себя так долго ждать. Тем более, что она живет через один дом от моего, уж явно не в пробке застряла! И тогда решила, что если в восемнадцать сорок ее не будет, садимся за стол без нее!

Словно испугавшись моей угрозы, от ворот послышались визгливые возмущенные возгласы Маринки, а затем ее высокая стройная фигурка вошла в калитку, поддерживаемая под руку ее верным мачо в неизменной ковбойской шляпе. Эта пара с возвышающейся над мужчиной больше чем на голову девушкой смотрелась довольно экзотично.

Пока они не спеша приближались ко мне, я успела рассмотреть наряд бывшей одноклассницы. На Таракановой был брючный костюм лазурного цвета и в тон им туфли на высоченном каблуке и сумочка. Я, конечно, не сильна в модных веяниях, но насколько знаю, сейчас, наоборот, в тренде контрастные цвета лука. Ну да ладно, не суть.

Я улыбнулась, поприветствовав подошедшую пару.

— Добро пожаловать! Рада вас видеть! Только вас и ждем! — Последняя моя фраза прозвучала довольно двусмысленно. Но высокомерная одноклассница расценила ее исключительно в свою пользу, что вот без нее праздник по определению никак не мог бы начаться. Отчего и пробурчала недовольно:

— А где все? Так вы меня все ждете?

Мы с ее Вовчиком чуть глаза не потеряли от удивления, настолько напыщенно и нагло прозвучала ее претензия.

— Гости осматривают дом. Это все же интереснее, чем сорок минут толпой ожидать появления последней гостьи, ты не находишь? — продемонстрировала я ей широкую улыбку. И понимай, как хочешь. — Затем я пригласила их следовать за мной, сделав звонок экономке, сказала, чтоб пора созывать гостей к столу.

Почти сразу по территории особняка разнесся мелодичный звон гонга.

Обед проходил в приятной атмосфере. На фоне тихо звучащей мелодии гостями произносились искренние и не очень-то тосты в честь меня, хозяйки дома. Я с улыбкой их выслушивала, благодарила, затем чокалась бокалом с шампанским с ближайшими соседями по столу и раз за разом предлагала гостям угощаться. Хотя последнее было явно лишним.

Несмотря на то, что особых деликатесов на столе не было, блюда оказались довольно разнообразные и очень вкусные. Повариха расстаралась на славу, приготовив деликатесы времен СССР. Лично мне очень понравились фаршированные кальмары, цыпленок табака, котлеты по-киевски, зразы и так далее. Стефания заморочилась и очень оригинально приготовила картошку-фри в виде длинных с золотистой корочкой пружинок. Разнообразные салаты тоже оказались на высоте! Все мои гости, за исключением Таракановой, которая нехотя ковыряла вилкой в тарелке и брезгливо посматривала на красиво украшенные кушанья, по достоинству оценили угощение. Даже новомодные роллы и суши не исчезали со столов так быстро, как обыкновенные блюда советских времен. Да и то сказать, бедные, живущие практически впроголодь студенты наедались впрок домашней едой.

Через некоторое время усиленное звяканье вилок заметно замедлилось, гости, натужно пыхтя, словно насосавшиеся пиявочки, один за другим с тяжелым вздохом объевшегося человека стали отваливаться от стола.

Пришло время развлечений. Сделав музыкантам знак рукой, я поднялась из-за стола и предложила гостям культурную программу, в которую входили танцы, игра в бильярд и купание в бассейне. Причем парни возбужденно загалдели при упоминании бильярда, а девушки принялись ныть, что у них нет купальника, а о том, что будет с их прическами и макияжем в воде, они даже и не подумали. Я успокоила девушек, пообещав им купальники. Добавив, что они новые и их держат про запас, как раз для гостий. Но еще большую радость вызвало не это, а то, что облюбованный купальник они могут оставить себе в качестве подарка.

Ну а дальше гости разбрелись по интересам: ребята захватили с собой бутылку вина (крепкий алкоголь я принципиально не стала ставить на стол) и отправились в бильярдную. А девушки, получив от меня коробку с яркими купальниками, уединились в одной из гостевых комнат для примерки.

Посетив холодильник, я «размножила» оставшиеся там суши и роллы и позвала официантов. Накрыв чуть в стороне от основных столов еще один, распорядилась принести безалкогольные напитки и пригласила перекусить музыкантов и официантов, чему последние просто неслыханно удивились, но не заставили просить себя дважды.

Пока все веселились, я, словно свадебный генерал, курсировала из дома к пруду, бассейну и обратно и следила, чтобы все гости были довольны.

Чтобы привлечь купающихся к бассейну и отвлечь от озера, все же я боялась за гостей, находившихся в подпитии, я распорядилась вынести к нему стол с напитками и ассорти из канапе. Хитрость удалась! На озере остались только те, кто катался в это время на катамаранах.

Девчонки в большинстве своем с визгом прыгали с маленького трамплина в бассейн, наплевав на прически и макияж, и при этом не забывая строить глазки Дмитрию, который, скрестив на груди мощные руки и расставив ноги, словно Терминатор, стоял у края бассейна, зорко следя за своими подопечными. Его скрытые за темными стеклами очков глаза, бритый череп и словно вырезанное из камня лицо с тяжелой челюстью придавали ему облик андроида из фантастического фильма. Девочки балдели, глядя на него, и еще больше старались, изображая из себя русалок.

Лишь Кирилла и Алевтины нигде не было видно, и я уж было решила, что мой кавалер сдался на милость победителя, когда вдруг не увидела эту парочку, проплывающую на лодке мимо маленького пляжа. Мужчина понуро сидел на веслах, и лишь ничего не замечающая Алевтина с воодушевлением что-то ему вещала.

Словно почувствовав мой взгляд, Кирилл поднял голову и робко, с мольбой в глазах, мне улыбнулся, прося о помощи. Мне стало его искренне жаль, так как выдерживать Алевтину в больших дозах может, пожалуй, лишь ее бедный подкаблучник-муж.

— Ребята, плывите к пристани! Скоро будем резать торт! — замахала я им рукой.

Кирилл оживился и со скоростью энерджайзера погреб к берегу. А я пошла к дому, пора было распорядиться, чтобы накрыли столы к чаю. Я была благодарна Кириллу за торт! Сама я почему-то о десерте даже не подумала.

Насытившись, официанты при моем появлении вскочили со стульев и с удвоенным усердием принялись убирать со стола. Вот что значит хороший перекус!

Таракановой с ее Вовчиком нигде не было видно. Я нахмурилась, подозревая, что эта парочка в одной из гостевых комнат сейчас мнет постельное белье. Хорошо, что я догадалась закрыть на ключ свою собственную спальню.

Но, на удивление, эта парочка обнаружилась в бильярдной, где Вовчик самозабвенно играл с ребятами, а Маринка с кислой миной скучала в сторонке, уплетая канапе и запивая шампанским. Видимо, визит ко мне ей не понравился: никаких ей интересных мужчин, лишь только