Боль была слышна в его голосе. Я сжалась в комочек, пытаясь утихомирить откликающееся на его слова сердце.

- Совесть не давала мне покоя, и я все чаще пропадал в Храме Сазара, что располагается на территории дворца. Я не понимал кому верить и кому доверять. И самое страшное, что мне уже было тридцать пять, когда я задумался над всем происходящим. А до этого жил в своё удовольствие, не являясь главным претендентом на трон. И это сыграло со мной злую шутку. Моя вина в том, что случилось. Начиная со смерти моего брата, - он на миг замолк, собираясь с мыслями. - Сазар откликнулся на мои мольбы о помощи. Он подсказал, где найти дракона и как с ним заключить договор. Пришлось потратить на это много времени, Эммет оказался не самым сговорчивым из всех возможных вариантов. Но я почему-то решил, что он - именно тот, кто мне был нужен, и тот, кому можно доверять. Так появился королевский дракон, который помог зачаровать все металлические приборы во дворце. И был дан шикарный ужин в честь моего возвращения домой, присутствовали все придворные и многие приглашенные гости: столичные купцы и знать. Всё прошло на удивление как обычно. Я даже успел расстроиться, что заклинание не показало мне, кому из присутствующих стоит доверять. И даже когда по утру весь дворец был поднят на уши неведомо откуда взявшимися монстрами, которые крушили всё на своем пути и убивали людей, я не понял, что моё заклинание сработало. И совсем не так, как я ожидал.

Дин сделал паузу и повернулся на бок в мою сторону. Он был расстроен и не думаю, что мой растерянный вид смог его хоть немного успокоить. Для меня его слова были очередной сказкой, в которую я не могу поверить. Ну не бывает такого в жизни. И я не про прошлое, которое не исправить, а про настоящее. Глядя в глаза того, кто обрек меня на безрадостную жизнь среди монстров, мне просто хотелось исчезнуть. Дин робко приобнял, словно прося прощения. 

- А дальнейшие разбирательства с монстрами затянулись на долгие годы. Отчасти из-за того, что мою армию уничтожили, когда я отправился за Арией к Храму Табиске, в котором она поспешила укрыться еще до полного обращения в паукообразную тварь. После я потребовал у Сазара время, чтобы добраться до своей драгоценной женушки, - я напряглась от того, с какой злобой он это все говорил. - Но это продлило не только мою жизнь, но и жизнь Арии. И всё это безумие закончится лишь со смертью одного из нас. Заклинание стало проклятьем для многих, а клятва, данная мной с Арией, стала проклятьем для нас. И это все сплелось в тугой клубок, который невозможно распутать, но можно перестать его подпитывать. Моя ненависть к ней, и её жажда вернуться во дворец — то, что мешает спокойно жить среди людей таким, как ты.

Он нежно погладил меня по голове. А я старалась не шевелиться и почти не дышать. Кто бы сказал, что я узнаю настоящую историю проклятья, которое легло на монстров, проклиная и всё их потомство, без исключений, то не поверила. А если бы сказали, что проклятый король всё ещё жив, а я с ним лично познакомлюсь и попытаюсь даже... Мамочки... и съесть, и на... Мамочки!..

- Если у тебя нет вопросов по моему рассказу, то давай... спать?

Покопалась в голове и всё же спросила для верности:

- А почему ты не правишь?

- Потерял доверие министров. А найти замены королю среди выживших бастардов не так уж и трудно. К тому же, разбираться с монстрами, не отвлекаясь на государственные дела, проще. Это всё? 

Дин приподнялся, высвобождая меня из теплого плена своих объятий. Он принялся устраиваться на постели и приглашающе похлопал рядом с собой. Неосознанно поползла, оправдываясь мысленно, что мешаю ему вытянуться на кровати во всю длину. Одной рукой он приобнял меня, без слов уговаривая прилечь рядом с ним. Без сопротивления устроилась сбоку, задумавшись об услышанном, позволяя Дину укрыть меня камзолом. Свет в помещении стал меркнуть, пока полностью не погас. Очередная магия? Не знаю. Сейчас полно других более важных вопросов.

- Завтра за тобой зайдет Эммет, - тихо добавил Дин. - Я договорился, чтобы ему позволили перевезти тебя в мой дом во Вирсе. 

- А ты?

- Мне надо остаться. 

Открыла рот, но так и не решилась больше ничего спросить. Дин погладил меня по плечу, а через несколько минут задремал, не выпуская меня из-под своего контроля. Я прижалась к его боку, как к единственному чему-то знакомому и понятному на данный момент и попыталась разобраться со своим отношением к нему. Что он тот самый растреклятый король — меня не сильно беспокоило. Что случилось уже не исправить. А вот то, что мы с ним расстанемся, и очень скоро, — задело. 

Вдохнула его аромат, и в памяти всплыло всё самое приятное, что перепало мне с легкой руки охотника. А руки-то у него ещё ого какие: большие, сильные и очень нежные, когда речь идет о ласках. От наших самцов такого не дождешься, а они ведь не прокляты по самые уши. 

Не спросила, кто остальные на портретах. Но если он старше Лиз, то понятное дело, что были у него женщины и не одна. А если припомнить слова Арии, то она всех их убила. Вот же гадина, похуже Харга будет. Вот только тому убивать никого не надо было — никто не зарился на недоделанного створга, то есть меня. А Дин нарасхват. Даже я не смогла устоять перед его неаппетитным запахом. Зато губы и попка все это сполна компенсируют.

Улыбнулась от новой волны воспоминаний и поймала на мысли, что мои инстинкты проснулись, когда спать пора. И хвост тому был ярким доказательством. Он расположился на груди Дина, несмело извиваясь, а затем дотянулся до его лица и осторожно коснулся самым кончиком. Я замерла от осознания насколько не доглядела за своими подавленными порывами.

Рука охотника схватила хвост и отдалила его от лица. Правильно, мешает же спать. Человек устал, а он — хвост — как монстр какой-то, спать не дает! И всё бы улеглось и до утра не вспомнилось, если бы Дин не провел большим пальцем по коже моего хвоста, не выпуская его из крепкого захвата. 

Нежно и приятно. Я напряглась, чтобы не муркнуть от удовольствия, как уже не раз было с этим человеком. Положила одну ладошку на грудь Дина, прислушиваясь к его мерному сердцебиению — это должно меня успокоить. Но тепло и запах, да лениво поглаживающий хвост палец, лишь нагнетали уже взбудораженное естество. Разум звучал всё тише, а потребность коснуться Дина в ответ давила сильнее, вынуждая меня задыхаться. 

И тут хвост обрел свободу. Не успела расслабиться и вздохнуть полной грудью, как Дин повернулся, опрокидывая меня на спину и накрывая своим телом. Он нашел мои губы, не разлепляя глаз, и впился в страстном поцелуе, заставляя меня вздрогнуть от неожиданного нападения.

- Я не могу спать, когда рядом со мной возбужденная женщина, - выдохнул он, отстранившись.

Это вынудило меня замереть и покраснеть, будто пойманную на месте преступления. Дыхание безвозвратно сбилось, а мысли спутались.

Дин спустил бретельку моей сорочки, обнажив одну грудь. С любопытством отметил покрывавшую меня чешую, но это его не смутило. Его ладонь накрыла нежную плоть, к которой никто никогда не прикасался, — если не считать меня саму во время мытья, — и с силой сжал. Со стоном я выдохнула в его губы, отмечая довольную улыбку на его устах. Посмотрела в полуприкрытые глаза охотника и ощутила его возбуждение. Да, он не сможет спокойно спать.