Утром, посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулась. Глаза опухли от слез. Я помчалась на кухню, открыла дверцу морозильной камеры, достала оттуда кубики льда и высыпала в миску все содержимое формы. Затем так же быстро поднялась в ванную и, зачерпнув ладонями лед, приложила к лицу и глазам. А когда холод показался нестерпимым, дала себе передышку. И так в течение пятнадцати минут я пыталась реанимировать глаза. Результат меня обрадовал: опухлость сошла.

Я посмотрела на часы. В моем распоряжении сорок минут, в которые нужно уложиться, чтобы принять душ, одеться и позавтракать.

Сразу после душа, закутанная в полотенце, я подбежала к окну. Как я и ожидала, погода стояла солнечная. Снег за последние три дня растаял. Значит, одежда, которую я подготовила, подойдет. Я быстро влезла в джинсы, натянула блузку и скользнула в кроссовки. На легкий макияж мне понадобилось пять минут, а волосы после салона блестели и ниспадали на плечи крупными локонами. Захватив с собой куртку и сумку, я спустилась вниз.

Без отца кухня показалась мне пустой. С Джеймсом мы попрощались еще вчера. С утра пораньше он уехал на рыбалку с друзьями на излюбленной реке Дэн. Залив хлопья молоком, я подошла к окну, высматривая машину Роберта. Уже через несколько минут раздался рычащий звук мотора, затем сквозь прутья забора показался мерцающий Ягуар. Оставив на дне тарелки недоеденные хлопья, я подбежала к раковине, кинула в нее посуду и, набрав воды из чайника, прополоскала рот. Завершающим штрихом я нанесла едва заметный блеск для губ, кинула в сумку оставшуюся мелочь и, остановившись перед дверью, привела свое дыхание в порядок.

Роберт из машины не вышел. Не спеша, размеренным шагом я подошла к Ягуару. Приоткрылся багажник и, закинув свою сумку, я села к Роберту. От его запаха, изумрудных глаз и приглаженных кучеряшек моя голова закружилась, но я старалась не выдавать своих чувств.

– Привет! – я улыбнулась ангелу.

– Привет!

Роберт осмотрел меня с ног до головы и, усмехнувшись, добавил:

– Ты спала или всю ночь в салоне просидела?

Я вздохнула. Ох, уж эти мужчины!

– Это комплимент?

– Да, – он ответил на полном серьезе, что меня обескуражило.

– Спасибо, для мамы старалась! – Конечно же, не для нее, но не могу же я сказать прямо, что хотела сбить его с ног своим внешним видом. Хотя сарказм из уст Роберта говорил мне о том, что я перестаралась.

– Она не узнает тебя. Ты значительно изменилась с тех пор, как мы познакомились.

«Конечно, – думала я, – только любовь может изменить человека до неузнаваемости».

Я твердо решила выяснить причину его отчужденности, но сначала завела разговор на отвлеченную тему.

Роберт развернул золотистого зверя, и мы тронулись в путь к Эмили.

– Роберт, помнишь, ты говорил, что получил машину в подарок за раскрытое дело?

– Да, помню, – он улыбнулся.

– Видимо, серьезное дело?

– Тяжелая история, – вздохнул Роберт и продолжил: – У одного известного программиста похитили дочь. Я ее нашел за несколько минут и по горячим следам настиг преступников. Помню, как отец девочки сокрушался, что занимался больше не ею, а нажитым добром. В его гараже пятнадцать машин, приобретенных на выставках Франкфурта и Швейцарии. Он в благодарность за проделанную работу предложил мне машину на выбор. И мой выбор пал именно на спортивный Ягуар. А остальные машины он хотел просто сжечь. Я его еле отговорил это делать. Вырвал канистру из рук. А он посмотрел на меня и сказал фразу, которая надолго засела в моей памяти: «Какой смысл в этих машинах и в богатстве, если у тебя отняли сердце?». Я ему предложил распродать коллекцию. А он посмотрел на меня, расспросил, сколько человек работает в нашем агентстве, и сказал мне, чтобы я забрал все. Иначе он их точно сжег бы. Тогда я ему предложил следующее: мы их забираем, а в случае, если он захочет их вернуть, отдаем ему обратно. – Роберт улыбнулся.

– Похоже, переосмыслил ценности жизни, – задумчиво сказала я.

– Да, ты права. Те ценности, которые были у него до похищения дочки, напрочь изменились. Теперь для него машина – это просто средство передвижения. А этот зверь помогает мне в работе. Бывает, я езжу не один и такой очевидный дар, как портал, применить не могу.

– Как он точно передал свои ощущения: «отняли сердце».

Я украдкой посмотрела на Роберта и подумала: «Он – мое сердце. И если с ним что-нибудь случится, я не переживу!» Я качнула головой, будто отмахнулась от этой мысли. – Понятно, откуда у Томпсонов вычурные тачки, – я засмеялась. – К ним до сих пор никто привыкнуть не может, когда они паркуются на стоянке школы.

– Для гибридных и электромашин мы установили электрическую автозаправку. На них особо далеко не уедешь, но побаловаться можно! – Роберт засмеялся.

– Значит, тот серебристо-голубой фольксваген из коллекции программиста?

– Да. Отдали его Томпсонам. Мальчишки обожают на нем развлекаться.

Роберт вздохнул.

– Почему ты вздыхаешь? – спросила я.

Роберт покачал головой.

– Алекса… – Еще один вздох – Ты и представления не имеешь, насколько твоя жизнь изменится. Все будет по-другому. И все не так радужно, как тебе кажется. У тебя будут преимущества, которые дают тебе способности, но при этом наше предназначение на этой планете сопряжено с риском для жизни.

– Я представляю, о чем ты говоришь, и успела на себе это прочувствовать. Винсент помог мне в этом.

– Могло быть и хуже, – Роберт выглядел обеспокоенным.

– Да, отец то же самое сказал мне.

– Ты ведь заметила, что мы тебе не раскрываем всей информации сразу.

– Еще бы! Сюрприз за сюрпризом! – я усмехнулась, пытаясь приободрить Роберта.

Все, пора менять тему, иначе мы совсем затоскуем.

– А что, например, тебе в твоей работе не нравится?

Роберт без всякого выражения на лице смотрел на дорогу и так же невозмутимо продолжил отвечать мне.

– К нам обращаются по разным вопросам. Восстановление картины ДТП, к примеру, еще куда ни шло. А когда обращается в наше агентство ревнивый муж, который просит проследить за его супругой, мы стараемся всячески избегать такой работы, завысив цену. Если он все же соглашается оплатить даже и это, приходится идти ему навстречу. Если мы обнаруживаем, что супруга изменяет с другим мужчиной, то ищем пути, чтобы не сообщать об этом ее мужу.

– Почему?

– Я считаю, что они должны сами разобраться в своих отношениях, пройти свою судьбу. Раскрытие подобных дел сродни подглядыванию в замочную скважину и копанию в чужом грязном белье. Для нас есть более важные нераскрытые дела, но нашему агентству приходится маскироваться под обычную детективно-юридическую контору, предоставляющую любые услуги, включая подобные мелкие расследования.