попали от ста пятидесяти тысяч до четверти миллиона. Они вывели на орбиту что-то вроде аналога нашего Щита. Атмосферные машины ещё летают, но любая способная выйти на орбиту техника теряет мощность и падает. В Ирландии и на Сахалине так уже рухнули несколько «зевсов». Выиграет тот, кто первым окончательно возьмёт под контроль орбиту. Пока у нас ничья. В космосе всегда на самый крайний случай скрытно дежурит звено «демонов». Ребята полегли, но сожгли тех, кто обеспечивал прикрытие излучателей. Это ненадолго, со стороны Луны уже стартовало чуть ли не полсотни машин плюс транспортные модули, из дальнего космоса идёт вообще настоящая армада. Если они захватят орбиту, нам крышка, но небольшой зазор по времени пока есть. Свеги, похоже, сами не ожидали такого успеха. Всегда считал Палыча немного того по части техники, но сейчас это всем нам спасёт шкуру. Двигатели «псов» – прошлое поколение, на них излучение действует не так эффективно. Плюс вы сможете стартовать уже в воздухе, вам гарантированно хватит мощности прорваться на орбиту. Дальше, по всем расчётам, вы успеете сжечь не меньше половины излучателей. Тогда появятся окна, и смогут стартовать остальные. Удачи. И очень прошу, не рискуйте понапрасну.

– Мы вернёмся, – за обоих ответил Вячеслав.

Происходящее вокруг, пока «псы» закреплены на носителе, транслировалось с внешних камер носителя прямо на лобовой экран колпака пилотской кабины. Вячеслава вдавило в кресло перегрузкой стартующего транспорта. Взлётная полоса поползла назад, фонари и пятна недотаявшего снега на обочине размазались и почти сразу унеслись вниз. Город превратился в макет из миниатюрных домиков и зданий, окружавший его лес был похож на мохнатый зелёный коврик, ещё заснеженные поля и холмы лежали словно грязное белое одеяло. На экране вспыхнула карта, отображающая маршрут. Рядом побежали циферки высоты, скорости и времени до отделения. В углу замелькала иконка в виде чёрного кота, это была Паула, приватный канал, доступ в который имели только они двое. Его для них тайно от всех сделала Паула ещё в январе.

– Слава, нам сказали не всё. Я тут прикинула, я же, если не забыл, все базы помню наизусть. На самом деле у нас не очередные трудности, а полная катастрофа и начало Четвёртой волны. Да, мы с тобой успеем спалить даже больше половины излучателей. Всё равно, нашим прорываться на орбиту под огнём, зажмут в гравитационном колодце и каждого второго собьют ещё на взлёте.

– Зная тебя – есть ещё вариант? Считай, уже согласился.

– Он очень рискованный. Для нас с тобой. Но шансов на общую победу тогда четыре из пяти.

– Я же сказал, что уже подписался. Давай теперь на что именно.

– Я сбросила тебе новый стартовый пакет. С этим вектором мы кучно сбиваем все излучатели над Австралией. Я знаю тамошних ребят, и у них сейчас должны быть наготове машины. Даже если свеги всё поймут и у них есть запас излучателей перекрыть брешь, против физики не попрёшь. Пока они сменят орбиты и перекроют окно – австралийцы смогут поднять наверх три или четыре звена. Может быть, даже крейсер, там космодром «демонов». Но чтобы они успели расчистить Приземелье раньше, чем подойдут основные силы противника, надо задержать тех, кто сейчас идёт от Луны. Хоть ненадолго.

– Два против пятидесяти?

Надо было испугаться, но Вячеслав, наоборот, чувствовал спокойствие. Не отупение, просто кровь словно заледенела. Нет любви или ненависти, страха или смелости. Сердце твоё – пусто, тело твоё – оружие, ум и тело – единое целое. Ты поступишь как должно, и не может быть сейчас иного выбора.

– Я говорила, это рискованно…

– А я уже согласился. Взлетаем, сносим всё над Австралией, остальное потом. Время объяснить нашу тактику у тебя будет. Как, ты говорила, девиз пилотов?

– Никто...

– Кроме нас!

– Поехали!

Цифры скорости и таймера бежали в противоположные стороны, и тут пилоты транспортов превзошли сами себя: они продолжили наращивать скорость даже после того, как был пройден безопасный предел.

Старт! Перегрузка ещё сильнее вдавила Вячеслава в кресло, тело налилось свинцовой тяжестью, будто на грудь, руки и ноги село ещё по одному человеку. Транспорты после сброса истребителей, судя по показаниям радара, ушли в штопор, одновременно начав разрушаться. Вячеслав мысленно пожелал пилотам удачного катапультирования, а дальше мысли забила свинцовая тяжесть перегрузок. Палыч, воспользовавшись тем, что стыковочные узлы были унифицированы, умудрился закрепить на «псах» посадочные двигатели роботов. Сейчас современнейшие аэрокосмические истребители напоминали древние ракеты из мира Вячеслава. Первая самолётная ступень, дальше примитивный разгонный блок на жидком топливе… Способностями защитника Вячеслав ощущал это, как будто он бежит, а два соседа рядом тащат его вперёд за руки.

Вот вспомогательные двигатели выработали топливо, отделились, и сразу же истребитель словно рвануло назад, двигатель заработал вполсилы – ты бежал-бежал, а тебя зацепили к стене длинной резинкой, она натянулась, принялась тащить назад. И вдруг резинка порвалась, небо стремительно меняло свой цвет, набухая фиолетовым, темнея и наконец окрасившись в чёрный.

Они прорвались! В прицельной сетке экрана наведения вспыхнули красные маркеры – случайно истребитель выскочил прямо на скопление излучателей. Вячеслав дал залп и зло ощерился, глядя, как расцветают огненные вспышки. На такую удачу они не рассчитывали, приятный бонус. Дальше обе машины потянуло в космос прочь с орбиты, разгоняя силой земной гравитации. Когда оба «пса» оказались над Австралией, как собственными радарами, так и через обмен информацией с землёй карта излучателей была уже сформирована.

– Сработало! – крикнул Вячеслав, не в силах удержаться.

Свеги обманули сами себя. Получив сигнал о прорыве над Европой и об уничтожении установок гасящего поля, решили, что дырку проделывать будут там же. Начали движение излучателей. И тут небо над Австралией полыхнуло огнём, вниз посыпался метеоритный дождь осколков. Даже по самым пессимистичным оценкам, окно продержится дольше, чем изначально надеялись Паула и Вячеслав. Оба