— Слухи расходятся мгновенно, но такие дела быстро не делаются. Совет воинов решил отправить нас вам не только на помощь, но и посмотреть и понять какие цели и задачи вы, герцог, преследуете, — ответил он и в свою очередь посмотрел на меня.

Он специально подчеркнул мой титул, а это говорит о том, что и наем… воины считают меня главной силой, а не баронессу и ее знамена, которые вывешены над нашим войском.

— Вам известно, что мы заявляем, так вот скажу лично: я директор школы Кулавассы, она на другом материке, а здесь оказался, попав в плен к императору.

Воин чуть кивнул, подтверждая, что все это ему известно, я же продолжил:

— Меня не прельщает возглавлять то или иное королевство, не собираюсь я и производить захват каких-либо земель. Моя цель: вернуться к мирной жизни и обучать забытой магии, которой пользовались истинные маги.

— Хорошо, ты не соврал, — краешком губ улыбнулся воин, а потом протянул руку и представился: — Принц королевства Алдан, Далок Алданский средний!

Вот, а генерал говорил, что никто из представителей знати к нам не желает присоединяться! Хм, а как он узнал, что я не соврал? Какой артефакт или амулет использует? Эх, опять взыграло любопытство рыскача, артефактора и директора школы! Какое мне дело до его артефактов! Главное, у нас подкрепление! И, надеюсь, что это не последняя «ласточка».

— Мои воины могут влиться в вашу армию немедленно, но я бы предложил использовать нас в качестве неожиданной силы, которая ударит в нужный момент, — предложил принц и я с ним согласился.

— И все же, на каких условиях вы хотите к нам присоединиться? — задал вопрос, чтобы снять вопросы об оплате.

— Уже говорил, — его губы едва заметно улыбнулись. — В данном случае, золото нас не интересует, можем даже и сами, в случае необходимости поделиться!

— Отлично! — широко улыбнулся я и пожал ему руку, скрепляя договоренность.

Для связи он предоставил мне магический амулет, чем-то похожий на тот, что дал Гор. Кстати, последний так и отмалчивается, даже словом не помогает!

Утром, как и ожидалось, имперцы двинулись на наши ряды.

— Рэн, ты слишком спокоен, — подозрительно покосился на меня начальник тайной стражи, теперь уже не только княжеской, но нашего войска.

Естественно, он что-то заподозрил! Генерал с ним поделился, как я вчера сорвался с места и мои последние распоряжения, а вернулся в отличном расположении духа, но на вопросы ничего ему не ответил. Перестраховываюсь? Нет, в Ваге уверен, а вот то, что у нас не окажется «глаз» и «ушей» Бая не очень. А иметь козырь в рукаве очень хочется.

Медленно движется строй из мечников, за ними движутся лучники и артефактчики, а вот магов не много, по аурам насчитал всего десяток. Правда, у нас магов двое, я да баронесса, которая сейчас на другом берегу и время от времени Креун пересказывает мне все то, что она обо мне думает. Нет, ну а мне что оставалось делать, когда она сегодня в ультимативной форме заявила:

— Как хочешь, но я собираюсь сражаться наравне со всеми! Под моими знаменами будут гибнуть люди, а я отсиживайся! Нет! И еще раз нет! Ларион научил меня ставить щит и бить молнией, воздушным ударом и вызывать огненный шторм!

— Туна! Ты останешься с обозом! Тут должен кто-то отдавать распоряжения, — пытался я ее образумить.

— Нет! — поджала она губы.

Знакомая картина, женщина что-то вбила себе в голову и закусила удила. Конечно, если она намеревается находиться в рядах со своими людьми — плюс, но то что подвергает себя опасности — минус. Вдруг с ней что-то случится, то под какими знаменами и лозунгами нам двигаться дальше? Не дай боги с ней что-то произойдет, а от несчастного стечения обстоятельств никто не застрахован, и наша армия может рассыпаться!

