существует диссидентское направление мысли, утверждающее, что широкое использование свинца в акведуках Рима способствовало имперской бесхозяйственности и разобщенности в позднеримский период. Правда? Не знаю, но это не могло не способствовать).

После удаления свинца из мест, где он может попасть в организм, его применение становится очень и очень ограниченным: некоторые металлические сплавы (которые не вступают в контакт с людьми), боеприпасы (продукт, для которого токсичность свинца может даже восприниматься как преимущество), немного в керамике и некоторых изделиях из стекла. Но главный герой - свинцово-кислотные аккумуляторы, ключевой компонент почти всех механических транспортных средств независимо от их размера. До 1970 года на батареи уходило менее одной трети всего свинца. Теперь они поглощают более четырех пятых.

Это делает свинец немного хромой уткой с точки зрения цепочки поставок.

В развитых странах, где автомобильная культура существует уже несколько десятилетий, процесс замены батарей предусматривает их переработку. В США и подобных им странах около 90 процентов потребностей в свинце удовлетворяется за счет продуктов вторичной переработки.

В более недавно ставших промышленно развитыми странах, среди которых первое место занимает Китай, этот процесс менее ... формализован. Большинство китайских автомобильных аккумуляторов собираются, но только одна треть официально перерабатывается. Остальные, кажется, становятся жертвами вездесущей подделки и просто получают новые этикетки, а затем продаются как новый продукт* (Я говорю "кажется", потому что фальсификаторы, как правило, не делятся данными о своем производстве). Учитывая, что старые, слишком часто используемые свинцовые батареи имеют тенденцию протекать, а свинец по-прежнему чертовски токсичен, это не очень хорошо.

В любом случае, такая массовая переработка свинца означает, что развитый мир может идти дальше, не пропуская ни одного удара. А если Китай окажется не в состоянии получить доступ к импортируемой свинцовой руде, он сможет утешить себя тем, что улучшенная программа переработки свинца решит значительную часть проблем с поставками и сделает более здоровой окружающую среду.

Далее мы переходим к мол-иб-ден, мол-и-буд-ум, мо-либ-де-н, охренеть, М-О-Л-И-Б-Д-Е-Н - мы будем называть его просто "Молли".

Удручающее название в сторону (не очень понял, что так смущает англоязычного автора в названии, прим. пер.), молли - это один из тех материалов, о которых большинство из нас не слышали, и не зря. Он не встречается в бамперах автомобилей или дверных ручках. Молибден ценится за свою способность выдерживать экстремальные температуры без значительного изменения формы. Не экстремальные температуры, как во время отдыха в Вегасе в августе, а скорее экстремальные температуры, когда вы находитесь под напалмовой атакой. Если все сделано правильно, легированная молибденом сталь даже становится суперсплавом - материалом, который сохраняет все свои нормальные характеристики даже при температуре, близкой к температуре плавления.

Военные обожают использовать молибден в броне, самолетах и стволах карабинов. В гражданском секторе молибден используется в промышленном оборудовании и двигателях очень высокого класса, а также в нержавеющих сталях, которые должны быть настолько прочными, насколько это физически возможно, будь то в строительстве, роликовых вагонетках, высококлассных азиатских кухонных ножах или супер-высококачественных лампочках. В порошкообразном виде молибден используется для... удобрения цветной капусты?* (Да, я ничего не получил за это).

Будущее молибдена, скорее всего, в порядке. Молибден производится в несколько этапов, часто разных для каждого типа исходной руды, часто на разных предприятиях, часто в Западном полушарии, и часто связан с конкретными сталелитейными заводами, которые его сплавляют. В результате система поставок оказывается гораздо более сегментированной и устойчивой к вертикальной интеграции, чем, например, бокситы. Здесь нет китайского удушающего контроля (всё больше хочу переименовать книжку в "Мечты о мире без Китая", прим. пер.).

Необычные материалы

(в оригинале

Funky

materials

)

 

Чистая платина очень красива и поэтому часто используется в ювелирных изделиях высокого класса (например, в моем браслете, который я собираюсь носить всю жизнь, поэтому без глупостей). Другие металлы платиновой группы - палладий, родий и иридий, например, - не такие блестящие, но это не означает, что они не очень полезны.

Вся эта группа - постоянные звезды во всем, что требует облегчения или регулирования химических реакций. К таким областям применения относятся, в частности, выхлопные системы всего, что горит, чтобы сместить профили выбросов в менее токсичные стороны, покрытия, препятствующие коррозии (особенно при высоких температурах), стоматологические работы (со временем зубы и человеческая слюна могут разрушить практически все), а также любые продукты, которые должны быть способны избирательно стимулировать или сдерживать поток электричества, в первую очередь полупроводники всех типов.

Около трех четвертей мирового производства металлов платиновой группы (МПГ) приходится на одну страну - Южную Африку, где почти все происходит из одной горной породы - Бушвельдского магматического комплекса. Представьте себе, что шестилетний ребенок испек двадцатислойный торт, а затем каким-то образом смог впрыснуть глазурь снизу вверх, добавляя внутренние слои глазури, а также взрывы глазури. А теперь сделайте все это с магмой.

Это Бушвельд. Это странное геологическое явление, которое, насколько нам известно, не было повторено больше нигде на Земле, но его странное сочетание постоянства и вариативности сделало его, возможно, самым ценным месторождением минералов, которое когда-либо обнаруживало человечество. Бушвельд практически фонтанирует хромом, железной рудой, оловом и ванадием, но южноафриканцы проходят мимо всех этих месторождений мирового класса, чтобы найти самое ценное: руды платиновой группы, которые здесь - и только здесь - существуют в чистом виде, не смешиваясь с другими, менее ценными рудами. Менее ценными рудами, такими как чертов титан.

Везде в других местах, где встречаются МПГ, они являются побочным продуктом других руд, чаще всего меди и никеля. После Южной Африки Россия, безусловно, является крупнейшим в мире производителем МПГ, причем почти пятая часть мирового производства МПГ приходится на Норильск, советскую арктическую колонию, рабочие которой трудятся на глубине километра под землей. За последние годы в Норильске произошло столько ужасных ошибок, что все это место представляет собой нечто среднее между полигоном Суперфонда (В Соединенных Штатах федеральный Суперфонд появился как результат Закона о комплексных экологических мерах, компенсациях и ответственности 1980 г. Места, управляемые в рамках программы фонда, называются полигонами (сайтами) "Суперфонда". Такие участки считаются наиболее загрязненными и подвергаются долгосрочному восстановительному обследованию и воздействию, прим. пер.) и холодным тибетским адом.

На долю мест с третьего до последнего вместе взятых приходятся оставшиеся 5 процентов производства.

Даже если вы сможете добыть подходящую руду, вы вряд ли выберетесь с ней из леса: для добычи одной тройской унции платины или родственных ей металлов требуется минимум семь тонн руды и шесть месяцев работы.

Проще говоря, если вам нужна платина или родственные ей материалы, вы имеете дело с южноафриканцами, или с русскими, или, скорее всего, обходитесь без них (материалов). А если вы обходитесь без них, то в ясный безветреный день выхлопные газы вашего автомобиля будут неприятнее, чем