Развернулся и шатко двинул прочь.

– Постой…

– Да ладно… – Я снисходительно отмахнулся. И так придется бедной вплоть до будильника грызть подушку, на работу явится разбитая, все будет валиться из рук…

Я забрался в машину, обнял рюкзак, в котором, по самым скромным меркам, оставалось полтораста тысяч долларов. Можно застрелиться. В «стечкине» как раз какие-то патроны. Всеми сразу и застрелиться. Можно выспаться, явиться послезавтра на работу, рассказать прокурору Колесникову страшную сказку, деньги сдать государству и спокойно ждать, пока в окно влетит случайная граната (а заодно к Колесникову, Булдыгину и его благоверной Алевтине). Можно восстановить утерянный в Каратае паспорт и пожить у паспортистки Клавы (Клава будет рада), уехать подальше, купить квартирку в большом нарядном городе и молчать, как рыба, до конца дней…

Я сидел в машине, смотрел на приборную панель, испускающую бледное свечение, на затянутое тучами небо и не мог представить, чем буду заниматься через несколько минут. Одно я знал наверняка – что бы я ни сделал, это будет тяжело, грустно и ошибочно.

Так уж небо в этот год распорядилось…

Мокрый снег валил густыми хлопьями. Машины нетерпеливо гудели, буксовали в снежной каше. На перекрестке образовался затор. Светофор вышел из строя, регулировщики еще не подоспели. Царил хаос. Подержанная иномарка смяла бампер помпезному внедорожнику – и движение окончательно встало. Над центром города завис тоскливый вой клаксонов…

Мужчина в неприметной утепленной куртке сунул в карман пачку сигарет, кивком поблагодарил продавщицу. Оторвался от киоска, глянул в соседствующую витрину Дома книги. Ничего вразумительного в ней не отражалось, кроме нудно падающего снега. Но ощущение под левой лопаткой было до отвращения знакомо. Он поднял воротник, сунул руки в карманы и медленно побрел по проспекту к запруженному перекрестку. Распахнул дверь кафе-мороженого, вошел внутрь, обстучал ноги об решетку. Он стоял в небольшом вестибюле. Слева раздевалка для желающих, справа спаренный туалет, напротив – вход в зал. Он направился в санузел, оставил дверь приоткрытой.

«Хвост», как и следовало ожидать, не оторвался. Возник мужчина – с «идеальным» незапоминающимся лицом, в шапочке с козырьком, покосился по сторонам. Подсматривающий напрягся – время спрятаться в кабинке, в принципе, оставалось. Но «филер» решил не тратить время попусту, направился прямиком в зал. Мужчина покинул санузел, уступил дорогу женщине в усыпанной бисером кофточке – она выходила из соседней двери. Дама бросила на него оценивающий взгляд охотницы, удалилась в зал, зловеще покачивая бедрами. Обернулась на пороге. Пустяк, а приятно – не столь он еще никудышен.

Он вышел на улицу и кинулся к остановке, от которой еще не отчалил троллейбус. Запрыгнул на площадку, сомкнулись двери – поехали. «Ну что ж, – пробормотал он мысленно, забираясь на свободное сиденье, – вот тебе и ответ на вопрос: есть ли жизнь после хеппи-энда».

Хорошо, что не купил комнату в этом городе. Была уже договоренность с риелторами – энная сумма, и комната на далекой рабочей окраине в его безраздельной собственности. Теперь он точно не купит здесь жилье. Плевать на залог. Порвется цепочка, которую с нечеловеческим упорством возводила симпатичная сотрудница агентства недвижимости…

Три месяца кочевал он по сибирскому региону. Жил в гостиницах, на съемных квартирах. Красноярск, Канск, Новокузнецк. Впервые слежку обнаружил в Красноярске. Бродил по городу, заметал следы. Но нет, наблюдение сохранялось – пусть не всегда, но с пугающей периодичностью. Как говорится, мне очень нравится видеть вас, когда я оборачиваюсь…

Он купил билет на самолет до Челябинска, а сам поехал поездом в Канск. Неделю жил спокойно, и снова жжение под лопаткой. Почему его не пристрелили? Приказа не было? Cui prodest – кому выгодно? Могли бы подойти, поговорить, но и этого не дождался. Намеренно мотали нервы, чтобы он ощутил себя загнанным и принял любые условия?

