— Может, — не согласилась с ней Настя.

— Короче, никому ни слова! — вспыхнула Саша. — Я хочу сама разобраться со своей жизнью.

— Да ради бога! — воскликнула Настя. — А мымра эта где?

— Алина? — уточнила Саша. — Унеслась в Мексику. Матвей с ней поругался.

— Дура ты, Саша, — вздохнула Настя.

— Ну, не повезло тебе с сестрой… — Саша развела руками.

* * *

— Амалия, что будем делать? — спросила Настя у бабушки, которая уже с полчаса курила одну сигарету за одной и с живым интересом рассматривала дно бокала.

После того как Настя приняла ванну, ей устроили легкий ужин: устрицы, салат из крабов, вино и шоколадные конфеты ручной работы. Насте казалось, что она лет пять не была дома — такое все было непривычное, настоящее, земное… К тому же родственницы изо всех сил суетились, чтобы сделать ей приятное, — видимо, по их мнению, человек, вернувшийся из ада, по определению герой. «Наверное, так и есть», — решила про себя Настя и капризно потребовала еще соуса для устриц.

И вот теперь она осталась наедине с бабушкой и решила кое-что с ней обсудить.

— Думаю, придется согласиться, — ответила Амалия.

— То есть будешь работать на Сатану?! — с трудом сдерживая негодование, воскликнула Настя.

— Это было условие сделки, ты разве не поняла? — усмехнулась бабушка.

— Какой сделки? — насупилась Настя.

— Дорогая моя, ты думаешь, почему тебя так легко отпустили? — Амалия подлила и себе, и внучке вина.

— Ну… — растерялась та, — потому что…

— Отнюдь не потому, что ты такая крутая и неотразимая!

— То есть…

— Да, — кивнула Амалия.

— Бабушка! — Настя бросилась к ней. — Прости! Опять я всех подставила!

Амалия потрепала ее по голове:

— Ладно-ладно… Не все так плохо. Будем работать на моих условиях. Никакого жульничества, никаких скоропалительных решений. Все под контролем и с полным содействием ангела-хранителя, с участием психолога…

— Ба… — все еще скулила Настя.

Амалия взяла ее за подбородок, заглянула внучке в глаза, улыбнулась.

— Дорогая моя, а ты хотя бы понимаешь, что без работы я загнусь?

— Ну, я думала, может, ты начнешь печь пироги и вязать… — Настя передернула плечами.

— Очень смешно! — Амалия с испугом посмотрела на нее. — Мне при одной мысли о подобном дурно делается. Выпей вина.

Настя покорно взяла у бабушки бокал с вином, сделала пару глотков и поняла, что еще секунда — и она не доберется до кровати.

— Давай, детка, иди спать, у тебя был тяжелый день, — посоветовала Амалия, заметив ее состояние.

Настя, едва держась на ногах, дотащилась до спальни, кое-как стянула с себя одежду и отключилась, едва успев накрыться одеялом.

— Отвали! — буркнула Настя и пнула сестру ногой.

— Вставай, кофе готов! — уговаривала та.

— Не хочу никакого кофе, дайте поспать! — возмутилась Настя и натянула на голову одеяло.

Но Саша схватила ее за голые пятки и потащила с постели.

— Отстань! Надоела! Спать хочу! Что за свинство! — вопила Настя, но сон уже улетел, и пришлось подниматься, тащиться на кухню и пить кофе.

— А где все? — спросила она.

— Разъехались, — сообщила Амалия. — Им надо подготовиться к вечеринке.

— Какой вечеринке? — Настя отставила чашку в сторону.

— На носу Рождество, все здоровы, все вернулись домой, — перечисляла Амалия. — Поводов хоть отбавляй.

— А Сашка где?

— Ты пошевеливайся, — распорядилась бабушка. — Машина ждет. Поедете за платьями. — Она пристально взглянула на Настю. — Возражений нет?

Настя покачала головой.

— Вот и хорошо, — кивнула та. — У тебя полчаса.

Через полчаса Настя устроилась в машине, где ее уже минут десять ждала Саша.

— Кстати, мы едем к Люсе, — сообщила Саша.

— К Люсе? Отлично! — развеселилась Настя. — Помнишь, как мы прошлый раз…

— Ну, да… — смутилась Саша. — Что мы там друг другу говорили, вспомнить страшно…

— Да ладно тебе! — отмахнулась Настя. — Мне не стыдно! По крайней мере, теперь мы точно знаем, что мы сделали свой выбор.

* * *

— Выбора у вас нет, — с ходу заявила Люся. — Амалия обо всем распорядилась.

Настя и Саша устроились на диванчике, с которого чуть не свалились, когда помощница вкатила в комнату кронштейн с чем-то воздушным и бледно-сиреневым.

— А… — уставилась Саша на Люсю, — где черные платья?

— Амалия сказала, сегодня особый случай…

Настя вцепилась в серо-сиреневую юбку из шифона с миллиардом воланов и в корсет, расшитый золотом, а Саша вытянула шелковое сиреневое платье с лямками, украшенными стразами.

— Как красиво… — стонала Настя.

— Офигеть! Просто, офигеть! — восхищенно говорила Саша.

Девушки примерили платья и закружились по комнате.

— Красотища! — воскликнула Саша.

— Девочки! — Люся захлопала в ладоши. — У вас сегодня очень важный вечер! Будьте готовы.

— К чему? — удивилась Настя.

— Ко всему, — ухмыльнулась Люся.

* * *

Когда они вернулись после салона — им сделали фантастические прически, — в Доме творилось что-то невозможное. Повара, официанты и флористы сновали по всему Дому, украшая гостиную цветами, развешивая гирлянды, наряжая елочки, заплетая венки…

Во дворе большая голубая ель уже сверкала сотнями игрушек и свечей. Свечи при этом были самые настоящие — держались на прищепках.

— Ух ты! — ахнула Настя. — Обалдеть!

На кухне пахло так, что Саша чуть не упала в обморок. Но едва она сунула туда нос, здоровенный мужик в колпаке принялся так на нее орать, будто она в грязных сапогах ввалилась в операционную. Пришлось ретироваться и запереться у себя в комнате. До десяти вечера сестры листали журналы, смотрели «Бриджит Джонс», красились, душились и наряжались. В пять минут одиннадцатого прозвенел звонок, и Аглая снизу закричала:

— Встречайте гостей!

Саша с Настей спустились и попали в объятия Марины с Эльвирой. Эльвира была в белом платье, черных колготах, черных сапогах и черном бархатном шарфе, а Марина — в ярком, цвета фуксии, макси.

— Вот это да… — оглядевшись, прошептала Эльвира.

— Мама дорогая… — изумилась Настя.