поход в кино, где темно и, погрузившись в сюжет фильма, почти забываешь, что находишься здесь не одна.

Благодаря помощи Дмитрия и Тараса, я хотя бы налегке передвигалась по рынку, будучи избавлена от необходимости тащить тяжелые сумки. И все же я с сожалением принимала тот факт, что, живя в немагическом мире, вынуждена тщательно скрывать свои возможности. А так перенеслась бы мгновенно к дому мамы и загадала бы самые любимые ее блюда и Виктора Петровича. Просто колоссальная экономия времени, сил, нервов, да и денег, конечно!

Загрузив продукты в багажник, мы выехали в деревню. Как ни странно, в дороге я даже отдохнула и ненадолго уснула, а проснувшись, почувствовала себя бодрой и даже в хорошем настроении.

Уже на въезде в село мне позвонила мама, и я ее обрадовала, что мы уже подъезжаем. По поводу этого «мы» мне пришлось пояснить, на что мама мне настоятельно советовала не светить перед односельчанами своим наследством, а телохранителя представить пусть не женихом, но своим молодым человеком. Оказывается, наша соседка решила взять быка за рога и наконец, посватать за меня своего сыночка. Отказать-то я могла, спору нет, но мама просто не хотела портить с Марией добрососедские отношения, и я могла ее понять. Закончив разговор, я положила Дмитрию на плечо руку и вдохновенно произнесла: «Дима, как ты смотришь на то, чтобы временно побыть моим… парнем?!» Хорошо, что за рулем был не он.

Когда мы выгружали из огромного монструозного джипа продукты, все наши соседи повысовывали за заборы свои любопытные носы. А те, кто нам попался по пути, всенеприменнейше пожелали прогуляться мимо нашего дома, само собой, по очень важным своим делам.

Навстречу нам вышла улыбающаяся, счастливая мама. Она на самом деле очень похорошела и даже, как мне показалось, стала выглядеть моложе. Я обняла ее, а затем не менее крепко обняла вышедшего вслед за ней Виктора Петровича, незаметно шепнув тому на ухо: «Спасибо!» Уверена, он понял, за что я его поблагодарила.

Над межевым забором тут же показалось любопытное лицо тети Маши. Помахав ей издалека, мы, подхватив пакеты, скрылись в доме. Я огляделась. По сравнению с моим особняком наш старый дом выглядел вообще жуткой землянкой. Бросила взгляд на свою «свиту», к счастью, мужчины никак не показали, что видят жуткую запущенность этого дома.

Мама накрыла стол к нашему приезду, тем более что было время обеда. Мы мило общались, наворачивая за обе щеки наваристый мамин борщ, когда с улицы послышался шум и разудалая песня под аккомпанемент гармони.

Мы удивленно переглянулись. Мама встала из-за стола и выглянула в окно.

— Ну, это надо! Ведь видела же, что ты не одна приехала! И всё же идет своего «телка» сватать!

Звуки музыки и теперь уже частушек стали значительно громче, и в косяк распахнутой настежь двери громко постучали. Снова переглянувшись с обреченным видом, мы поднялись из-за стола навстречу незваным гостям.

— Хозяева дома? Принимайте сватов! У вас товар, у нас купец!

С этими словами разряженная толпа соседей ввалилась в наш дом. Впереди с иконой в руках выступала сваха, она же мать Гришки, богатырского сложения парня с характером снулой улитки. И даже сейчас он, наряженный в новую белую с вышивкой рубаху, подпоясанную кушаком, в комплекте с новыми джинсами, имел вид нелепый и растерянный, словно не понимал, куда и зачем его вообще привели.

Зато его мамаша пестрела ярким белым платьем в красный горох с огромной грудью наперевес. У соседки под спирально завитой блондинистой челкой задорно горели глаза, но ровно до тех пор, пока ее удивленный взгляд не уперся в Дмитрия. Мой телохранитель медленно поднялся во весь свой немалый рост и, расправив плечи, пробасил:

— Это кто это тут мою невесту сватать собирается?

— Это наша невеста! — воинственно выпятив грудь, не растерялась Мария. — Мой Гришенька уже давно собирался к ней посвататься! Правда, Гриш? — пихнула его маманька в бок. Но Гришенька был занят разглядыванием исходящего паром борща в тарелках. Невольно мелькнула мысль: неужели он всегда таким был или еще поглупел?

— Хотеть не значит делать! Что же он так долго ждал? Тем более не факт, что Мария бы согласилась выйти замуж за такое «сокровище», — рокочущий бас Дмитрия громом прокатился по дому, а то и на улице был слышен. — Такой девушке нужен сильный, умный и состоявшийся мужчина! У меня есть большой дом в городе, дорогая машина, бизнес, а у вашего сыночка что?

Мария залопотала что-то про хозяйство, про коров и еще что-то, но я уже не слушала, опасаясь, что спор зайдет слишком далеко и у мамы с тетей Марией точно испортятся отношения. Хотя кое-какая идея у меня появилась! К тому же мне же нужно будет как-то объяснить, если спросят, откуда я взяла столько денег на строительство! Поэтому я толкнула Дмитрия в бок и тихонько зашептала в ухо.

— А я и тестя с тещей уважу! — Загрохотал снова его голос. — Я им новый дом построю! Вот прямо на днях начну стройматериалы завозить!

Вот здесь соседке совершенно нечем было крыть. Она открыла рот, а затем закрыла. Всхлипнула и, как я поняла, уже хотела в ответ сказать что-то обидное, как из-за стола поднялся до сих пор невидимый за нашими спинами Тарас.

— Вы меня простите, сударыня, если я не ко времени, — поклонился он тете Маше, оглядывая ее аппетитную фигуру, точно так, как недавно Гришка смотрел на мамин борщ. — Но я считаю, что негоже сыну жениться наперед матушки, когда она еще такая молодая, да красивая! — Тарас молодцевато подкрутил свой недавно подстриженный ус и, выйдя из-за стола, подошел к соседке. Все присутствующие ошарашено замерли, наблюдая за развернувшимся не по сценарию, но оттого еще более захватывающим действом.

Тарас протянул руку тете Маше и с чувством произнес:

— Мария, я простой водитель, но я всё умею делать! Я буду вашим помощником и опорой во всём, а вы — моей королевой! Выходите за меня замуж!

Бедная тетя Маша покачнулась, а ее лицо приобрело растерянное выражение. Словно во сне, она медленно подала руку Тарасу и, заворожено глядя ему в лицо, произнесла:

— Я согласна!

Что тут началось! Группа поддержки закричала, заголосила, поздравляя «молодых» с помолвкой. Мой водитель взял свою невесту за руку и повел на выход. Тетя Маша, не глядя, сунула кому-то из толпы икону и, глядя в глаза мужчины, поплыла на выход.

Едва незваные гости вместе с моим водителем покинули дом, мы обалдело переглянулись.

— Дим, он что, на самом деле собрался на ней