Не хотел он принимать никаких условий. Бежал, как от чумы. В Новокузнецке справил новый паспорт – не простой, а поддельный, с Н-ской пропиской, в этот город и поехал, надеясь затеряться среди полутора миллионов сибиряков. Но и здесь это стало проблемой…

Он выбрался из троллейбуса в Заельцовском районе, погрузился в недра торгового центра. Мелькнула мысль при виде вереницы банкоматов. Порылся в карманах, вставил карту в соответствующий приемник. Деньги на счету были. Он вынул другую карту, отыскал соответствующий ей банкомат и здесь проверил состояние счета. Все в порядке. Если на «хвосте» правоохранительные органы, им ничто не мешало арестовать счета. Но не удосужились. Лишний повод задуматься: что происходит?

Он сидел в кофейне до двух часов дня, в задумчивости перепробовал все сорта кофе, предлагаемые заведением.

– Вы идеальный клиент, – похвалила миленькая разносчица. – Ну, давайте еще по одной – за счет заведения.

– Не могу уже, спасибо, девушка, – отозвался он. – В горле булькает.

Посмотрели друг на друга, улыбнулись. Пригласить бы такую на свидание. Вот кабы не беда… Следующий час он провел в интернет-кафе через дорогу. За соседним столиком рубились в квест какие-то обдолбыши, ржали, как породистые жеребцы, но он их даже не замечал. Странички сайтов мелькали перед глазами. Ох, уж это притяжение памятных мест. Такая болезнь наверняка не лечится… Баннеры, объявления, всплывающая реклама: «Вы молоды, полны сил, не можете реализовать свой потенциал? Позвоните, и ваша жизнь изменится раз и навсегда!», «Фирма набирает здоровых мужчин до сорока для работы в Заполярье. Работа вахтовым методом, зарплата от 30 тысяч», «Домик в деревне… Продается дешево, приезжайте к нам… Если вы устали от городской суеты… Вас ждет собственный добротный дом с приусадебным хозяйством в живописной местности…», «Вы разочарованы, неустроенны, находитесь на грани отчаяния?.. Мы поможем вам справиться с неприятностями, вы вновь полюбите жизнь…».

Он читал между строк, а толку? Все эти призывы могли быть связаны именно с тем, на что они похожи. Их тысячи. Секта новоявленного Господа (и как без него жили?), неубиваемый сетевой маркетинг, последняя надежда районных властей влить жизнь в загибающееся село. Почему в голове только это? Вбил, а выбить нет подходящего инструмента. Пора прекращать сходить с ума. Другие проблемы стучатся в дверь.

Он подходил к дому на улице Галущака, где снимал квартиру. Хватит с него этого города, он заберет вещи, уедет как можно дальше. Будет жить тише воды, ниже радаров. Пусть следят за домом – он все равно уйдет. В доме хитрая система подъездов, лестничных пролетов и связующих этажи балконов. Он почти миновал длинную арку, выводящую во двор, уже мерцал подъезд, старушки на лавочке, какое-то порно на колесах, в котором копались двое неизвестных. Встал как вкопанный. Зашевелилось что-то под черепушкой. Стоит ли идти на съемную хату? Кто сказал, что это обязательный номер программы? В вещах – ничего фамильного. Тряпки, недопитый с вечера коньяк. Стоит это добро дополнительного риска? Документы при себе, деньги, банковские карты. Одежду он купит в любом магазине, не говоря уж о коньяке. Он попятился…