Варягу было известно, что законники Приморья признали центральную власть не без раздумий, но опека центровых воров в законе позволяла им в скором времени стать влиятельной силой за Уралом, потеснив мощную группировку Тюмени.

Варяг остановился в пятнадцати метрах от встречающих. Он терпеливо дожидался, когда приморские законные подойдут ближе. Смотрящий по России не должен забывать о своем месте среди остальных законных.

Они поприветствовали Варяга кивком, и только после этого он протянул руку. Баскак подошел к Варягу и стал рядом.

Среди троих подошедших выделялся высокий брюнет с золотыми фиксами. Он так радушно улыбался Владиславу, будто хотел ослепить его блеском драгоценного металла. Это был Чиж, в миру Михась Барановский. Свое погоняло он получил за уникальную способность имитировать голоса птиц. Его личное состояние лишь немногим уступало накоплениям Баскака. Он являлся держателем приморского общака и курировал внешнюю торговлю. Чиж был честолюбив, молод, чрезвычайно хитер и весьма преуспел в интригах.

Варягу стало известно, что именно по его приказу были устранены посыльные из центра.

Он задержал в своей руке ладонь Чижа. Губы презрительно дрогнули, и Варяг хмуро спросил, обращаясь к Баскаку:

– Паша, ты не позабыл, как в прошлом месяце рвануло в твоей квартире?

– Не шути так, Варяг, – печально улыбнулся Баскак. – Разве такое можно позабыть? Разворотило гранатой весь первый этаж. Если бы я в это время не вышел покурить, то сейчас бы с тобой не разговаривал. Но к чему ты об этом?

– Сейчас поймешь. Только это была не граната. Тебя хотели пристрелить из «Мухи».

– Откуда тебе это известно?

– Я имею право на свои маленькие секреты, но могу сказать, кто покушался на твою жизнь.

– Кто же? Я бы много отдал за то, чтобы узнать имя мерзавца.

Варяг выждал паузу, а потом сказал:

– Убить тебя хотел Чиж. В отличие от остальных, он считает наше объединение невозможным, и я не удивлюсь, если он попытается организовать что-либо подобное на днях. Если тебя не станет, тогда наша договоренность не будет иметь силы.

Информацию о Чиже Владислав получил от Егора Сергеевича Нестеренко. Академик еще раз доказал, что находится в курсе всех дел и что его личная агентура надежнее спецслужб.

Чиж побледнел.

– Баскак, – выдавил Чиж, справившись с оцепенением, – неужели ты больше веришь человеку, которого видишь всего лишь второй раз в жизни, чем мне, кого знаешь не один год и с кем съел пуд соли?

– А ведь Варяг прав, Михась. Странно, что мне самому это в голову не пришло, – вздохнул Баскак. – Ведь я целый месяц отсутствовал, а о том, что вернулся домой, знал только один человек – ты!

– Могли узнать твою машину.

– Меня подбросили до подъезда знакомые на машине с тонированными стеклами, так что увидеть меня никто не мог.

– Могли подслушать твой телефон.

– В этот день я не разговаривал по телефону. Для всех я появился неожиданно… кроме тебя. Ты ожидал меня!

– Баскак, не выдумывай того, чего не было. Я ожидал тебя, но совсем по другому поводу. Ты помнишь наш разговор?

– Не стесняйся, Баскак, отвечай. Кажется, в тот день Чиж тебе сообщил о том, что угробил представителя сходняка, – негромко сказал Владислав.

Баскак умело скрыл свое удивление, только уголки губ слегка дрогнули. Во всем облике смотрящего виделось нечто мистическое. Он не удивился бы, если бы Варяг озвучил его мысли.

– Да, ты прав, – произнес Баскак. – Только хочу заверить тебя сразу, что к его смерти я не имею никакого отношения. Я всегда был против этой акции.

– Я знаю это, Баскак. Иначе не приехал бы сюда. А ты, Чиж, по-моему, замерз, у тебя губы посинели. Похоже, заполярная неволя тебя не закалила.

– Варяг, выслушай меня внимательно.

– Не желаю. Ты совершил не одно предательство, а целых два. Ты убивал посыльных, чтобы подставить Баскака, а когда понял, что тебе это не удалось, решил избавиться от него уже собственноручно. А потом, этот твой выстрел из «Мухи»… Неужели думал, что все так и останется тайной? Что же ты молчишь, Чиж? Мне известно, что ты умеешь не только красиво насвистывать, но еще и красноречив, словно былинный сказитель. Или, может, тебе нечего сказать? Так вот знай: я прилетел сюда для того, чтобы посмотреть на тебя.

Телохранители стояли по обе стороны от Варяга. Краснощекие и высоченные, они напоминали витязей, вышедших из морской пены, и, казалось, дожидались короткого распоряжения смотрящего, чтобы утопить злодея в морской пучине.

– Братва! – отступил Чиж назад.

– Да какая же мы тебе братва, сука! – выругались стоящие рядом законные. – Мы тебя собственными руками разорвем!

– Я еще не все сказал, – громко произнес Варяг. И вновь он напомнил всем присутствующим здесь о том, что его слово является определяющим. – Мне известно совершенно достоверно о том, что Чиж трижды запускал руку в общак. Первый раз он погрелся за счет денег, которые должны были поступить в зоны под Магаданом. Второй раз скрыл половину прибыли от алюминиевых сделок. Третий случай касается покойного Штыря. После его смерти все деньги Чиж забрал себе, не оставив рубля в общак, и обделил вдову с двумя детьми. Что ж ты все молчишь, Чиж? Тебе нечего ответить? Мы не будем публично рубить тебе руки за твое крысятничество, не станем рвать на части. Ты умрешь тихо и незаметно. Тебя не упомянут в криминальных сводках.

– Варяг, если бы я знал, с каким иудой хожу рядом, так я бы его собственными руками! – вырвалось у Баскака.

– Собственными руками, говоришь?.. – повернулся Владислав к приморскому авторитету. – А знаешь, это мысль! И считай, что твоя клятва на верность состоялась. А теперь держите Чижа, да покрепче!

Бывшие гэбэшники ухватили его за руки и поволокли к воде. Чиж сопротивлялся вяло – страх парализовал его, лишив последних сил.

– Господи, как же все это просто! – обронил он у самой воды. – Позвольте умереть самому, люди?

Варяг покачал головой.

– Нет, Чиж, ты недостоин такой смерти. Ты – крысятник! Я не против воровства, но худший грех из всех, когда обворовываешь своих. Знаешь, как мы избавляемся от крыс? Мы их топим. Так что советую прочитать молитву и встретить костлявую с честью.

– Варяг, а не проще ли будет связать эту падаль и потом сбросить в океан с вертолета? Там-то уж точно его никто не сыщет, а для касаток это будет неплохой прикорм, – усмехнулся Баскак.

Несколько секунд Варяг размышлял, а потом согласился:

– Что ж, действуй! У вас тут свои приморские заморочки.

Баскак достал из кармана рацию, вытянул антенну, щелкнул выключателем и произнес:

– Тарас, это Баскак. Спускайся к подножию сопки. Есть небольшое дельце для тебя. Прием.