— Здравствуй, дочь.

— Привет, папа, — отозвалась я, напряженно готовясь к схватке, в которой у меня не было шансов.

— Ты оказалась сильной эйтной, — продолжил бывший хассар Айгора, — гораздо более сильной, чем я мог надеяться.

И все тар-эны жадно ловили каждое его слов, и смотрели теперь меня с надеждой, которую не скрывали. А я поняла, что теперь я для них последняя эйтна. Последняя надежда. Но дело в том, что они слышали только слова моего отца, а вот я расслышала еще и шепот тени "Открывающая путь… да, ты сильна, девочкасссс". И на лице Агарна МакВаррас я увидел победную, торжествующую улыбку, от которой вмиг стало мерзко и накрыло чувство безысходности — я поняла, что за меня теперь будут сражаться до последнего. И поняла, зачем была организована ловушка с Деймом — отцу нужен был стимул для тех, кого он собирался швырнуть в мясорубку очередной войны с правящим кланом. Точнее не отцу — шейсу.

То есть я имею дело конкретно с шейсом…

Повеселимся!

— Интересно, — глядя в черные глаза бывшего хассара, проговорила я, — у тебя, спасителя и непризнанного героя шейсов, хоть имя-то есть? Или так и останешься безвестным героем-одиночкой, прославляющим своих носителей, но не себя?

Это была сущая провокация, но почему-то я была уверена, что сработает и оказалась права.

— Моя дочь, ты умна… — протянул шейс.

Именно шейс, не отец, потому что голос был иной, хоть и раздавался из горла Агарна МакВаррас. А еще в черных узких глазах я отчетливо взгляд того, другого существа, и потому спокойно ответила ему:

— Я не твоя дочь. Я дочь Агарна, чье тело ты подчинил себе, шейс!

Но я никак не ожидала, что в тишине крепости раздасться странный смех, а после насмешливое:

— Ты моя дочь, Киран дас Шахрэа, моя по праву!

Я чего — шейска?!

Мысль настолько поразила меня, что я вообще с трудом на ногах устояла, а потом просто пришла злость. И злость вполне обоснованная:

— То есть я дочь твоя по всем параметрам? — вопрос прозвучал взбешенно.

Агарн кивнул, и вот тогда я дала волю гневу и над всей крепостью раздалось:

— Ты не отец, ты ничтожество!

В груди бывшего хассара послышался рык.

— Полное и абсолютное ничтожество, которое изгнали даже те, кто был обязан тебе жизнью, шейс!

— Рык повторился, и я не удивилась тому, что все ближайшие к складу воины как-то вмиг подоставали оружие — такой звук тар- эн издать не мог физически, к тому же и наш разговор они отчетливо слышали. И ты уже поднимал воинов этой планеты на бой с правящим кланом, шейс. Ты даже выстроил корабли, но что в итоге, шейс?

Рычание на этот раз прозвучало громче и отчетливее. А затем Агарн МакВаррас прорычал:

— Я Хашшар дас Шахрэа! Я…

— Неудачник, — с милой улыбочкой перебила я. — Тебя даже эйтна- хассаш кинула, то есть собственно свои и послали, да, шейс?

Рык, заставивший задрожать стены крепости и хриплое:

— Хашшар дас Шахрэа!

— Шейс, — мстительно проговорила я. — Всего лишь шейс, захвативший тело и разум моего отца, попытавшийся испортить жизнь мне и моей матери. Странное дело — я испытывала эмоциональный подъем, планомерно доводя до истерики, собственно… тень. Нет, отцом я шейса никогда не смогу назвать, это выше моих сил, да и не отец он мне, ни биологически, ни нравственно, никак! Так что я вполне спокойно, нанесла окончательный удар:

— Кстати, мамочка сегодня вышла замуж.

И рычать шейс прекратил, как перестал и походить на человека — тело бывшего хассара неестественно выгнулось, напомнив мне тех шейс перед броском, которые едва до меня не добрались. И теперь всем, абсолютно всем стало очевидно, что их лидер вовсе и не человек уже.

