Предпринимательская жилка братьев меня восхитила, недаром они самые богатые люди Малого Козюлина, ну после мэра и депутатов, а также главного инспектора пожарной охраны, конечно. Сколько стрижёт этот парень не знает никто.

Втащив дом сумки с рыбой, на кухне увидела принца, наливающего себе чай в чашку. Принц посмотрел на меня, и его посетила, по всей видимости, какая-то мысль, которую он усиленно думал целых полминуты.

Результат обдумывания этой мысли выразился в том, что принц достал вторую чашку и любезно налил чай и мне тоже.

Честно, я даже умилилась.

Увидев рыбу, дракон всё понял и довольно заулыбался.

— Проблема в том, что съесть эту рыбу мне надо во второй форме, — задумчиво смотря на пакеты, произнес Айк.

Я мысленно застонала. Ну почему на мою голову сваливаются именно такие проблемные принцы?!

Операцию «Накорми дракона» решено было проводить на заднем дворе. Мы предварительно натянули тент от свадебного шатра двоюродной племянницы моей бабушки, которая вышла замуж 10 лет назад. Так удалось создать закрытые со всех сторон закуток, где (если сильно постарается) вполне может уместиться дракон.

Предварительно принцу были даны строжайшие инструкции, что, если он услышит человеческие голоса или почувствует приближение какого-то человека, он должен немедленно обратиться обратно в человеческую форму.

— А теперь, Ваше проблемное Высочество, несите рыбу, — аки генерал армии я широким жестом указала дракону путь в дом.

— Ты на столе её оставила?

— Ага, на кухне.

Фух!

Рыба была выгружена в огромный таз, раньше служивший для варки абрикосового варенья, но он прохудился, а выбросить его было жалко. Размеры этой посудины позволяли использовать её вместо ванны.

Айк снял футболку, и чёрная дымка окутала все его тело. Через несколько мгновений эта чёрная дымка разрослась до больших размеров, из-под вуали выглянула чавкающая чешуйчатая голова.

Звуки жевания и лязганья алюминиевой посуды пару минут составляли единственный аккомпанемент происходящему. Я флегматично сидела на заднем крыльце с кружкой чая, умильно наблюдая, как дракон поглощает провиант.

Ух, ляпота!

Идиллию прервал стук в калитку.

Дракон замер. Я тоже.

Стук повторился.

— Ва-а-а-а-ля, деточка, я знаю, что ты дома! — пронзительно донеслось из-за ограды.

Я узнала голос противной и очень любопытной соседки — пенсионерки.

Когда мама, вернувшись из столицы к родным пенатам с маленьким ребёнком, поставила новый забор, не имевший щелей в два пальца, к нам зачастили соседи с «дружескими» визитами. Эту традицию до сих пор активно поддерживала Изабелла Петровна, это был ее способ удовлетворить информационный голод, телевизора ей было не достаточно. Ведь, новости оттуда знают все. А вот слежка за соседями обогащала информацией, которую пока не знает никто и можно урвать свою минуту славы, если в кругу товарок, таинственно понизив голос проговорить," А вы знаете, что Людка-то вчера…."

Пришлось встать, подойти и слегка приоткрыть калитку, иначе ведь не отвяжется.

— Что, Изабелла Петровна, — мило улыбнулась я, закрыв собой весь обзор на двор, — снова не получилось расковырять дыру для подглядывания?

Соседка также мило улыбнулась мне в ответ. О наши оскалы мог порезаться любой неосторожный прохожий.

— Ну что ты, милочка, — Изабелла Петровна предприняла попытку выдавить меня из проёма. — Вот принесла тебе гостинцев и тому симпатичному молодому человеку, что вчера утром заходил в твою калитку и обратно не вышел, а то поди голодом его моришь? Хозяйка-то из тебя не очень. Ты же личность творческая. Мамка твоя такая же была — легкомысленная, да вся в работе. И поди ж ты, — взмахнула руками женщина, — принесла в подоле, вот уж никто не ожидал!

Скрип моих зубов заглушил скрип калитки. Значит, противная старушенция, которой нечего делать и она следит за соседями, как разведчик за перемещением войск вражеского государства, все- таки углядела Айка.

— Ну что вы, Изабелла Петровна, — я грудью встала на защиту личного пространства. И дракона в этом самом пространстве, — со мной всё в порядке. А ваши гостинцы давайте, я их отдам соба…в смысле, ужин сделаю, ага.

И улыбаемся, главное — улыбаемся.

Но старая ведьма оказалась проворнее, чем я думала. Она вдруг воскликнула, смотра куда-то поверх моей головы, заставив резко обернуться. Я уж, грешным делом, подумала, что она заметила принца, но карга воспользовалась тем, что я отвлеклась и включив программу «Вижу цель, не вижу препятствий» танком ломанулась ко мне во двор.

Наши весовые категории явно не совпадали. Не пустить Изабеллу Петровну было нелёгким делом, все равно, что противостоять тяжёлому крейсеру, находясь на лёгком катере.

Бормоча что-то про хорошо уродившиеся у меня ягоды, Петровна рыскала по двору поисках новых сплетен.

Она дошла уже до самого закутка (а я до отчаяния), как вдруг как-то придушенно ойкнула и села прямо на грядку с клубникой.

А из-под нашего навеса вышел Айк, удивлённо уставившийся на неё.

Голый и с сырой рыбой в зубах.

Глава 6. Контрмеры.

Немая сцена длилась недолго. Никогда бы не подумала, что Изабелла Петровна вообще способна онеметь от изумления, а вот поди ж ты.

Я молнией метнулась за новыми штанами Айка, но всё никак не могла насладиться выражением лица нашей неожиданной визитёрши.

— Дорогая Изабелла Петровна, что же вы застыли соляным столбом? — я потянула женщину за руку, помогая ей встать.

— А…а…а это? — лепетала та, пока я настойчиво провожала её к выходу.

— Это вас не касается, дорогая Изабелла Петровна, — мило улыбнулась я, с громким хлопком закрыв дверь.

Подлетела к принцу, с грустью взиравшему на остатки рыбы в тазике.

— Сейчас лучше не оборачиваться, да? — вздохнул он.

— Да, — кивнула, — и, ради бога, куда подевались твои наколдованные штаны? Теперь эта замечательная женщина разнесёт по селу одному чёрту известно какие слухи!

— Штаны вернулись бы ко мне после оборота, но не при постороннем же мне было колдовать? — немного насупился дракон.

— Да, тут ты прав, — вынужденна была согласиться я. — Но теперь у нас появилось одно очень неотложное дело.

— Какое? — принц оглядывался в поисках футболки.

— Контрудар, — я протянула Айку одежду, мысленно прикидывая, куда нам надо в первую очередь. Почта или Банк? А может, начать с рынка? Нет, магазин!

— А на нас кто-то нападает? — удивился дракон. Слова его прозвучали слегка невнятно из-за того, что он натягивал через голову футболку.

— Ещё как! — оскалилась я. — Сейчас мы с тобой будем совершать диверсию, дабы противнику не досталась победа!

— О, как интересно! Значит, в вашем мире тоже преподают в академиях стратегию и тактику ведения войны? — улыбнулся принц.

— М-м-м, можно и так сказать, — слегка смутилась я. — Правда, многим приходится постигать всё на собственном