сожалея, что рядом нет Рыжика, способного оценить мой творческий порыв.

Преобразившись, я продефилировала в гостиную, плюхнулась обратно поперек излюбленного за последние дни кресла, и начала предаваться праздности, а именно по одному приманивать себе конверты с серебряного блюдца.

Куда только нас не звали! Закрытые мероприятия, открытые мероприятия, кофейни и рестораны, рестораны и бары, частные курительные клубы со входом по спискам, эксклюзивные показы одежды, выставки достижений артефаторики, презентации каких-то популярных книг малоизвестных авторов… в общем, жизнь местного бомонда была крайне дорога, праздна и насыщенна.

Всерьез задумавшись о том, куда же действительно стоит сходить, я чуть не окунула последний конверт в чашку с кофе.

— Демонова левитация, чтоб тебя, — буркнула я, вспарывая столовым ножом темно-фиолетовую бумагу.

Выпавшее оттуда приглашение оказалось настолько неожиданным, что я даже приняла вертикальное положение и перечитала текст несколько раз.

«Ваше Высочество,

Добро пожаловать в мир Воздуха. Надеюсь, Ламасар встретил вас радушно. Если вам что-то понадобится, что угодно, просто отправьте записку по обратному адресу, и я с превеликим удовольствием брошу все свои силы на исполнение вашей просьбы.

Прилагаю небольшой комплимент, который, надеюсь, скрасит ваше пребывание в моем городе.

Ваш покорный слуга,

Этан».

В качестве комплимента в конверте лежала небольшая карточка, приглашавшая сегодня посетить и при желании поучаствовать в Грозовых Гонках. И я знала как минимум одного мага, готового дорого заплатить за эту бумажку.

Глава 74

По адресу, который мне оставлял Кирион, сообщили, что железный лорд не далее как полчаса назад покинул комнаты, закрыв счет. Я потратила примерно минуту, оценивая ситуацию. На улицах стремительно темнело — надвигался грозовой фронт. Люди торопились в укрытие, укрепляли шаткие конструкции. Климатический купол Ламасара, конечно, должен был уберечь город от разрядов молний и ослабить шквалистый ветер, но от воды, которая должна была обрушиться с небес, он защитить не мог.

Я уже уяснила, что в высшем обществе, куда меня так до конца и не приняли, в ходу не деньги, а услуги и одолжения. Сложно сказать, насколько перспективен актив в лице задолжавшего принца Железа, но это определенно лучше, чем нескрываемая агрессия от короля Льда. А потому я рванула к потальной площади. Экипажи уже не ездили и пришлось мчаться на своих двоих. Благо, за прошедшую неделю я начала худо-бедно ориентироваться на местности, а огненная скорость позволяла надеяться, что я все же застану Кириона в этом мире.

Мне повезло, принц томился в ожидании отбытия на одной из площадок, болтающейся между таможней и Великим Железным порталом. Мне повезло дважды, потому что сегодня в смене была аэр-Румия, и меня благоразумно пропустили к отбывающим пассажирам, правда, вероятно, в надежде, что я отчалю куда подальше.

Его Высочество было крайне раздражено и выговаривало несчастному таможеннику за задержку отправления. Увидев меня, Кирион поперхнулся собственной тирадой.

— Соль? — неуверенно спросил парень, когда я, уперев руки в колени, согнулась пополам, пытаясь отдышаться.

— Гордись, — просипела в ответ, — ты единственный мужчина во всех мирах, за которым я бегала.

Тут принц окончательно растерялся, а окружающая публика с интересом покосилась на нашу парочку.

— Эм… если ты решила принять мое предложение, то…

— Ой, нет, — отмахнулась я, выпрямляясь. — Наоборот, это у меня есть для тебя кое-что, от чего ты точно не откажешься.

Мне кажется, я даже услышала звук, с которым Кирион подобрал слюни. Выглядела я эффектно, не спорю. Переодеваться времени не было, пришлось нестись во что нарядилась для домашнего пользования, так сказать.

Кирион отвел меня в сторону и негромко проговорил:

— Количество скабрезных шуток в моей голове превысило допустимый максимум, — честно признался принц, — но сомневаюсь, что ты только ради этого неслась через весь Ламасар.

— И ты совершенно прав! — я расстегнула куртку, чтобы запустить руку во внутренний карман, от чего у Кириона забавно расширились зрачки. — Бери и помни: будешь должен.

Потребовалось несколько секунд, чтобы принц просмотрел содержимое конверта и осмыслил его.

— Но оно именное.

— И что? — не поняла я.

— Я не смогу им воспользоваться. Ты — да. Но не я.

— Вот демон… — растерялась я.

— Спасибо за попытку, это было очень благородно с твоей стороны и жаль, что ты проделала весь этот путь зря, — грустно улыбнулся принц.

— Ну, в целом, у меня сегодня нет особых планов… Я же могу взять тебя в качестве сопровождающего лица? — задумчиво произнесла, понимая, что парни мне снесут голову или вообще прикуют цепями к квартире, когда узнают.

— Однозначно нет, — жестко ответил принц.

— Не поняла?

— Сольвейг, это опасное место с опасными людьми, я готов рискнуть собой, но не тобой.

— Слушай, я, вообще-то, не совсем беспомощная девица! — возмутилась в ответ. — Буду вести себя тихо и смирно. Могу вообще тебя провести внутрь и ретироваться домой. Я же не собираюсь лезть в самое пекло, у меня еще с головой все в порядке.

Кирион колебался, и я его понимала. С одной стороны — обострение отношений двух миров, которое может легко перейти в состояние экономической войны. С другой стороны — я, и, если с моей головы упадет лишний волосок, папенька с Астартом даже пепла от Кириона не оставят.

— Слушай, я не буду тебя уговаривать. Не хочешь — дело твое, — я потянулась, намереваясь вырвать конверт из его рук, но принц внезапно поднял его над головой.

На меня сосредоточенно смотрели пронзительные серые глаза. Лицо Кириона приобрело жестокое, почти хищное выражение. Должно быть, это нравилось всем женщинам без исключения. Должно быть, ради этого Демира вернула брата ко двору. Крайне опасный железный зверь напал на след и уже не мог остановиться.

— Ты будешь очень осторожна и всегда будешь находиться по левую руку от меня.

Ага, отлично придумано. Нет, я понимаю, правая рука ему нужна для атаки в случае чего, но я, вообще-то, тоже боевой маг, и мне тоже нужна правая сторона!

— Сольвейг? — серьезно, с нажимом.

— Хо-ро-шо, — процедила я.

Кирион кивнул и протянул мне обратно конверт:

— Буду должен.

Глава 75

Иногда Велиар ис-Лотиан ненавидел собственную осведомленность. При этом глава Совета магов мира Льда придерживался простого, но действенного правила: предупрежден — значит, вооружен. И тем не менее, в его жизни был ряд ситуаций, когда ледяной маг жалел, что вмешивался в череду логически связанных событий. Нечто сродни седьмому чувству терзало его и сейчас: от чего-то на границе видимости происходящего свербело ощущение, что он поторопился.

Впрочем, в отношении собственной семьи Велиар справедливо полагал, что