– Ты скормил их Джеку?

Адам что-то печатал на своем телефоне.

– Что? Неужели ты на самом деле оставила их там, где он мог добраться до них?

– Я полагала, что они будут в безопасности на журнальном столике.

– Э-э, нет. Ему только три. Каким бы хорошо обученным он ни был, он все же щенок. Он будет жевать все подряд, если дать ему такую возможность.

Мелани пролистала записи. Один блокнот оказался изжеван по углам, второй лишился переплета.

– Надеюсь, закуска Джеку понравилась.

В ответ Джек громко всхрапнул, развалившись у камина.

– Я бы сказал, что он хорошо потрудился и чертовски устал.

– Давай все же сосредоточимся на подготовке к интервью. Я должна тебя подробно проинструктировать.

– Ты шутишь! Я абсолютно в себе уверен и невозмутим. – Он сел на диван, провел рукой по волосам, и до Мелани долетел аромат его одеколона. И ее мысли сразу же потеряли стройность.

– Отлично, мистер Невозмутимость. – Мелани села напротив него. – Мы сделаем пробное интервью и посмотрим.

– Отлично.

Мелани решительно щелкнула шариковой ручкой. Она знала много приемов, с помощью которых журналисты могли довести Адама до белого каления.

– Мистер Лэнгфорд, расскажите мне о той февральской ночи, когда случился скандал с Порцией Уинфилд.

Адам улыбнулся, решив, что они играют в игру.

– Пожалуйста. Я вышел и столкнулся с Порцией. Мы познакомились несколько месяцев назад на вечеринке. И оба много выпили.

– Не говори, сколько ты выпил. Это выставит тебя в неприглядном свете.

– Почему? Это свободная страна.

– Никогда, никогда не говори эту фразу. Это попытка оправдать любой поступок без учета последствий. – Она не обратила внимания на его хмурый взгляд. – Попробуй еще раз. Расскажи мне о той ночи в феврале.

На лице Адама появилось сконфуженное выражение. Мелани хотелось надеяться, что он осознал, по какому тонкому канату должен пройти, чтобы погасить скандал.

– Этот вопрос мне уже задавали много раз, и я всегда отвечал правду. Теперь даже не знаю, с чего начать.

– Журналисты – большие мастера в искусстве заманивания в ловушку. Они будут провоцировать тебя сказать что-нибудь компрометирующее и тут же вцепятся, как собака в кость. Им требуется что-то пикантное. И твоя задача контролировать разговор. Говорить о скандале только то, что ты уже говорил.

– Что именно?

– Это ты мне расскажи. – Мелани снова щелкнула ручкой и выжидательно уставилась на Адама.

– Я пришел в клуб один. Мы случайно столкнулись уже там.

– Это звучит так, как будто ты пришел в клуб, чтобы присмотреть женщину на ночь. Твой ответ должен быть безобидным и позитивным. Ничего такого, что может быть истолковано превратно.

В ответ Адам сжал губы в тонкую линию.

– Я работал как проклятый над новым проектом и решил выпустить пар.

– Мне очень жаль, но это тоже не годится. О работе сказано хорошо, но «выпустить пар» превращает тебя в человека, которому нужен алкоголь, чтобы расслабиться.

– Так и есть, иначе какой смысл идти в клуб? – Адам откинулся на подушки. – Знаешь, не думаю, что смогу это сделать. Мой мозг как-то не так устроен. Меня спрашивают, я отвечаю, и мы двигаемся дальше.

– Я знаю, что это непросто, но ты справишься. Обещаю. Нужно немного откорректировать твои ответы.

– Объясни на примере, что ты имеешь в виду. Если я не разберусь, что к чему, мы будем сидеть здесь в течение нескольких дней.

– Ладно. Во-первых, ты должен определить свои отношения с мисс Уинфилд. Может быть, что-то вроде: «Я знаком с Порцией Уинфилд в течение нескольких месяцев, мы друзья. Она восхитительная женщина, прекрасный собеседник».

Адам приподнял бровь и ухмыльнулся:

– Ты же знаешь, что она не самый острый инструмент в сарае, не так ли? Какой из нее собеседник, если она полная ду…

– Адам!

Мелани раздумывала над тем, что сказать дальше. Репутация Адама предполагала, что он мог иметь любую женщину, которую пожелает. Только в прошлом году у него был короткий роман с актрисой Джулией Кис, завязавшийся сразу после того, как она была признана самой красивой женщиной в мире. Мелани хорошо помнила, как стояла в очереди в аптеку и смотрела на совершенное лицо Джулии на обложке журнала, испытывая отчетливое чувство зависти.

– Можно сказать, что вы обрадовались встрече и выпили по бокалу, – предложила Мелани, собравшись с мыслями.

– Их было больше трех, и она была уже пьяна, когда я пришел.

– Но ведь будет правдой сказать, что в какой-то момент вечера вы вместе выпили по бокалу, не так ли? И не нужно больше уточнять.

– Ладно.

– Я застряла на моменте, когда именно вы начали целоваться, при этом подол ее платья сзади зацепился за резинку трусиков. Знаменитых, исчезнувших впоследствии трусиков.

Адам вздохнул и покачал головой:

– Ты сама понимаешь, насколько вся эта история идиотская?

– Нет. Поэтому и прошу рассказать мне.

Адам скрестил руки на груди.

– Я поцеловал ее, и это не было похоже на просто «чмок». Признаю. Но я быстро понял, что она очень пьяна. И я не собирался продолжать. Я понятия не имел, что она к тому времени продемонстрировала свои ягодицы уже половине бара. И что кто-то снимал на камеру телефона.

– И что потом? – Ей было любопытно, хотя и подташнивало от пошлости этой истории.

– Я сказал ей, что провожу ее к машине, чтобы водитель отвез ее домой. Расплатился по счету, а она пошла в дамскую комнату. Я вывел ее наружу, но она едва могла идти и просто висела на мне. Потом уронила телефон на тротуар, наклонилась, чтобы поднять его, при этом я продолжал поддерживать ее за талию. Вот тогда-то она и продемонстрировала всему миру свою… ну, ты понимаешь…

– О да! То, что породило миллион шуток в Интернете.

– Я говорю, что понятия не имел.

– При этом весь мир уверен, что это ты снял с нее трусики в баре.

– Конечно. Но все было не так. Я понятия не имею, что она сделала с ними или почему оказалась без них. Я всего лишь пытался быть хорошим парнем.

– Реальность такова, что пресса любит подлавливать известных людей в тот момент, когда они совершают глупости, но плохая реклама не причинит Порции такой же ущерб, как тебе. Скандал, вероятно, сделает ее персону еще более интересной для поклонников.

– Я никогда не стал бы покупать ей выпивку. Или целовать ради скандальной популярности.

Мелани даже пожалела Адама. По существу, он не сделал ничего плохого. Просто в какой-то момент все пошло не так.