class="p1">– Мне не нужен город, – отрезал Мемнон. – Не вижу смысла здесь торчать, даже если Александр снимет осаду. Я увожу войска на Кос и продолжу войну в море. Думаю, к весне захвачу все острова. Заставлю Афины изменить свое отношение к Александру и склоню большинство городов Коринфского союза на свою сторону. Дальше, найму лакедемонян и атакую Македонию. Александр вынужден будет вернуться. Но его уже встретят не как грозного победителя, а как неудачного правителя. Будут проклинать, за то, что он бросил родину и ринулся за призрачной славой.

– Давай, хоть попробуем сделать последнюю вылазку и уничтожить осадные орудия, – взмолился Оронтобад. – Тогда я смогу с малым количеством людей вести оборону.

– Согласен. Сделаем вылазку, – кивнул Мемнон. – Но я уже приказал готовить корабли к отплытию. После моего ухода ты не сможешь держать весь город. Подготовь отступление в Северный акрополь. Прикажи сделать запасы продовольствия и воды в Саламакисе.

Вошел посыльный и принес странную новость: македоняне готовы на перемирие. Они просят выдать тела убитых товарищей, что погибли в ночной бойне, и похоронить их, как подобает, на траурных кострах.

– Вот, самый удачный момент, – обрадовался Мемнон. – Ничего им не ответим. Пусть ждут. Но дождутся не ответа, а нашей атаки.

Разделившись на два отряда, осажденные под прикрытием темноты покинули город и двинулись к лагерю противника. Несли бочки со смолой и факела, чтобы поджечь осадную технику.

Атака началась удачно. Ворвались в расположения македонян и навели панику. Но Александр оказался умнее, чем думал Мемнон. Возле осадной техники их ждали. Сариссофороы из старых опытных воинов встретили нападавших сомкнутым строем, ощетинившись сариссами.

Все же удалось поджечь несколько осадных машин. Но после пришлось отступить с тяжелыми потерями. Македоняне попробовали на плечах отступающих защитников ворваться в горд. Мемнон предусмотрел этот вариант и над проходами поставил камнеметателей и лучников. Навстречу выступил заградительный отряд во главе с Эфиальтом. У ворот завязалась жестокая схватка. Чтобы враг не проник в город, Эфиальт приказал закрыть ворота и остался с отрядом афинян по ту сторону стены. Погибли почти все афиняне, а вместе с ними и сам Эфиальт.

Колобуд получил мечом по голове. Спас надежный медный шлем, выкованный Уархагом с прочным кожаным подшлемником. Но все равно, по виску стекала кровь. Фидар во время атаки напоролся на сариссу. Наконечник разворотил щит и поранил левую руку. Хорошо, что он строго-настрого запретил Исмену и Томирис покидать город. Они остались на стенах вместе с лучниками.

Мемнону доложили о потерях. Он недовольно покачал головой. Оронтобад с остатками местного гарнизона перебирался в Северный акрополь. Родосец приказал войскам грузиться на корабли, а город поджечь, чтобы македонянам ничего не досталось. Триеры одна за другой отплывали к острову Кос.

– Идемте со мной, – звал он Фидара. – Я покажу вам победоносную войну. Будет много славных сражений, богатые трофеи…

– Нет, – отказался Фидар. – Мы не морские воины. Нам нужна твердая земля под ногами, да горячие кони.

– Жаль вас отпускать. Ну, если так решили, не смею вас удерживать. Отправляйтесь к Иссе153, – посоветовал Мемнон. – Идите по побережью, потом сворачивайте на восток к горному хребту Тавр154. Там есть проход в горах, называется Киликийские Ворота. Его охраняют войска Дараявуша.

– Спасибо за совет. Так и сделаем, – поблагодарил его Фидар.

Подготовили коней. Пришлось рядиться в эллинских воинов, чтобы проскочить кордоны македонян. Фидару, на его плечи еле подобрали льняной панцирь, снятый с убитого македонянина. Размера Колобуда вообще не нашлось. Один из лакедемонян, такой же здоровый, как и будин, отдал ему свой шлем и необъятный плащ. С Исменом и Томирис дело обстояло проще. На них нашли льняные панцири, правда, доспехи оказались великоваты. Раздобыли фиолетовые плащи, как у фиссалийцев.

– Что за шлем у тебя? – удивился Мемнон. – Клянусь Зевсом, я видел его где-то.

– Подарок вождя сколотов.

– Мне кажется, – он хорошенько осмотрел его, – да нет же, точно – узнаю творение оружейника Прота Афинского. Такой шлем может носить только командир в высокой должности.

– Этот шлем счастливый. Он мне спасал жизнь.

– Не вижу на нем рубцов и вмятин.

– Вовсе не так. В бою у Граники на меня два раза вылетал могучий всадник в черных доспехах. Он странно глядел на шлем, но не смел ударить. Как будто вот эта львица с женской головой его заворожила.

– Всадник в черных доспехах? – переспросил Мемнон. – Воистину шлем волшебный. Этого воина зовут Черный Клит155. Встреча с ним – верная смерть. Он один из лучших бойцов Македонии. Но раскрою тебе тайну. Левый глаз у Клита плохо видит. Так что, если снова с ним встретишься, старайся заходить к нему с левого бока. Ну, что ж, прощайте! Золота я вам заплатил сполна. Надеюсь, не обидел?

– Нам хватит, – скромно ответил аорс.

– Берегите Томирис, – напоследок попросил Мемнон. – Такую девушку во всей Ойкумене не найти.

– У нас в горах много таких девушек, – усмехнулся Фидар.

– И Исмена береги. Он – настоящий воин. Заставь его наукам обучаться. Воин должен знать математику и поэзию.

Уходили через Северные ворота, по горам. За спиной догорал покинутый, полуразрушенный, когда-то красивейший город побережья. В лазурное небо поднимались клубы черного дыма. Пепел серыми хлопьями кружился в воздухе. Даже свежий соленый ветер с моря не мог прогнать горький запах. Македонская армия входила через разбитые ворота и проломы в стенах. Пытались тушить пожары, обшаривали уцелевшие пустые дома. Радости от победы они не испытывали. После долгой изнурительной осады воинам достался пустой, разрушенный город.

Застоявшиеся в стойлах кони почуяли долгожданную свободу, так и рвались перейти на рысь. Репейник носился зигзагами впереди и весело лаял. Оронтобад помахал им рукой с высокой башни Северного акрополя.

– Уархаг, – бодро крикнул Фидар, – нам хватит монет на кувшинчик хорошего вина?

– Да тут можно скупить все погреба в Лидии! – потряс лекарь кожаным мешочком, величиной в кулак Колобуда. В мешочке весело звякали золотые и серебряные монетки. – Никогда столько богатств не видел.

– После такого трудного дела надо хорошенько отдохнуть, залечить раны и возблагодарить богов за то, что наши головы еще на плечах, способны есть, и радоваться жизни, – рассмеялся Фидар.

– Как ты можешь шутить! – горестно воскликнул Исмен. – Мы проиграли. Бежим с позором.

– Это не наш позор, – помрачнел Фидар. – Мы – наемники, простые воины. Воин не проигрывает сражение, на то есть командиры. Мы не виноваты, что Дараявуш не прислал подкрепление. Хотя бы тысяч пять отборных копейщиков, и Александру пришлось бы отступить.

– Да, – согласился Колобуд. – Наша совесть чиста. Мы честно выполняли свою работу. – Он снял шлем лакедемонянина, показывая перебинтованную голову.

– А я