— Конечно, Ларион научил тебя, — согласился с ней, обдумывая какие еще аргументы привести. — Правда, твой щит не выдержит и пяток стрел, воздушным кулаком ты не сшибешь и кошку, а огненный шторм — искры веером и иллюзорное пламя, нам не сильно помогут.

— Молния! — гордо произнесла баронесса. — Ты забыл про нее!

Да, молния получается у Туны отлично, наблюдал, как она метала громы и молнии, отчитывая кухарок, которые приготовили несъедобную пищу воинам, но и магическая молния ее не слаба. Спорить с ней устал, да и, понимая, что вряд ли переспорю, сделал пасс рукой погружая ее в сон. Потом магическими путами связал руки и ноги, а Гортней с назначенными телохранителями баронессе, перевезли ее в обоз и с комфортом устроили в одной из телег. Ларион мои действия одобрил, но посоветовал при следующем разговоре не находиться рядом с тарелками и чашками. Хм, это он на своем опыте основывается!

В нас полетели стрелы, но столкнулись с моим защитным контуром и посыпались на землю. Следующий удар нанесли маги, которые выпустили молнии по контуру, тот схлопнулся, а мои стражи сразу ответили залпом из арбалетов, выискивая тех, кто выпускал заклинания. Болты нашли цели, но некоторые маги смогли выставить мощные щиты и уцелели. Повторный залп ледяных стажей оказался неудачным, ни один болт не нашел своей жертвы, а вот стрелы имперцев начали собирать свои кровавые жертвы.

Я выпустил разряд шаровых молний по имперским лучникам и еле-еле успел поставить защиту, так как на меня обрушился шквал ударов из артефактов.

— Рэн, они скоро достигнут наших позиций! Пора в атаку! — Кричит мне Ваг.

Генерал может отдать приказ и сам, но пока еще советуется со мной.

— Это не все их козыри, — мотаю отрицательно головой и чувствую, что из источника утекают силы, а удары не прекращаются. — Прекратить стрелять! — приказываю своим стражам, интуиция вопит, что пока происходит отвлекающий маневр.

Точно! Показываются катапульты, ряды имперских мечников застыли, перейдя середину поля, там, где когда-то находилась моя защита. Удар катапульт! Все они целят в место, где нахожусь я. Огромные булыжники не долетели всего десяток метров.

— Катапульты не выдержали веса камней! — кричит мне Креун, — Больше можно их не опасаться!

Угу, мрачно смотрю на поднимающихся каменных стражей Бая. Ледяным стражам приказ и они устремляются на каменюк. Те не уступают по размерам моим, но намного медленнее, меня же продолжают связывать удары артефактчиков.

— Мечники пошли! — предупреждает Ваг.

Пот льется по лбу, держу защиту, и жду, когда выдохнутся артефактчики. В действие вновь вступают вражеские маги, пока заняты мои ледяные стражи. Их осталось семеро, но удары по нашей армии уносят много жертв.

— Нашим артефактчикам и лучникам — огонь! Мечники сто метров вперед и сдерживать имперцев! — не выдерживает Ваг и отдает приказ, я согласно киваю.

Черт! Два моих стража попали под каменные кулаки и рассыпались льдом, но каменных стражей больше не осталось, пали под ударами ледяных. Такой размен меня не порадовал, каждый страж на счету, а тут… тридцать против пяти и две потери. Неожиданно возникло облако тумана, которое опустилось на моих ледяных стражей и те стали двигаться с такой медленной скоростью, что и улитка с ними может посоперничать. Кто выпустил это заклинание? Н-да, стратег у имперцев хорош, связал меня ударами, с ледяными стражами вышла такая же ситуация, а на поле боя совершенно непонятно что происходит. Вот и меня накрыла молочная пелена тумана, сковавшая мои действия и как по команде, по мне прекратились удары из артефактов. Медленно достаю амулет принца и произношу только одно слово: