— Семиглавый тигр, действительно настолько опасен? — спросил Адрастас у Деяна, но тот истерично усмехнулся.

— Действительно опасен? Действительно опасен? Да он же является одним из первых зверей, которые только были созданы в мире и из-за этого является более совершенным и наиболее…

— Что наиболее?

— Наиболее опасным! Его шкура бесценна, а кровь способна заживлять даже застаревшие раны, вот почему все короли всегда хотели обладать таким тигром, но поймать его удавалось за всю историю лишь не больше одного раза. Моего отца тоже отправляли на его поимку, но он не сумел выполнить приказ и вернулся весь в ранах и ссадинах.

На одну ша в комнате повисла мертвая тишина. И даже Бажан не спешил говорить. Он не думал, что его попросят доказать, что он тот самый волшебник таким способом. Ведь тогда получается, что слова Деяна, это, действительно правда. Марион правда хочет доказательств, даже ценою жизни самого Бажана. Но как же слуга может так беспечно относиться к драгоценной жизни господина? Что-то тут явно не связывалось, но что именно Бажан не мог понять. И то, что Марион сидел с слегка опущенной головой, добавляло ещё больше вопросов.

— Другого способа, чтобы доказать тебе, что я — это тот, кого ты ждал, нет?

— Нет, хозяин. Однажды, вы поймёте почему я попросил вас о именно таком доказательстве. Но чтобы понять, вам потребуется время.

Понимая, что другого выхода нет, Бажану пришлось согласиться, хотя он даже и не представлял как ему не то, что поймать Семиглавого тигра, да ещё и убить, а затем пролить его кровь. Все эти действия, просто не укладывались в голове двенадцатилетнего мальчика. Но если цена за самую ценную реликвию королевства была такова, то Бажан сделает всё, что только будет в его силах. И даже если цена будет — его жизнь.

Ведь отец всегда учил его:

Не страшно умереть ради чего-то поистине стоящего и ценного. Страшно умереть ради пустяка.

Поэтому мальчик вполне отчётливо понимал, что на кону сейчас Шестикнижие волшебников, а это вряд-ли кто-то осмелится назвать пустяком.

— И где же мне необходимо искать Семиглавого тигра?

Но прежде, чем Марион успел поднять голову и ответить, за него это сделал Деян:

— Семиглавые тигры водятся лишь в двух местах в королевстве. Первое это на северо-западе, близь когда-то существовавшей границы с королевством оборотней. И есть ещё второе место, но я не знаю какое.

— Это Изумрудный лес, — холодно процедил Лин.

— Изумрудный лес? Тот самый Изумрудный лес, в который нас хотели отправить ради поимки светлячков? — Зариан неподдельно удивился.

В голове мальчика не укладывалось, как их учителя были способны отправить своих собственных учеников в такое опасное место. Нет, они конечно предупредили, что Изумрудный лес — это опасное место, но чтобы настолько? Настолько, что там водятся такие ценные и опасные хищники! Об этом никто и словом не обмолвился. И это настораживало.

— Вот вы и сами пришли к тому, о чем я хотел сказать, — произнес Марион. — Теперь вы понимаете, кто на самом деле преподает в академии? Для них жизнь ученика — это ничто. Лишь пылинка, которую они смахнут тряпкой, не оставив и следа.

— Прекрати! Ты не знаешь всего, так как ты можешь говорить такие вещи. Зачем ты пытаешься настроить нас против них? Как тогда мы будем учиться там? — разозлился Бажан.

— Я ничего не делаю. Но разве вас самих не удивляет, что учеников, которые толком ещё даже не проучились и пол года, отправили в такое опасное место? Неужели не удивляет?

— Удивляет, удивляет, но что мы можем с этим сделать? — словно капризничая, произнес Деян.

— Что-то странное происходило с вами перед отправкой в Изумрудный лес, ведь так?

— Что именно ты имеешь ввиду? — спросил Лин и скрестил руки на груди.

— То, что могло удивить кого-то из ваших учителей. Происходило ли что-то такое, что могло бы удивить ваших учителей и заставить подозревать одного из вас в чем-то плохом?

— Я так не думаю, — почти уверенно произнес Деян. — За те несколько дней, что мы успели проучиться в академии, ничего странного не происходило. Не происходило же? — мальчик смотрел то на одного соклассника, то на другого, словно ожидая подтверждения для своих слов.

— Нет, не происходило, — ответил Зариан и ему вторил Бажан.

— Да, они оба правы. Ничего не проис…

— Госпожа Маргарон использовала на ногах Бажана пламя, но он ничего не почувствовал в тот момент, — перебил Бажана Лин и на его слова, все присутствующие повернулись к нему, даже сам Бажан.

— Пламя? Как именно она использовала его? — спросил Марион.

— Она заставила языки пламени окутать ноги Бажана полностью, но когда она спросила чувствует ли тот что-то, он сказал, что нет и госпожа Маргарон пробормотала тогда что-то непонятное себе под нос и…

Но в этот раз и самого Лина перебили:

— Хозяин, хозяин, хозяин! — как в бреду повторял Марион, вновь упав на колени и положил голову на колени Бажана, чем удивил не только остальных ребят, но даже и самого мальчика. — Хозяин, они начали догадываться кто вы такой. Вот почему они решили отправить вас именно в Изумрудный лес. Причина не в светлячках.

— А в чем же тогда?

— Хозяин, известно ли вам кто создал Изумрудный лес? — будто вспомнив о правилах и манерах, мужчина поднял голову и немного отсел назад от Бажана, но уже не садился на стул.

— Нет, неизвестно. Один из наших учителей начал было рассказ об этом лесе, но на вопрос кто создал его, он не ответил.

— Да, да, господин Вадион тогда так скривил лицо, — впервые в жизни Деян поддакивал Бажану и возможно это и должно было удивить остальных, но сейчас все мысли его соклассников были заняты совсем другим.

— Тогда я отвечу вам за него. Ведь создатель Изумрудного леса — это вы и есть, хозяин.

— Я?

— Да, вы. Вы создали его в прошлой жизни, когда вам только исполнилось двадцать один год. Так, как в те времена было создано не очень много источников сил, вы решили создать один такой, который будет равен пяти сразу, чтобы облегчить жизнь многим сотням созданий. И у вас это получилось, хозяин.

— Так значит, правила, которые разделяют всех вошедших в Изумрудный лес, придумал тоже я? — похоже Бажан уже всерьез начал верить в то, что он и в самом деле уже жил раньше и что слова Мариона, являлись правдой.

— Да. Но это правило не касается зверей. Они могут заходить в лес хоть десятками и ничего не разделит их друг