артефакт прижился и перестал шерудить в голове, он стал «переключаемым». В любой момент я мог будто бы «закрыть глаза» и отказаться от апгрейда на время.

Практически неделю мне понадобилось на то, чтобы не ехать кукухой при перемещении в пространстве и не глючить от того, что при движении объекты ко мне одновременно и приближаются, и отдаляются.

Различные упражнения, советы и пригляд специалистов в этом сильно помогали. Я учился заново определять расстояние, чувствовать своё тело в пространстве с учётом новой точки обзора, брать предметы за спиной и выполнять десятки других упражнений, чтобы привыкнуть к новому способу видеть, а также не путаться в поступающей информации.

Навыки я, пока что, использовать опасался. Тот же «Взгляд за грань» нехило нагружал и обычное зрение, что уж говорить про новый источник «картинки».

Во-вторых, следовало проанализировать свои действия на Миссии и прикрыть слабые места, если это возможно. Ну и просто продолжить прокачку было бы неплохо.

Поэтому довольно часто я, с удобством расположившись в подобии гамака, не только наслаждался видами райского мира, но и распределял полученные ресурсы.

Так, часть очков сразу же улетела в «Локальный Инвентарь», увеличив его объем сразу в пять раз — с трёх до пятнадцати кубических метров. А пятнадцать кубов — это уже размер небольшого сарайчика, куда можно сложить кучу всего.

Позаботился я и о других аспектах, которых, как мне показалось, не хватило во время Миссии. Очки полетели в сторону усиления энергетического резерва, ловкости и крепости организма. «Адаптацию» я решил прокачивать самостоятельно — она, в критических ситуациях, росла довольно бодро. В раздел «Старайся сам» улетело и «Чувство жизни», вместе с «Медитацией» и «Изломом пространства». Эти навыки пока что меня устраивали. Вернее, устраивали их темпы развития.

А вот что меня не устраивало, так это уровень маскировки. Как-то ведь меня тот жук заметил. Пришлось озаботиться открытием нескольких связанных с ней улучшений организма, а также подготовкой к получению пары важных умений. После того, как период адаптации подойдет к концу, я попробую выйти на умения «Маскировка запаха» и «Тихий шаг». Думаю, что они делают, ясно из названия.

Вообще с умениями было странно. Чем дальше я развивался, тем яснее видел тот факт, что Система мутирует буквально на глазах у своих пользователей. Единый у всех стандарт спустя сотню-другую уровней видоизменялся во что-то совершенно уникальное.

У одних носителей Системы появлялись дополнительные опции, описывающие совершенно определенные условия для открытия тех или иных навыков. Например, «Сделай пять тысяч прыжков на высоту два метра, чтобы улучшить суставы ног». Другим же начинали попадаться Мутации практически через раз, заставляя их постоянно адаптироваться к смене стиля боя и подгонке новых навыков к существующим стратегиям.

Была даже на форуме запись одного Стража, Система которого предложила ему сделку — изменить в корне систему получения навыков, взамен увеличив их ценность.

Он согласился и теперь каждые пять уровней ему приходится выбирать из пяти вариантов. По его словам варианты эти, в целом, стараются подстроиться под текущий билд и его тактику боя, а также дают не одно улучшение, а сразу целый комплекс определенной направленности. Правда, вместе с тем иногда все варианты заставляют его уходить в новую степь и, к примеру, осваивать новый вид оружия или расширять круг задач новой компетенцией, становясь из штурмовика разведчиком.

В моём же случае, как и у многих других Стражей, навыки могли быть выданы Системой в качестве награды, как было с «Разрывными», а могли быть получены при определенных условиях — наличия Баз Данных и определенных улучшений тела, а также выполнения некоторых «заданий».

Например, «Тихий шаг» планировалось открыть, попрактиковавшись в виртуальной реальности на стелс-миссиях и взяв несколько уроков у профильного специалиста. Но подобная хитрость могла и не сработать, если Системе что-то не понравится.

Подобное меня нервировало. Дерьмово осознавать, что твой выстроенный план по прокачке может пойти по одному месту, если Система в какой-то момент перестроится и передумает делать из меня скрытного воина дальнего боя, а, к примеру, захочет получить в свои руки ближника-берсерка. Хотя пока за ней таких «подстав» замечено не было.

В общем, всеми силами я пытался выстроить примерный план дальнейшей прокачки с учётом выявленных косяков. Одним из них стало отсутствие возможности нормально сражаться в ближнем бою. Термоклинок — отличная штука, но его дистанции удара не хватает, чтобы без риска для жизни сдерживать натиск тех же жуков. И хотя я зарекся в ближайшее время брать задания, в которых фигурирует слово «инсектоид», с другими противниками может возникнуть та же проблема.

Поэтому я начал перебирать варианты оружия ближнего боя под свои нужды. Необходим был достаточно универсальный клинок для городского боя или боя в замкнутых пространствах. На просторе меня и винтовка устраивает. Перебрав несколько десятков вариантов, решил для начала остановиться на катане.

Да, «мейнстрим» и всё такое, но, как оказалось, для моих целей это оружие подходит лучше всего. Удобное, одинаково хорошее для рубящих и колющих ударов. Длинная рукоять позволяет легко управлять клинком, а современные материалы, да еще и укрепленные магией, устраняют главные минусы «классической», известной мне по прошлому миру, катаны — жесткий блок не повредит оружие, а запас прочности, в совокупности с моей силой и ловкостью, позволит парировать и отражать даже самые мощные удары.

Во всяком случае, я на это надеюсь. Поэтому после «выписки» решено было начать практиковаться в изучении ближнего боя с этим оружием, а Базы Данных я поставил изучаться уже сейчас.

Оставшиеся очки навыков оставил «про запас» — после завершения адаптации артефакта я планировал подготовиться к новой Миссии и неизвестно, какие навыки мне придется для этого подтянуть.

К слову о Миссиях — как оказалось, Системе не чужда сентиментальность и в этой вкладке у меня открылся новый раздел «Достижения», содержащий яркие моменты пережитых заданий.

Так, за Экзаменационную миссию я получил «ачивку» «Любитель больших взрывов», а также — буквально — нарезку с яркими моментами. Там было и сражение с Джаггернаутом, и подрыв гнезд, и, конечно же, красивое видео работы сейсмических зарядов. На память, так сказать…

И хотя дел я успел переделать не мало, я всё же устроил себе полноценный отдых с повальным «откисом», сидением на форуме, купанием, лежанием на шезлонге и общением с друзьями. Также я не забывал общаться с Линой, которая активно осваивала новые навыки и уже вовсю «качалась» — лектор посчитал, что он достаточно нагрузил их бедные головы теорией и разрешил приступить к практике.

Девушка, уделяя основное внимание двигателям различных конструкций, мимоходом