– Что это значит? – обернулся к нему Макс.

– Это значит, что ты предал меня, сопляк. И по закону нашей семьи я волен поступить с тобой так, как посчитаю нужным. Мне, конечно, жаль, что все так получилось. Сердце кровью обливается, как вспомню, что ты для меня значил. Прекрасно знаешь, как я был к тебе привязан. Суровая штука жизнь. Хочу предупредить: если предпримешь попытку улизнуть отсюда, тебя в тот же миг пристрелят. А труп утопят в заливе. Вот такой неожиданный поворот сюжета! Вернее, такова диалектика бытия, – печально вздохнул Альберто.

– Много на себя берешь! – повысил голос Макс. – Смотри не надорвись.

– Мой мальчик, я-то выдержу. Все дело в тебе, – грустно улыбнулся Альберто. – Предупреждаю: шаг к двери – и четверка моих ангелов-хранителей сделает несколько дырок в твоей талантливой головушке. И еще: я искренне сожалею, что в среду не состоится твое свидание с русской дамочкой.

– Откуда тебе об этом известно?

– Ах, Макс, наивная ты душа! – покачал головой Альберто. – Я уже давно никому не доверяю. Моя матушка была единственным человеком, кому я верил, но ее уже – царство ей небесное! – нет в живых. А со всеми остальными?.. Только и остается уповать на науку и технику. Пару недель назад приладили в твоей машине сверхчувствительные «жучки», и, как понимаешь, я с бо-ольшим интересом слушал твои разговоры с супругой русского дона.

– Ну и как?

– Слеза прошибала, до чего душевно. Возбуждает сильнее, чем порнофильм. Уж ты мне поверь.

– А ты, Альберто, оказывается, порядочное говнецо! – Макс шагнул к нему.

– Не дергайся, умник! Береги здоровье смолоду. Моя охрана не любит, когда ко мне приближаются посторонние, пусть даже и близкие родственники. И вообще успокойся. Ты же еще не моя возлюбленная, а я не твой птенчик. Хочешь, я поеду на свидание вместо тебя, все ей объясню? Поверь, уж я не стану разводить канитель – оттрахаю, и дело с концом. Конец не заставит себя долго ждать.

– Ты, мелкий пакостник, не смей произносить эти поганые слова, – Макс рванулся было к Альберто, но замер, когда охранники взвели курки.

– Но-но! – погрозил Монтиссори пальцем. – Лучше дыши глубже, это нервным помогает. И не переживай так. Она совсем не в моем вкусе. Это во-первых, а во-вторых, мне нужен ее муж. Слышишь, глупец, о чем я говорю? Помоги мне разобраться с ее мужем, а дальше делай с бабой что хочешь: хочешь – люби, хочешь – еби, хочешь – не дыши на нее, как на свечу. В пятницу, надеюсь, с твоей помощью, Игнатов появится. Посмотрим, достоин ли он такой неземной любви, а ты пока поразмышляй о ее превратностях. И к утру дашь мне ответ. Это твой единственный шаг сохранить жизнь и себе, и ей.

В среду с утра шел дождь, а потом распогодилось, но раскапризничался Олежек, и Светлане пришлось набраться терпения, чтобы успокоить его. В час она покормила его, спать решила не укладывать. Поспит у Макса, пока она будет позировать. В душе она бранила себя, что поддалась на уговоры. Для чего ей этот портрет? Может, не стоит? Может, лучше остаться дома? Ну, обещала приехать, ну и что? Возьмет и не приедет. Да и вряд ли встреча ограничится одним позированием. И как можно было отказать Максу во встрече. Милый, трогательный, ей было так его жаль… Нет, так некрасиво поступать. По крайней мере, нужно увидеться. Подождет его у супермаркета, скажет, что передумала. Купит продукты и вернется домой. Да, так, пожалуй, и надо сделать. Какие сеансы? Узнает Владик, не одобрит. Приняв для себя такое решение, Светлана успокоилась.

