Она не понимала, о чем речь, но должна была с ним согласиться.

Она узнала, что его мать – дочь Полоцкого князя Рогволода, зверски убитого князем Владимиром.

– Твоя мать – дочь князя Святослава- мужественного и великого, хотя для него никогда не находилось места в Киеве.

Девочка была потрясена такими речами до глубины души. Она старалась вспомнить матушку, но никак не могла, даже расплакалась от досады. Было видно, что та куда-то бесследно исчезла. Тогда Марта бросилась к Рогнеде, словно хотела убедиться, что княжич ее не обманул, все так и есть.

Княгиня молча кивнула в знак согласия, когда услышала ее вопросы, но попросила, чтобы она умолкла. Воспоминания были тяжелыми, болезненными.

– Если хочешь быть жива, лучше не знать о том, – только и произнесла она тихо, словно их кто-то мог подслушать.

– С Изяславом я еще поговорю, он не доложен так поступать.

Марте стало жаль брата, ведь он не хотел ничего дурного. Она думала о тех тайнах, которые ее окружают. Но она была слишком мала, чтобы хранить такие тайны. Марта чувствовала, что ее судьба не будет обычной. Должно случиться что-то особенное, что потрясет ее до глубины души.

Пока она тихо жила в Изяславле и ничего не слышала о матушке, а потому ей было одиноко и пусто.

Вокруг Рогнеды оставалось немало загадок. Она грубо отказала князю, когда еще был жив отец, потом переметнулась к Олегу, считая его настоящим князем, но это ей дорого стоило. Она потеряла отца и братьев, и всех родичей. Владимир зверски с ними расправился, а она стала пленницей, но не сделалась его рабыней.

Князь хотел добиться своего и сделал ее женой и княгиней, хотя беременна она была от его брата. Она смирилась на время, но ужиться вместе они так и не смогли. Он и тут не оставил Рогнеду, привез ее в град, который только начал строить для сына Олега, к тому времени тоже погибшего от его рук, и оставил их в этом граде.

Марта появилась здесь в самом начале, почти вместе с самой княгиней, потому он стал ее малой отчизной. Хотя ее отец никакого к нему отношения не имел.

Девочка, когда подросла, всегда оставалась на стороне Рогнеды. Но что-то странное было во всем этом. Их роднило то, что со всеми расправился все тот жуткий князь Владимир.

Глава 2 В чужом мире

Однажды Рогнеда рассказала ей о матери, о том, что произошло между ними тогда, о князе Святославе- ее деде и об Олеге, которого никто из них никогда не видел.

Но Марта теперь могла их как-то себе представить, одиночество больше не было таким горьким. В каждом происшествии есть и что-то хорошее, а не только дурное. Наверное, так будет всегда. Ей хотелось в это верить

Владимир не появлялся долго. Всем хотелось верить, что князь не вернется больше никогда. Но сама Рогнеда теперь рвалась в Киев, о котором Марта ничего не знала и не ведала. Но она усвоила, что пока князь-злодей жив, никто из них не может быть спокоен. Но и сокрушить его кажется не могла никакая сила, со временем он становился только еще более сильным и жестоким.

Тогда и появился возлюбленный ее матери – Афанасий. Он сказал и ей и княгине, что та тяжело заболела и померла где-то в чужом поселке, там и пришлось разводить погребальный костер.

Марта с грустью рассказывала Изяславу, что до нее доходили только печальные вести, а радостные обходили ее стороной.

Она снова ночью рыдала, оставшись одна. Ей казалось, что мать ее умерла дважды. И второй раз в тот день, когда чужой человек ей о том рассказал.

Но старухи-служанки говорили, что беда никогда не ходит одна. Через несколько дней, словно черная туча, налетел Владимир. Но она даже не заметила этого, так потрясло ее страшное известие.

Но и Рогнеда странно переменилась после вторжения Афанасия. Она замолчала и ни о чем больше не хотела говорить.

Это заметил даже грозный князь, хотя он почти ничего никогда не замечал, их вражда глухая и упорная, порой сменялась вниманием и добрыми чувствами, но словно костер на снегу, едва вспыхнув, они тут же гасли.

– Ты все еще любишь его, проклятие, – твердил князь, странно на нее надвигаясь, словно хотел ударить, а то и убить.

Но остановился, усмехнулся и умчался прочь. Рогнеда еще долго стояла у окна и казалось, что окаменела

Изяслав заметил, что Марта внимательно следит за Рогнедой. Это его насторожило. Ей казалось, что что-то должно было происходить. И предчувствия не обманули Марту. Она подошла и достала из сундука кинжал.

Тогда девочка бросилась к Изяславу, потому что не ведала, что должна такое сотворить, чтобы не случилось большой беды. Он крепко спал, ничего не видел и не слышал. Вдвоем они прибежали в покои, где спал, развалясь на одеяле князь Владимир. Изяслав бросился к матери, чтобы остановить ее, отобрать грозное оружие. Он был в такой ярости, что никак не мог с собой сладить. Марте даже взглянуть на него было жутко.

– Остановись, – прохрипел он, -оставь его, – ты не оставишь нас одних, ведь его люди расправятся с тобой, никого не пощадят.

Это заставило княгиню прийти в себя, она словно очнулась от забытья. Но потом еще несколько дней она бродила по комнатам и саду и не понимала, что случилось и что могло произойти. Наверное, это ночное происшествие оба они запомнили навсегда, но он отвел руку княгини.

Владимир проснулся, все понял, бросился прочь, но наказывать Рогнеду не стал, он просто перестал тут появляться. Он не хотел показывать всему миру, что даже его жена может убить его, не задумываясь. Но он мог появиться в любой момент и всегда оставался непредсказуем.

Глава 3 Наблюдения

Тогда они подружились с Изяславом, говорили обо всем, и больше не чувствовали себя брошенными и несчастными. Они быстро поняли, что вместе стали значительно сильнее.

Но Рогнеда благодарности к Марте не испытывала, потому что ее муки продолжались. Кажется, она давно о чем-то спорила с богиней смерти и рано или поздно должна была уступить ей, впрочем, не без удовольствия.

Но как она могла в дальнем городке бросить двух маленьких детей? Что за страсть или отчаяние уничтожили ее душу?

Хотя Изяслав теперь к ней относился иначе, но ощущала она себя по-прежнему очень одинокой, всеми брошенной и забытой. Могло ли быть в ее судьбе что-то более грозное и страшное, чем эта гордая женщина? Все время она напоминала о злодеяниях князя. Ей было по праву рождения так много обещано, но исполнять обещанного никто не хотел и не собирался. Впрочем, вскоре Марта убедилась и в другом – в этом странном мире она не так уж одинока.

А началось все вполне буднично. Она и прежде часто гуляла в ближайшем к усадьбе лесу, радовалась, что никого не было поблизости. Тогда она заметила огромный, очень красивый гриб, около которого появился небольшой медвежонок.

Она шагнула к зверю, словно бы он был домашним теленком, а не диким хищником. Но над ней нависла тут же огромная медведица.

Трудно даже представить, как ей удалось выскользнуть из-под огромной туши, но бежала она назад стремительно. Медведица застряла где-то между деревьями, а она все еще не могла поверить в свое спасение. Опасности давно не было, но она дрожала от страха и оглядывалась по сторонам.

Разрыдалась Марта только позднее, когда поняла, что с ней такое случилось – она заблудилась. До того дня она чувствовала защиту, да и теперь ее явно кто-то спас от дикого зверя, но как же страшно было в этом мире жить.

Она перестала покидать пределы сада, лес стал казаться ей враждебным местом,