— Да-да, — мстительно продолжила я, — за Гарданга, который глава клана Таргар!

Шейс перестал рычать. Замер, дыша с хрипом и глядя на меня почти с ненавистью.

— И вот он, — протянула я, — будет мне просто прекрасным папочкой, шейс. Правильным, понимающим, тем, у кого я всегда смогу спросить совета, и кто не будет использовать меня, для достижения своих утопических целей! И кстати, — да, я не смогла удержаться, от действительно подлого удара, — когда я от них уходила, примерно так с час назад, там было очень жарко, и поцелуй все длился и длился…

В следующее мгновение жуткое существо бросилось на меня!

И было остановлено ударом вставшего передо мной Ригана — жестким ударом, от которого бывший хассар отлетел к стене, упал и не успел подняться, как нынешний глава клана МакВаррас оказался рядом и занес меч.

— Риган, нет! — заорала я, бросившись к ним.

Но меня удержали, и обернувшись, я увидела бледного Дьяра, который и держал меня хоть и крепко, но очень бережно, а его глаза… Это я сражалась с шейсом, для Дьяра же это был отец…

А на крышу склада уже запрыгивали другие воины, с обнаженными клинками и решимостью добить лгавшее им существо. Отец зарычал, попытался вырваться, но кто-то уже пригвоздил его руку к крыше, проткнув мечом, другой тар-эн наступил на вторую руку, а Риган вновь занес клинок, для решающего удара.

— Риган, не смей! — я едва горло не сорвала криком. — Нет! Риган!

И брат остановился, обернулся, растерянно посмотрел на меня. И тар-эны, запрыгнувшие на крышу, расступились, тоже глядя на меня.

— Нет, пожалуйста, — я прошептала эти слова, но последующие и вовсе были едва слышны, — это наш отец, Риган, а тень шейса я сумею изгнать. И Дьяр отпустил меня. Воины расступились сильнее, оставив, с почтением, уважением и надеждой глядя на меня. Жутко было ощущать себя чем-то сверхъестественным, и я постаралась ни на кого не смотреть, пока шла к отцу. Агарн, бывший хассар Айгора лежал в собственной крови, дрожал, и выглядел огромным, но совершенно беспомощным. Я хмуро глянула на воина, проткнувшего его руку мечом, и тар-эн легко выдернул оружие. Отец захрипел от боли. И вот тогда я заплакала. Опустившись на колени рядом с папой, я осторожно обняла его лицо ладонями, и когда бывший хассар открыл глаза и взглянул на меня осмысленно, без влияния тени, я прошептала:

— Папа, все будет хорошо, я знаю, что это не ты, что это тень, я…

Договорить не успела. Как-то разом и со всех сторон в крепость хлынул правящий клан — сверху, через распахнувшиеся словно от удара ворота, через двери, ведущие в здания, да отовсюду. Уверенно, строем, синхронно, внушительно так. И когда на крышу поднялся Эран, абсолютно все тар-эны опустились на одно колено и прижали правый кулак к сердцу так, словно сделали это по команде. Но я отметила все произошедшее лишь мимолетно, потому что вглядывалась в отца, который силился что-то сказать и… и он сказал, точнее прохрипел едва слышно, умоляющее:

— Убей… меня…

Я проревела всю оставшуюся дорогу до ИрАэ, держа истекающего кровью папу за руку и отказываясь его отпускать. Молча глотала слезы, когда его внесли в лабораторию в доме Эрана, окружив силовым контуром, чтобы тень не покинула тело и не сбежала. Откровенно всхлипывала, уткнувшись в грудь своего воина, когда пожилой тар, который специалист по жизни, отделял шейса, от тела моего отца. И всю оставшуюся ночь, я провела рядом с отцом, не слушая ни Эрана, ни Гарданга, ни даже маму, которую теперь уже беспрепятственно пустили в дом повелителя Иристана.