я чуть не подпрыгиваю, а ладошка, сжимающая трубку, мгновенно потеет. Неужели я так сильно волнуюсь? Отвечаю на звонок. Дмитрий сообщает, что гости начинают прибывать. Благодарю и ищу, куда бы положить телефон, хотелось бы иметь свободные руки, да и с платьем мой рыженький телефон не очень-то гармонирует. Но идея пришла! Я пожелала себе изящную маленькую сумочку из такой же ткани, как и платье, и чтобы она свисала с талии на тонком изящном шнурке синего цвета. Получив желаемое, спрятала телефон и пошла на крыльцо встречать гостей.

Пока что приехали только одни девочки в полном составе, и теперь они шли по направлению к дому, притихшие и обалдевшие.

Девушки принарядились, как могли, но наряд ни одной из них было не сравнить с моим. Я смотрела на лица своих гостей и видела эмоции от искреннего восхищения до откровенной зависти. Да, не зря я не хотела никому о своем наследстве говорить и тем более звать к себе в гости.

Поприветствовав одногруппников, предложила им пойти осмотреться, пока подъедут остальные гости.

— А кто еще будет? — полюбопытствовала Нежина Ольга, оглядываясь с нетерпением ребенка, отпущенного в песочницу с игрушками.

— Моя одноклассница с… бойфрендом, Алевтина, ее вы знаете, и мой… знакомый.

— Оу! Знакомый!? — многозначительно промурлыкала Оля. — Ну, посмотрим-посмотрим! Маш, я пойду с девочками осмотрюсь?

— Конечно, иди, но далеко не уходите, скоро пригласят к столу.

— Хорошо! — ответила уже ее удаляющаяся в сторону бассейна спина. А я, открыв рот, смотрела на приближавшуюся делегацию. Впереди шел огромный букет шикарных нежно-розовых с белыми кончиками лепестков роз, что Кирилл за ним был практически не виден.

— Что, и у этих сам шипы обрезали? — улыбнулась я, принимая одуряюще ароматный презент.

— Здравствуйте, Мария! — Карие глаза мужчины светились неподдельным восхищением, что я почувствовала себя неловко и, судя по загоревшимся щекам, мгновенно покраснела. — Вы просто божественно прекрасны! — Он поцеловал мою протянутую руку и замер, не отпуская моих пальцев. — А вот небольшой презент к вашему праздничному столу! — добавил он, оборачиваясь на двух парней в форменной одежде явно какого-то ресторана. На тележке с колесиками возвышался просто огромный четырехъярусный торт!

— Я не смог выбрать какой-то один и заказал торт, где каждый ярус имеет свой состав и вкус! — просветил меня гость. — Помню, один ярус — это торт «Киевский», второй — «Красный бархат», третий — «Эстерхази», и четвертый, кажется, «Сметанник» с вишней.

— Кирилл, это же просто шикарный презент! Благодарю вас! — похвалила я вполне искренне, заранее облизываясь на торт, уж такая я неисправимая сладкоежка. Но не стоило беспокоиться!

— Никакого беспокойства! Уверяю вас! — снова улыбнулся мужчина, скользя по мне восхищенным взглядом.

Я достала телефон и позвонила экономке. Через минуту та подошла, бросив на Кирилла заинтересованный взгляд, что мне очень не понравилось.

— Марфа Аскольдовна, проводите, пожалуйста, парней с этим чудесным тортом на кухню и поставьте букет в вазу.

Оставшись одни, мы с Кириллом смущенно замолчали.

От неловкой паузы меня спасло появление моей подруги. Алевтина расфуфырилась, нацепив на себя помимо облегающего и экстремально короткого, словно вторая кожа, красного платья высокие черные ботфорты, что, учитывая начавшуюся в конце мая жару, выглядело довольно вульгарно и нелепо. Но сама Аля, так, видимо, не считала, так как дополнила всё это «великолепие» боевым раскрасом и высокой прической-башней, топорщащейся полупрозрачными блондинистыми кучеряшками.

— Вау, подруга, зачетно выглядишь! — распахнула она свои объятия, окутывая меня сладко-приторным облаком духов и изобразив поцелуи в щеку, чмокнув прямо в уши.

Сквозь звон в ушах я не сразу расслышала ее вопрос.

— Маш, ты оглохла? — приподняла подруга свои рыжеватые брови. — Ты не хочешь меня представить этому восхитительному образчику мужской красоты? — голос Альки приобрел приторную тягучесть и хрипотцу, что говорило о том, что она сделала стойку и вот-вот начнется охота.

Услышав такой комплимент в свой адрес, Кирилл икнул и растерянно посмотрел на меня. Но я не собиралась выдавать ему «охранную грамоту», представляя своим молодым человеком, так как сама видела его всего третий раз в жизни. Вот пусть теперь сам выпутывается, заодно посмотрю, действительно ли он мною так сильно заинтересовался, что сможет не попасться в расставленные подругой сети. Хотя мы с ней сейчас отличались как день и ночь, как Красотка в одноименном фильме в сравнении «до» и «после».

Наоборот, я немного усложнила ему задачу в некотором роде, «обмазав сверху медом», так как представила его по всей форме.

— Познакомьтесь, пожалуйста! Это моя подруга Алевтина, студентка и вообще умница и красавица, а это мой почетный гость, владелец агентства недвижимости Копылов Игорь Аркадьевич! — улыбнулась я, глядя, как в глазах мужчины начинает плескаться паника.

— Очень приятно с вами познакомиться! — коротко поклонился он подруге, но Аля манерно протянула ему руку для поцелуя, и Кирилл ее неловко пожал. Алевтина на секунду нахмурилась, но тут же вернула на лицо слащавую улыбку.

— Кирилл, — потеряла она где-то отчество моего гостя, — вы не покажете мне дом Марии?

— Да я, по правде сказать, сам его еще видел, — растерялся он. И я сразу поняла, что за этой невинной просьбой скрывается хитрая тактика выведать, частый ли он здесь гость, то есть насколько он мне близкий знакомый.

— Ну, тогда, если Мария не возражает, мы вместе с вами его осмотрим! — и стрельнула в меня вопросительным взглядом. Я же рассеянно кивнула и посмотрела в сторону ворот, высматривая припозднившихся гостей. А тем временем Алевтина уже утащила Кирилла за собой.

Практически сразу появились ребята. По направлению к дому шествовало семь парней. Хоть здесь обошлось без сюрпризов. Все оказались аккуратно одеты, и четверо из них держали в руках цветы. Это были скромные букетики, которые могут позволить себе студенты на стипендию, и я порадовалась, что успела передать букет роз экономке. А то ребята почувствовали бы себя неловко со своими скромными подношениями.

— Добро пожаловать! — улыбнулась я вновь прибывшим, среди них заметно выделялись пять высоких спортивных ребят, сразу видно, что физкультурники. Бедняги! Сегодня нарасхват будут у девчонок.

Тимон и Пумба тоже принарядились, сменив свои треники и футболки с модными принтами на джинсы и просто белые футболки. Приняв цветы, я поблагодарила ребят и попросила далеко не расходиться, так как скоро позовут к столу. Сигналом будет удар в гонг. Подосадовала, что забыла про гонг сказать девочкам, но, думаю, сами догадаются!

Едва смолк восхищенный гомон ребят, скрывшихся за углом дома и явно направляющихся к пруду, я достала телефон и посмотрела на время. Было восемнадцать тридцать пять. Я уже начала тихо закипать, злясь на Тараканову, возомнившую себя звездой сегодняшнего мероприятия, что заставляет