— Именно.

Из-за статуи показалась упитанная фигура сестры Дара — Ари.

— Я отвлеку их на себя, а ты действуй, — шепнул блондин и вложил кинжал в мою ладонь.

— Стража! Взять их! — крик Нариана спутал наши планы.

Стоявшие на охране вооруженные люди тотчас окружили нас с разных сторон, отрезав как от Нариана и Ари, так и от статуи из голубого мрамора.

— Это же с самого начала были вы! И банда «зверолицых» находится в вашем подчинении, признайтесь! — в отчаянии выкрикнула я, вцепившись обеими руками в блондина.

— Почти, — усмехнулась Ари. — Тех недоумков в масках собрала я — они все были должниками моей матери. Она неплохо приумножала состояние правящего клана, давая в долг под проценты.

— Армас тоже был из проштрафившихся? — я понимала, что лучше молчать, усыпить бдительность и выждать момент, чтобы прорваться к статуе, но не удержалась.

— Почти. Вот только с похищением Нариана не получилось — он смог узнать по метке на руке одного из нападавших и сразу смекнул в чём дело. Пришлось взять его в долю и пообещать за содействие помочь избавиться от мерзкого братца-бастарда.

— Ах ты крыса, — бросила я ненавидящий взгляд в адрес дьявольского создания.

— Кто же из вас прикончил моего отца? — тихо спросил Дар.

— Я, — гордо показала на себя пальцем Ари. — Наш дорогой папаша всю жизнь попрекал мою маму за то, что та не смогла родить сына и в конце концов объявил, что введёт в семью тебя, мерзкий бастард. Вот я и решила ему помешать. Жаль только, что он успел договориться с Геррионом Таем.

— Каков был ваш план? — я не просто тянула время, мне было на самом деле интересно, как «альпаке» удалось провернуть такую запутанную схему.

— Сначала, банда моих людей подорвала репутацию Холмов, как безопасного края. Затем, я планировала выкрасть Нари в обмен на голову Дара, но мой двоюродный братец быстро понял, с кем имеет дело, и сам предложил заключить взаимовыгодный союз.

— После чего, мы выманили Дара и глупого мальчишку на границу Холмов с Нейтральными Землями, в надежде убить их по-тихому с наступлением темноты и прикопать их тела где-нибудь в дальнем овраге, — присоединился к рассказу Нари. — Каково же было моё удивление, когда Дар и Самман вернулся с девкой лохмотьях, да ещё и с фиолетовыми волосами. При том, что наши люди ещё за день до этого расправились с настоящим «Грозой». Да, милая Соника, я сразу понял, что ты самозванка.

— Жаль, что я не сразу поняла, какая ты мразь! — буквально выплюнула фразу в сторону мужчины моих кошмаров.

— К несчастью, ты оказалась весьма толковой и вам даже удалось перехватить свидетеля.

— Гибель дурачка и попытка убийства пьянчуги, ваших рук дело?

— Да, — хохотнула Ари. — Отдать вам должное, вы поступили весьма находчиво, спрятав его в поместье Лорри Араи.

— А потом, мой братец повёз псевдо-Грозу знакомиться с Лорри Араи, и мой человек в её поместье подслушаю любопытную деталь, пока голубки развлекались в беседке. Соника у нас, оказывается, падающая звезда! — с притворным удивлением воскликнул Нари. — И в моей голове тут же созрел новый план. Я же не просто так допустил вас на территорию резиденции моего отца, который, к слову, спит беспробудным сном, как и все, находящиеся сейчас в поместье. Я хочу сделать тебе взаимовыгодное предложение.

Я открыла рот, но даже слова вымолвить не смогла. В голове возникло слишком нехорошее предположении.

— Я позволю Дари покинуть Холмы до утра. Покинуть живым и невредимым. Взамен, ты возьмёшь меня с собой, падающая звезда. Уверен, у меня получится как следует разгуляться в ваше время. И ты, красавица, мне в этом поможешь. Согласна?

— Пошёл к дьяволу! — во весь голос воскликнула я и вжалась в Сан Дара всем телом. — Дари, давай прорвёмся с боем к воротам и сбежим. Я не верю, что они добровольно выпустят тебя за ворота. Только не эта хитрая змея Ари!

— Я что-нибудь придумаю, — прошептал Дар, — потяни ещё время.

— Нариан, с чего ты взял, что помимо падающей звезды, в моё время может проникнуть посторонний?

— Я слышал много разных легенд, вот и проверим. В любом случае, кроме пары капель крови, я ничего не теряю, — ощерился Нари.

— Тогда последний вопрос. Как ты узнал про нас с блондином и то, что мы знаем про гибель Саммана?

— Вы вырубили охранника, в тот самый день, когда нанесли беспокойный визит к Армасу. А когда уходили — он пришёл в сознание и узнал тебя и Сонику Тану. Но это ещё не всё — Ари услышала, как Дар разговаривал в своей комнате сам с собой. Наш влюблённый бастард ругал себя последними словами за то, что был груб с ненаглядной самозванкой-Грозою.

— Далее — дело за малым, — подключилась к расскажу мерзкая сестра Дара. — Я нацарапала пару строчек от имени брата, встретилась с Нари на этом самом месте и предложила план с письмами и последующим устранением Соники. Мой отвергнутый двоюродный братец ранее воплотил в жизнь наш запасной план — дать вам три дня, чтобы вы с позором нам проиграли, и мы лишь ускорили события. Жаль, что эта мразь ухитрилась сбежать от наёмников и спряталась в постели бастарда. Но, теперь ничто не помешает Нариану воплотить в жизнь свой чокнутый план.

— Ладно, поболтали и хватит, — махнул рукой дьявольское создание и приказал охране, — приведите ко мне Сонику Тану.

— Дари! — в отчаянии воскликнула я, не желая подходить к Нариану ближе, чем на десять метров.

Блондин уверенно встал передо мной и, сжав рукоятку кинжала, приготовился защищаться.

— Брат, ну не смеши, — глядя на оружие Дара, зашлась смехом Ари. — Стража, убить Сан Дара и взять живой Сонику Тану!

Дар мгновенно обернулся и резким движением полоснул меня острым лезвием по ладони.

— Я отвлеку их. Беги!

Всхлипнув, я сжала зубы и ринулась прямо к статуе, пользуясь тем, что блондин, ловко орудуя кинжалом, бросился прямо к Нари.

В этот момент, двери резиденции распахнулись и во двор ввалился отряд под предводительством Камала.

— Взять предателей! — проревел начальник городской стражи и первым ринулся в атаку на стражу.

Я ловко обходила одного, другого, кувыркнулась под взмахом меча третьего и оказалась в нескольких шагах от статуи основателя правящего клана.

— Соника! — за спиной послышался громкий голос дьявола во плоти.

Не выдержав давления, я обернулась и увидела довольного Нариана, который отобрал меч у одного из стражников и прислонил его к горлу Сан Дара.

— Не смотри! — заорал Дар, и по горлу любимого мужчины пробежала тонкая струйка