«Хорошо. Как мы поменяемся?»

«Нужен страх… – Эту часть плана я не продумал как следует. – Представь, что кто-то открывает дверь».

«Есть идея получше! – Воропаев стал медленно отворачиваться от стены. Телефон в его руках неумолимо приближался к полю зрения камеры. – Думаешь, кто-то следит за мной прямо сейчас?»

Мир стремительно наполнялся красками и запахами.

«Не надо! – закричал я. – Что, если все записи прогоняют через распознавание картинок? Современные технологии вполне способны засечь запрещённый предмет и отправить сообщение администратору», – концовку этой фразы я договорил уже будучи в своём теле и тут же отвернулся к стене, спрятав телефон от камеры.

Работы и в самом деле было много, но не настолько, как думал Воропаев. Большую часть кода уже написали за меня друзья из программистской тусовки. Стёпа собрал их работы и выложил на мой личный сервер файлов. Оставалось только всё установить, загрузить и настроить скрипты. Дел на час максимум, если у тебя классный проводной интернет и механическая клавиатура с ощутимыми и слышными нажатиями. У меня в распоряжении был заторможенный телефон и слабый мобильный интернет. Эта крайне неприятная ситуация имела одно преимущество – мне приходилось периодически прятать телефон в карман и ходить по комнате в поисках лучшего сигнала. Несколько раз несовершенная техника выводила меня из равновесия. В такие моменты я ощущал жадную всасывающую темноту. На дне чёрной воронки ждал Воропаев. Мой гнев как рукой снимало.

«Неплохой, в принципе, телефон, – думал я. – Последняя версия операционной системы. Что ещё нужно программисту, когда у него есть руки?»

Наконец, все скрипты были настроены, а тесты пройдены. Оставалось только уступить место Воропаеву, чтобы он выполнил свою часть работы. Я начал медленно поворачиваться к камере наблюдения. Страх не спешил появляться. В моей голове крутился расчёт вероятности того, что за мной следит человек или алгоритм, настроенный на выявление мобильных телефонов. Процентов пятнадцать – не больше. Нет, конечно, если случится что-то из ряда вон выходящее, Мэтью сможет проанализировать записи и обнаружит телефон, но не раньше. Моего страха явно не хватало, чтобы запустить процесс обмена душами.

«Перезагрузимся и снова попробуем», – я вернулся в исходное положение лицом к стене и снова стал медленно поворачиваться на камеру. Не сработало. Попробовал для надёжности ещё раз – безрезультатно.

«Цирк какой-то, – подумал я. – Эй, вурдалак, ты возвращаться собираешься?»

Воропаев был там, внизу. Он ощущался как маленький комок горячей злости посреди океана черноты. При этом меня не тянуло вниз и он не поднимался наверх. Возможно, схема обмена телами перестала работать. Вспоминай, Дём, как всё было в прошлые разы. На мгновение меня захлестнул поток радости. Этот мир снова мой! Тело живое и чувствующее! Отрезвление пришло мгновенно. Ася всё ещё потеряна во тьме, а я заперт в подвале дома жестокого чудовища.

«Банкир, твоя очередь играть за этого персонажа», – снова позвал я, и опять не помогло. Это не входило в мои планы! Никогда бы не подумал, что буду мечтать лишиться тела и отправиться в ад.

Тем временем в коридоре раздались шаги. Неизвестный подошёл к моей двери. Моё сердце забилось быстрее.

– Сейчас самое время, вурдалак, – прошептал я.

Биометрический замок открылся с лёгким жужжанием. На пороге стоял Мэтью, в джинсах, пиджаке и ковбойской шляпе. Каким же он был огромным, если смотреть вживую.

– Проголодался?

– Скорее заскучал.

– Идём, будет весело.

Моё сердце бешено колотилось. Я боялся, что не смогу сойти за взрослого банкира-вурдалака в теле подростка, что мой английский будет хуже или, наоборот, лучше, чем у Воропаева. Некоторые мысли посетили мою голову впервые, хотя я довольно долго наблюдал за жизнью этого проклятого дома. Проблема была в том, что страх не менял реальность и не призывал Воропаева. Мэтью совершенно спокойно повернулся спиной ко мне и двинулся по коридору. Американец не ожидал ни нападения, ни сопротивления. Я воспользовался этим, чтобы немного успокоиться и взять себя в руки.

«Ничего сложного. Просто дойти до столовой и пообедать».

Я вдохнул полной грудью. В воздухе ещё витал аромат моющего средства. Наверняка дорогого и экономичного, без хлора и прочей вонючей химии. Под ногами лежала матовая серая плитка. Её текстура отдалённо напоминала дерево. Подошва моих кроссовок с каждым шагом издавала тихий скрипящий звук. Мы пересекли коридор и поднялись по лестнице. Верхняя часть каждой ступеньки имела рифлёное нескользящее покрытие. Спуск на первый этаж был спрятан в узком служебном коридоре. Здесь было темно, аромат моющего средства смешивался с запахом пыли. Стены были отделаны чёрным декоративным камнем с блестящими вкраплениями. Из этого коридора мы вынырнули в огромную гостиную. Только широкая спина Мэтью спасла меня от яркого света панорамных окон. Впереди располагался большой квадратный стол из стекла и металла, около которого высился фонтан из грубого камня. Композиция имитировала крошечное горное озеро с искусственным водопадом, мшистыми берегами и водными растениями. За дальней стороной стола уже сидела Алёна. Мэтью направился к ней. Я остановился. Нужно было что-то сделать, но что именно?

«Думай, Дём! Почему так тяжело соображать?!»

Мой мозг был одурманен потоком информации от органов чувств. Я так изголодался по всем чувствам и, дорвавшись, не мог перестать смотреть, слышать, ощущать.

«Просто погляди по сторонам…»

Я повернул голову и увидел длинный низкий диван, прижавшийся к тёмному углу гостиной. Возле подлокотника на небольшой латунной тумбе стояла док-станция с выходами для разных телефонов. Мой перегруженный деталями мозг соображал слишком медленно, поэтому я действовал на автомате. Наклонился якобы завязать шнурок, достал мобильник, два шага в сторону не поднимаясь, подключился к док-станции, выпрямился и пошёл к столу как ни в чём не бывало.

Алёна видела, что я делаю. Мэтью как раз смотрел на девушку и заметил странные эмоции на её лице:

– Что-то случилась, дорогая?

– Не нужно было нам лететь в Америку! – воскликнула девушка. – Это ужасная страна! Ужасное место! Мне страшно и неприятно здесь!

«Неплохо сработано», – подумал я.

– Посмотрим, что ты скажешь после обеда, – Мэтью рассмеялся. – В любом случае дело не в стране. Как я говорил в прошлый раз, всё решает контроль. Вы потеряли контроль и несёте заслуженное наказание. Приятного аппетита.

Моё место за столом было сервировано, так что мне не составило труда отыскать его. Вся еда была выложена на подогреваемых поверхностях под стеклянными колпаками. Запахи блюд осторожно выбирались наружу и тянулись к моему носу. Алёна и Мэтью сидели напротив меня. Я заметил, как сильно изменилась девушка. Наверное, повзрослела, или присутствие чужой души в теле давало о себе знать. Раньше в Асе было что-то