Когда она выехала из дома, до встречи с Максом оставалось совсем немного времени. По дороге сообразила, что забыла захватить кредитную карточку, но возвращаться не стала, вспомнив о приметах. На покупки есть немного наличными, хватит на самое необходимое.

Светлана подъехала к парковке с опозданием минут на десять. Макса не было. Это выглядело странно. Она почувствовала себя уязвленной. Впрочем, Макс мог попасть и в пробку. Подождет еще минут пять. Олег посапывал на переднем сиденье. Хорошо, что догадалась уложить его в портативную колыбельку, подумала она, посмотрев на ребенка. Такая кроха, а так похож на Владика!

Прошло еще минут десять. Светлана поняла, что дальнейшее ожидание становится бессмысленным. Она включила зажигание, чтобы подъехать поближе к супермаркету, но в это время рядом остановились два черных джипа. Из одного из них вышли двое и направились прямо к ней. Несколько тучноватый, но не лишенный импозантности мужчина, улыбнувшись, вежливо спросил:

– Простите, миссис, вы случайно не Макса Барбарелли ждете?

– Да. С ним что-то случилось? – удивленно произнесла Светлана и, глядя на незнакомца, почувствовала себя как-то неуютно.

– Нет-нет! Все в порядке. Он задержался на телевидении, – поторопился незнакомец с ответом. – Что-то там срочное. Вы не удивляйтесь, миссис, мы его старые друзья. Макс просил нас выручить его. Он вас ждет у себя в студии.

– Очень мило с вашей стороны. Но, к сожалению, у меня нет времени.

– Как же так? Он нас заверил, что у вас с ним договоренность.

– У меня изменились обстоятельства. И потом, я не уверена, что хочу ехать с вами… неизвестно куда.

Улыбчивый толстяк неожиданно ухватился одной рукой за дверцу машины, а другой крепко вцепился Светлане в плечо.

– Детка, слушай меня внимательно. Если сделаешь так, как я скажу, мы не причиним тебе и твоему сыну вреда. Начнешь взбрыкивать, пеняй на себя: твой труп и труп твоего ребенка не найдут никогда. Ты поняла?

Светлана покосилась на здоровяка. Громила! Как в американских боевиках… Неужели напоролась? А ведь Владик ее столько раз предупреждал и просил без охраны не выезжать.

– Что вам от меня нужно?

– Вот это другой разговор, красавица. Сейчас поедем с нами, а там тебе все объяснят. Давай быстренько пересаживайся в нашу машину. И поторопись, я не люблю ждать на глазах у публики. И, пожалуйста, без шумовых эффектов. Тихо, мирно, спокойненько. Пацана бери. Во-от так. Молодец.

Держа в руках колыбель, Светлана вышла из машины. В ее спину упирался ствол револьвера. Она молча села на заднее сиденье стоящего рядом джипа. Олег на мгновение открыл глаза, а потом, успокоенный ласковым материнским прикосновением, снова заснул. Мелькнула мысль, что звать на помощь бесполезно. Только ребенка испугает.

– А ты умница, – сказал толстяк вполголоса, – сделала все, как надо. А тебе, красотка, придется немного потесниться. – Он махнул рукой, и из соседней машины вышел еще один человек и сел рядом с ней. Тот, что находился возле толстяка, сел на водительское место. – Ну, поехали! – бросил громила, усаживаясь на переднее сиденье.

Машина тронулась с места. Следом пристроилась вторая.

Чуть поодаль за ними шла третья. На нее никто не обратил внимания.

Сержант прилетел в Сан-Франциско десять дней назад. После обеда он приезжал на перекресток неподалеку от виллы Варяга и ставил машину среди кустов, откуда хорошо просматривалась вся улица. Когда-никогда хозяин заявится, и уж он на этот раз долго целиться не будет!