— Смотрим? — поинтересовался Средний.

Ребята подъехали, и теперь команда Лорака в сборе. Одна из немногих команд рейнджеров-мастеров.

— А то, — ухмыльнулся Лорак.

— Смотри, — прервал я расслабон. — Твою!

— Какого хрена, — прошипел Большой. — Откуда это?

— Тихий был прав, — грустно сказал я. — Я с Лораком к ребятам, а вы остаетесь здесь.

Рейнджеры кивнули. Никто не должен уйти. Это одна из самых важных задач. Они — команда и должны сделать это. Да и нечего Среднему и Малому сейчас вмешиваться: мечников в деле хватает, а вот магов нет. Я дал Пушку посыл вперед. Обрадованный драк заревел от счастья. Лорак пристроился сбоку. На случай бяки мы и должны были так сделать: я маг — и он маг. А среди шкеров есть повелитель жизни. Только он мог сотворить смерч жизни, когда остальные спутники умирали и выгадывали ему время. Сейчас Тихий отведет всех, кто не маги, подальше от купола ожившей травы, кустарника и леса. Повелитель жизни находится в месте сосредоточения своей силы, и он успел сделать свою работу. Тот, который был на поле Мести, не успел, а этот успел. Гадство! Хотя на поле Мести леса было очень мало по сравнению с тем, что имеется здесь.

Я соскочил с Пушка и отправил его добивать выживших — наверняка все шкеры, кто нам нужен живым, находятся за стеной. Двенадцать рейнджеров-магов собрались вместе. Мангуст уже отдал все команды и теперь мрачно наблюдал за происходящим действом. Рейнджеры и вампиры все вместе разбивали клетки, вытаскивали разумных и как можно быстрее отводили их подальше от взбесившегося смерча. Отводили от смерти, которая вот-вот обрушится на всех. Смерч жизни, который у основания имел метров двадцать, совершенно убойная штука. Защита и атака одновременно — вот что это такое, а внутри него…

— Сколько там шкеров? — поинтересовался я у мангуста.

— Пятеро магов, — хмуро ответил он.

— А кто это хулиганит? — продолжил я допрос.

— Не знаю, — признался мангуст. — Я не могу этого определить.

А вот это уже очень серьезно. Магов жизни очень мало. В нашем карательном отряде их нет. Среди рейнджеров их всего девять, это о птичках. А повелители жизни вообще наперечет. Насколько мне известно, среди всех разумных Арланда их насчитывается десятка два, не больше. Мангуст — магистр крови, он очень опытный маг, а стиль работы подавляющего большинства повелителей жизни знают многие — как увидев их в работе, так и по стилю работы их учеников. Насколько мне известно, только Чейт Живчик не имеет склонности к педагогике, за которую очень хорошо платят золотом.

— Ты уверен?

Ты прав. О длинноухих вообще мало что известно. Интересно, а если бы эльфы Ритума пустили Алых на свои земли, то где бы оказались туристы? Несколько направлений атаки — как это мне знакомо. Ткач, ты промахнулся: девчонка и сын Лаэры в безопасности. Я лично в этом удостоверился, а если ты так беспокоишься насчет меня, то посмотрим.

— Все в стороны, — крикнул мангуст, — сейчас он пойдет на прорыв.

Несколько сотен метров пространства вокруг купола сумасшедшего леса начали стремительно очищаться. Я подозвал к себе довольного Пушка. Наверняка успел добить кого-то. Мангуст — опытный маг. Двенадцать всадников скучковались метрах в пятидесяти от смерча, и это было сделано вовремя. Купол начал быстро двигаться в обратную от пещеры Дикса сторону. Блин! Ржание, стоны и хрипы умирающих першеронов, которые тащили клетки с пленными, заполнили воздух. Был бы среди нас повелитель смерти — тогда шансы были бы хорошие. Эта стихия здесь собрала обильную жатву.

— Он не должен уйти, — глухо сказал мангуст. — Они не должны уйти. Они должны все здесь умереть!

— Может, подождем, пока он выдохнется? — предложил Лорак.

Правильно, отличная идея! Подождем, а потом убьем.

— А сколько часов ждать? — поинтересовался мангуст.

