«Помехи ушли. У вас всё хорошо?» – спрашивал Стёпа.

«Да. Мы вместе», – наш с Асей ответ был синхронным. Только тогда я понял, что раз уж мы находимся в одной точке, то и сообщения из другого мира получаем абсолютно одинаковые.

«Думаем, как выбраться. Пока идей нет», – проморгал я.

«Нужно максимально расширить поток между мирами, – ответ Стёпы получился очень длинным. Мы долго стояли, созерцая сложное движение белых искорок на тёмном фоне: – Чем больше уходит, тем больше может прийти».

«Спасибо. Посмотрим, что можно сделать», – мы с Асей снова думали одинаково и одновременно.

Впрочем, мы очень скоро осознали весь масштаб собственной беспомощности. Всё, что мы могли, – это жаться друг к другу и прятаться под землёй, когда начинался тёмный шторм. Если бы у Алёны и её отца всё складывалось хорошо, мы были бы бесконечно далеки от спасения. Нам очень повезло, что американские вурдалаки день за днём пугали Воропаевых всё сильнее и сильнее.

Глава 13

Эксперимент

Тяжёлая железная дверь открылась с громким скрежетом. Дневной свет ослепил Воропаева, но потом высокая фигура Мэтью перекрыла дверной проём.

– Пора на охоту, герой.

– Зачем ты это со мной делаешь? – банкир рычал как дикий зверь. – Я не могу охотиться и не насыщаться.

– Наконец-то, хороший вопрос. Кажется, ты заслужил награду!

Американец отступил на шаг, достал откуда-то наполовину обглоданную конечность и бросил Воропаеву. Виктор с жадностью впился зубами в плоть.

– Видишь ли, – Мэтью шагнул навстречу, – я провожу эксперимент, очень важный для выживания нашего вида. Посмотри на людей, на нашу бессловесную пищевую базу. Умение подчиняться и жертвовать – это их сила, а не слабость. Солдат идёт на смерть по приказу офицера. Офицер отправляет роту под огонь по распоряжению генерала. Генерал жертвует армией, чтобы выиграть войну. Мы этого не умеем – каждый перегрызёт глотку другому, чтобы выжить. Именно поэтому мы проигрываем и утратили шансы полностью поработить людей. Если, конечно, сами не научимся подчиняться и строить устойчивые иерархии. Ты и твоя дочка отлично подходите для эксперимента – ваши новые тела ещё не претерпели всех трансформаций. Ваша гормональная система ещё не перестроилась. Возможно, вы и есть та переходная ступень от суперхищника к организованной силе.

Пережёванное мясо достигло желудка Воропаева. Он очень быстро перестал бояться. Да и соображать тоже. Моя связь с миром прервалась. Впрочем, когда эйфория от насыщения прошла, банкир вновь припомнил слова своего американского друга. Страх накрыл Виктора, когда за ним захлопнулась железная дверь его подвальной комнаты. Он осознал, что у Мэтью серьёзные планы. Американский вурдалак не передумает, не согласится взять деньги или другие материальные ценности. Он доведёт свой эксперимент до конца и сломает Воропаева или убьёт. А с Алёной может сделать такое, о чём лучше и не думать. Банкир взвыл и сильно ударил головой в железную дверь.

«Правильно, – подумал я. – Именно эта голова во всём виновата».

Воропаев сделал шаг назад и посмотрел по сторонам. Как будто меня услышал.

– Заткнись, – прорычал он.

«Я, может, и заткнусь, но это ничего не изменит. Помнишь, как ты втянул Алёну в жизнь вурдалака первый раз? Тогда для неё всё плохо кончилось. Судьба дала тебе второй шанс, и ты наступил на те же грабли. Снова притащил свою дочь к вурдалакам. И снова она умрёт. Из-за тебя».

Воропаев зарычал. Гнев пульсировал у него в висках. Страх отступил, и связь между мирами прервалась. Я снова остался в темноте.

«Твои слова подействуют. Молодец», – Ася мысленно улыбнулась мне.

Она оказалась права. Воропаев начал думать, как выбраться. Он очень хорошо осознавал риск, поэтому мысли о бегстве пугали его. Страх вурдалака достигал нашего мира, так что я стал соучастником его планов. Каждый раз, когда Воропаев шёл по коридорам загородного дома Мэтью, он искал хоть что-то, сделанное из дерева. И не находил. Бетон, стекло, плитка, камень, железо, бронза, латунь – американец тщательно подбирал строительные материалы, мебель и прочую утварь. Не было ни малейшего намёка на потенциальное оружие.

Когда Воропаев возвращался с охоты, я получал порцию информации о доме. Он находился в пустынной местности. До ближайшего населённого пункта километров пятнадцать напрямик и двадцать пять по шоссе. Дом располагался за высоким забором. Он казался обычным и скромным, но только потому, что большая часть помещений скрывалась под землёй. Возле ворот стоял небольшой домик охраны, который на самом деле был настоящей сторожевой башней, – на верхнем этаже постоянно дежурил мрачный тип со снайперской винтовкой. Воропаев несколько раз мысленно представлял, как врывается в дом охраны, расправляется с его обитателями и… Дальше он ничего придумать не мог. Более того, все двери на территории, в том числе и вход в сторожевую башню, были оборудованы биометрическими кодовыми замками. Так что шансов куда-то ворваться у Воропаева практически не было.

Впрочем, больше всего банкира пугал сам хозяин загородного дома. Мэтью был ростом под два метра, плотного телосложения. Сила вурдалака, помноженная на эту массу, давала разрушительный эффект. Воропаев в моём худосочном теле мог бы продержаться против него максимум минуты две. Так, по крайней мере, считал сам банкир. Совсем другое дело Алёна. Хрупкую девушку Мэтью мог бы убить в считаные секунды.

Ещё Воропаев думал, что американец почти не покидал дом. Конечно же, это было не так. Просто банкира не выпускали из подвала в отсутствие хозяина. Впрочем, вскоре вурдалак обо всём догадался. Однажды он возвращался с охоты и вынужден был ждать возле ворот возвращения Мэтью. Охрана не могла или не хотела впустить Воропаева. Наконец подъехал огромный чёрный пикап. Хозяин опустил стекло, широко улыбнулся и открыл ворота, нажав кнопку на экране своего смартфона. Я отчётливо видел это глазами Воропаева, и мне понравилась картинка.

«Продвинутые системы безопасности – мой профиль», – я старался думать погромче, чтобы банкир услышал.

Вурдалак с тоской посмотрел на мигающие лампочки консоли переговорного устройства. Выглядело надёжно и технологично. Стальную конструкцию невозможно было разбить тяжёлым предметом и соединить провода наугад. Воропаев печально вздохнул, и картинка пропала, но я ещё успел услышать радостный собачий лай. Дальнейшие наблюдения показали – в доме действительно жил пёс, и довольно крупный. Банкир никогда не видел его, но периодически слышал. Воропаева собака не беспокоила. Наверное, потому, что её хозяин был гораздо страшнее.

Всё подсмотренное глазами банкира тщательно фиксировалось и обсуждалось. Стоило мне погрузиться во тьму, я начинал моргать, отправляя сообщения Стёпе. Одновременно Ася пыталась достучаться до Алёны. Девушка была постоянно заперта в комнате с игровой приставкой и большим телевизором. Иногда Мэтью