словно окаменев, смотрел сквозь обзорник на всё это и мечтал, чтобы поскорее пришла его очередь. Это по его вине гибли люди, это по его вине погибла Марта, это по его вине людям, которые вскоре приземлятся на поверхность планеты, не остаётся ни одного шанса на спасение. Он хотел смерти.

Атака закончилась так же неожиданно, как и началась. Стремительные корабли — «шары» — незаметно растаяли в ночи, оставив лежать на земле десятки загубленных жизней.

Торес не заметил, как прошла ночь. Когда над горизонтом показался край светила, он всё так же сидел в кресле. Когда первый луч коснулся его щеки, мужчина моргнул и уже осмысленным взглядом посмотрел на прекрасный розовый рассвет, который, кто знает, завтра, возможно, окрасит небосвод уже не для них, а для новых хозяев некогда принадлежащей людям планеты. Затем он подумал о тех, кто сейчас бездыханный лежит на земле и кому необходимо отдать последний долг, похоронив по обычаю предков — в земле родной планеты. Не смея посмотреть вниз, Торес встал из кресла и направился к выходу из корабля.

Ступив на землю, капитан оглянулся и… вздрогнул. То там, то здесь сидели и пытались встать люди, которые ещё вчера после жуткого обстрела казались мёртвыми. Но сейчас они были все живы!

И как вспышка молнии! Атака в космосе! Тогда Кельвин и Брут тоже казались мёртвыми! Эти лучи только парализуют людей! Парализуют затем, чтобы потом сделать их рабами! И, судя по всему, эта атака была организована для того, чтобы проверить эффективность энергощита! Видимо, инопланетяне догадывались, что его защитное действие рано или поздно ослабеет и тогда… тогда люди будут беззащитны. Поэтому этот налёт был проверкой. Они узнали то, что хотели, и теперь следующая атака станет последней и решающей. Теперь всё стало на свои места! Нужно было срочно что-то предпринять! Торес бегом направился в свою каюту и созвал срочное совещание. Спустя три минуты капитаны пяти транспортников были в сборе. Все понимали: найдут ли они выход или нет, от этого зависят не только их жизни, но и будущее всей планеты.

Глава 22

Подъём был резкий до такой степени, что у Варма дух захватило, но затем он не чувствовал ни малейшего колебания, словно чудной летающий дом завис в воздухе без движения.

Охотник огляделся по сторонам. Всё то же, знакомое, большое и круглое помещение, в котором происходило кормление Хозяев. По его окружности находились круглые сидения с небольшим углублением внутри. Такие же люди, как и сам Варм, сидели в них очень смешно, потому, что ноги оказывались поднятыми вверх, так что коленки торчали прямо около ушей. Одни лишь высокие и тонкие существа с двойными коленями расположились в необычных сидениях вполне комфортно. Они лежали на боку внутри углублений, плотно свернувшись калачиком. Этот странный способ сидения для них, видимо, был вполне естественен, и Варм предположил, что этот летающий дом когда-то принадлежал именно им!

Ничего не происходило, поэтому охотник от скуки стал разглядывать товарищей по несчастью. Все как один были крепкими мужчинами, и почти все они являлись коренными жителями планеты, но оказалось и несколько прилетевших с неба Предков. Хотя надо заметить, былого благоговения у Варма они уже не вызывали, так как вид имели несчастный и испуганный.

Среди местных жителей, к сожалению (а может, и к счастью), он не увидел ни одного знакомого лица.

Где сейчас Шестиног, Агайя, Алекс, Виктор, Ева, Томас, Ра, Кассандра?! — думал охотник. За время нахождения в пространстве с туманными стенами он их не видел. — А видел ли я вообще хоть что-нибудь? — задал Варм себе вопрос и понял, что нет, не видел, не слышал, не понимал. Видимо, потому, что Хозяин не хотел этого! Тогда что изменилось сейчас? Он ещё раз осмотрелся и вдруг заметил, что рядом с ним сидит здоровяк, до боли напоминающий Шестинога. Человек-гора, наклонив голову, мрачно смотрел прямо перед собой, и было непонятно, то ли он находился под контролем у Хозяина, то ли просто задумался.

— Тебя как зовут? — тихо спросил Варм у своего соседа.

Тот еле заметно вздрогнул, и глаза его приобрели осмысленное выражение. Не меняя позы и не поднимая головы, он тихо ответил:

— Ты так шутишь? Или Хозяин тебе ум повредил?

Челюсть Варма пришла в движение и с большим ускорением направилась вниз, но он быстро подобрал её и с усилием произнес:

— Шес-ти-ног?