Неправильно, плохая идея. В месте сосредоточения своей силы, а ничем иным пограничье быть не может, этот долбаный повелитель продержится долго. А если у него еще есть слеза или слезы Тайи?

— Пойдем на прорыв? — спросил Лорак у молчавшего брата.

Идиотизм. Мы все там ляжем. Восемь стихийников, кровосос — ессно, это мангуст, — один некромант, один магма-магик и один туманник. Эллина не при делах — она не рейнджер, да и она спец по индивидуальной работе с клиентом. Эллина с Ераной сейчас в пентхаусе хама. Нас двенадцать магов. Магистр магии только мангуст. Пять мастеров и шесть бакалавров. Нас убьют почти сразу. Если бы атака на ядро каравана была проведена быстрее, мы бы прикончили повелителя жизни. А так поезд ушел.

— Будем преследовать? — вновь спросил Лорак у мангуста, который не отдавал никаких распоряжений.

— Тихий, — встрял Никс Старый, — ты кое о чем забыл. Здесь сейчас находимся все мы, полторы сотни разумных, которых мы освободили. Прибавь к этому несколько десятков трупов разумных и животных. Сколько времени пройдет, прежде чем все измененные существа и твари из ближайших лесов придут сюда? Сила Проклятого больше не прикрывает свежего мяса, которое они так любят. Спасенных разумных нужно немедленно выводить в поселок вампиров, а оттуда вместе с сотней спасенных из пещеры Дикса мелкими группами выводить в седьмой поселок. Выводить как можно быстрее. Нам нужен каждый рейнджер! Ты это понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул мангуст и посмотрел на меня.

Не надо! Я не хочу этого делать! Я жить хочу! У меня дел знаешь сколько? Там более что не я это предложил.

— Команда преследования, — начал мангуст, — будет состоять из Шутника, Большого, Малого, Среднего и Добряка. Задание будет такое. Следуйте по пятам за уцелевшими шкерами и попытайтесь их убить. Нужно их убить, а если получится взять кого-то живьем, то я буду очень рад.

Ты скотина! Родного брата не пожалел. Что это за команда, состоящая из двух магов и трех мечников, против пяти магов, один из которых повелитель жизни? Пять на пять — так мы ж не в хоккей играем.

— Далв, — улыбнулся Тихий, — не надо геройствовать. Когда повелитель выдохнется, будет гораздо легче. Ты организовал отличную шутку над бхутом, убил его, и ты должен справиться. Ты — командир карательной группы. Кто еще, кроме тебя? А если не выйдет — значит, судьба такая. Попытайтесь загнать их в Закрытый лес, и у вас получится.

Блин! Эта слава меня доконает. Убил, ну и что? Хрен бы я его достал, если бы до меня его Изар с Патом не замучили. Я пришел на готовое!

— Сделаем, Тихий, — сказал я.

— Будешь? — спросил Добряк.

— Давай, — усмехнулся я.

Блин, как мне надоела эта еда! Эла, ты где? Меня тут кормят хрен знает чем. А как я живу, вернее, существую? А так все хорошо начиналось! Я перекинулся парой слов с Ривелом, это мой знакомый клыкастик с серебряного рудника, и мне в нагрузку он выделил пятерых новообращенных высших вампиров. Райт, Ругино, Ретал, Риджен и Ровер. Услышав последнее имя, я едва не заржал. Больше никого мне выделить Ривел не смог. Кстати, пока патриарх клана отсутствует, он главный вампир — патриарха сынок, однако. Да я больше и не просил. И на такое не рассчитывал. Ривел, когда ему в темпе объяснили ситуацию, моментом проникся и предложил услуги клыкастиков по проводке разумных из поселка вампиров в поселение рейнджеров. Тем более что подобный вариант уже обсуждался заранее. Понимаю. Вампиров самих напрягает такая ситуация. Столько мяса для измененных животных, и все это у них дома. Оно им надо? Договорился он с мангустом так. Один рейнджер и один вампир сопровождают в седьмой поселок пару-тройку бывших пленных. Тогда потери будут минимальны. Ессно, среди бывших пленных. Кто из этих убогих хороший воин или имеет опыт выживания в лесах? Каждому индивидуальная нянька нужна. Выводить будут в течение суток, а там и остальные рейнджеры с вампирами подтянутся.