечисленного там оказалась ещё и записка.

Она попыталась оперативно выполнить указания — сменила маску, стала натягивать резиновые перчатки, но после обработки вонючим веществом руки отказывались туда пропихиваться. Победив перчатки, она вспомнила про записку и сунула её в карман, чтобы никто не заметил.

— Следуйте за мной, — сказал парень, ведя Эллу отдельно от всей группы по гостиничному коридору.

— Ваши подруги попросили расположить вас в этом крыле. Только, пожалуйста, без фокусов. Положение сейчас сложное, я и так очень рискую. Через час зайду сделать тест. Затем в зависимости от результата вы или сможете изолироваться дома, или останетесь здесь.

— Хорошо, я поняла, — кивнула девушка, открывая дверь в крошечный номер. В нём стояла лишь одна кровать, и девушка с недоумением глянула на своего сопровождающего.

— Да, вы будете жить одна, по крайней мере, пока что. Скажите спасибо вашим подругам. Они всё начальство на уши поставили. Всё, что мы смогли сделать, — это переоборудовать