раз по голове — в ушах раздался громкий звон, а глаза застила красная пелена. Я попыталась подняться на ноги, буквально, вслепую, чтобы стоять до конца — даже не пороге смерти, не хотела так просто сдаваться. Но завершающего удара не последовало.

Помотав головой, я смогла прогнать пелену с глаз и увидела Камала! Неведомо откуда взявшийся бородач отчаянно молотил моего потенциального убийцу кулаками, словно тот был боксерской грушей. Затем, начальник городской стражи оставил мерзавца в покое и громко свистнул. Подоспевший на выручку отряд быстро скрутил незадачливого убийцу и с той же скоростью скрылся за пеленой не прекращавшего лить дождя.

— Эй, ты как? Цела? — с беспокойством в глазах подошёл ко мне бородач. Увидев, кто перед ним, он испуганно воскликнул, — Соника? Что случилось?

— Их было двое, — дрожащим голосом ответила я, стуча зубами, — пытались забраться ко мне в комнату и убить. Я сбежала, но один догнал.

— Высшие Силы! — воскликнул Камал, и, неожиданно, порывисто обнял меня. Я не удержалась и, всхлипнув, вцепилась в своего низкорослого спасителя обеими руками. — Ну хватит, не реви, главное, что ты жива. Замёрзла, небось.

Камал отцепил от пояса небольшую флягу и протянул мне. Дрожащими пальцами открутила крышку и сделала большой глоток. Обжигающая жидкость прошла по горлу и упала в желудок, согревая.

— Пей до дна, иначе — заболеешь.

Послушавшись Камала, я залпом выпила всё содержимое фляги и протянула пустую ёмкость обратно. Вместе с теплом, моё тело окутала сильная слабость, вдобавок, зашумело в висках. Чувствуя, как подкашиваются ноги, я схватилась за бородача.

— Так, это не дело, — голос начальника городской стражи донёсся до меня словно издалека. — Надо срочно отвезти…

Всё, что происходило потом, было словно в тумане. Вроде бы, меня куда-то несли на руках, набросив сверху непромокаемый плащ, затем, продолжительная тряска, снова холод и дождь, а после — звук открывающейся двери и удивлённый голос Сан Дара:

— Камал, что слу…Соника?

Я попыталась открыть глаза. С третьей попытки, у меня получилось — я увидела перекошенное от злости лицо блондина:

— Я прямо сейчас вытащу эту мразь из резиденции, перережу горло на глазах Герриона и оставлю подыхать у него на руках.

— С ума сошёл? — воскликнул Камал. — Мало того, что тебя тут же прикончит охрана, так ещё и оставишь Грозу в таком состоянии?

— Ты прав, — замотал головой Дар, — положи Сонику на диван, здесь её точно никто не достанет.

Меня, накрытую до подбородка плащом, аккуратно уложили в гостиной.

— Хорошо ещё, что Ари уехала к матери на три дня, хоть не будет лезть под руку, — пробормотал Дар, попрощавшись с Камалом, а затем вернулся ко мне и медленно стянул плащ, оставив меня в мокрой насквозь и перепачканной ночной сорочке.

— Дари, — тихо всхлипнула я, — прости.

— Милая, за что?

— Я…испачкала твой…дорогой диван…собой.

— Дурочка. Хватайся за шею.

Я обняла Дара и почувствовала, как тело отрывается от дивана. Поняла — меня снова несут куда-то на руках. Закрыла глаза и открыла, чувствуя тепло и влагу. Огляделась — это была огромная ванная комната — мраморный бассейн прямо по центру, скамеечки у стен, куча пузырьков на полах, кадки, вёдра, кувшины, в противоположном углу стояла более древняя версия современного джакузи. Дар посадил меня на одну из скамеечек и попросил чуть подождать, затем быстро вышел, оставив меня одну.

Разомлев в тепле и тишине, моё сознание снова подёрнулось туманом. Пришлось даже себя ущипнуть, чтобы не заснуть прямо здесь, на скамейке. Слегка встрепенувшись, я услышала, как открылась дверь, и в ванную комнату зашла пожилая женщина с вещами в руках.

Я быстро встала на ноги и тут же села обратно — от резких движений голова пошла кругом.

— Милая, осторожно, не утруждайся, — тут же подскочила ко мне женщина. — Господин рассказал, что на тебя напали и попросил тебе помочь. Высшие Силы, что за негодяи!

— А где сейчас Дар? — опершись на плечо женщины, я побрела за ней в сторону джакузи века красной луны.

— За дверью. Нервничает и переживает, — слегка улыбнулась помощница Дара.

Женщина, назвавшаяся Лией, занялась мной, словно ребёнком — тщательно смыла грязь душистым пенящимся раствором, вроде современного геля для душа, аккуратно намазала проступающие на теле синяки бесцветной мазью, натёрла терпкими маслами и расчесала влажные волосы деревянным гребнем.

Надев принесённые Лией вещи — белоснежную ночную сорочку до колен и тёплую мягкую накидку, я вышла из ванной комнаты, чувствуя прилив сил.

У двери, словно сторожевой пёс, нарезал круги Дари. Увидев меня, он тут же подскочил и аккуратно прижал к себе.

— Как себя чувствуешь?

— Немного лучше, — хватило сил даже чтобы ему улыбнуться.

Сан Дар проводил меня в гостевую спальню, которая находилась прямо напротив двери в его покои, а сам вернулся через пару минут с большой кружкой горячего отвара и плошкой конфет.

— Только не конфеты, — от вида сладостей, покрытых дроблёными орехами, меня слегка затошнило.

Дар нахмурился, но отставил плошку на комод. Я забралась с ногами на покрывало, сжала в руках горячую, но не обжигающую кружку и сделала маленький глоток. Не знаю, из чего был сделан отвар, но мне тут же полегчало.

— Рассказывай всё, по порядку.

Блондин сел на край кровати, не сводя с меня обеспокоенного взгляда. Я, как на духу, выложила всё, начиная от встречи с Нарианом, чтением вслух его письма, а закончила на удивительном появлении Камала.

По мере рассказа, краска отливала от загорелого лица блондина. На середине повествования, он встал и начал мерить комнату шагами, схватившись за голову.

— Соника, — наконец, выдавил он из себя, а затем снова сел на кровать, но уж рядом, — я не писал писем сегодня, и уж тем более, не встречался с Камалом.

Полупустая кружка чуть не выскользнула из моих пальцев, но я в самый последний момент успела её удержать.

— Но как…его же принёс Камал, — в растерянности спросила блондина.

— И уж тем более, никаких писем от тебя я тоже не получал, — покачал головой Дари.

— Да нет, это какой-то розыгрыш, — я нервно засмеялась и залпом выпила всё содержимое.

— Если только не очередная подлянка от Нари. Убью!

Сан Дар вскочил на ноги, но я успела схватит его за руку и притянула обратно.

— Остынь, — прошептала, не отпуская руку блондина. — Я и так спутала им все карты. Кто бы ни был организатором покушения на Грозу, до утра он вряд ли узнает, что я осталась жива. А значит, у нас есть время как следует подготовиться и продумать свой контрплан.

Сан Дар покачал головой и нежно провёл ладонью по моему лицу.

— Нет, Соника,