Тимур внимательно слушал, но его лицо было непроницаемо. Влада поняла, что одной этой истории мало, и решила высказать ему все, что думала, без прикрас.

Выдохнув облачко дыма, она проговорила:

— Дело даже не в том, что твоя телка — недоразумение без чувства собственного достоинства. Такие тоже превращаются в сук, если речь заходит об их парнях. Здесь другое: ей просто на тебя плевать. Все, чего она хочет, это продолжать ходить с тобой за ручку до окончания школы, чтобы все ей завидовали. Теперь она не пустое место, вау! Больше ей ничего не нужно, поверь. Именно поэтому она никогда не будет против, что я не даю вам уединиться. Каспранская прекрасно понимает, что со мной ей не справиться. Она слишком слабая. Это не твой вариант, Хан. Тебе нужен огонь.

— Огонь, говоришь? — Тимур приблизился к подоконнику и встал почти вплотную к девушке.

— Сейчас увидишь. — Влада обвила его ногами, затушила об подоконник сигарету и, не отрывая от него взгляда, начала расстегивать блузку.

— Не боишься опоздать на урок? — проговорил он, завороженно наблюдая, как она стягивает с себя колготки.

— Я ничего не боюсь.

В этой девчонке действительно бушевал огонь, и Тимур не мог не признать, что ему это нравилось.

***

Вероника была озадачена тем, что на большой перемене Тимур не пришел в столовую. Ласточкин и Шелепов явились туда без него, периодически поглядывая в ее сторону, как будто тоже не понимали, где он. В голову нет-нет да закрадывались подозрения, что в его исчезновении как-то замешана Мальцева. Если Тимур действительно провел всю перемену с ней, то это довольно странно. Но даже если так, то наверняка на то у него были свои причины. Может, он наконец сказал ей перестать ходить за ним по пятам? Как бы то ни было, становиться ревнивой неврастеничкой Вероника решительно не желала. И вцепляться в Тимура клещами, не давая ему сделать ни шагу в сторону, в ее планы тоже не входило. Вместо того, чтобы изводить себя догадками, она сосредоточилась на своей подруге Ире. Всю перемену у той было кислое выражение лица, а это куда более серьезная проблема, чем отсутствие Тимура в столовой.

— Сегодня я окончательно поняла, что Вите до меня нет никакого дела, — после долгого молчания заговорила Ира. — На алгебре нам всем задали подготовить что-то вроде доклада на свободную тему. Но не все так просто: училка предоставила нам четкий план, которому мы обязаны следовать. Одного интернета здесь явно не хватит — нужно будет провести целую научную работу, а затем суметь презентовать свою работу у доски. Класс поделили на пары, от каждой пары — по одному докладу.

— И тебя поставили в пару с корейцем? — прищурилась Зинаида. — Правильно говорят: от судьбы не уйдешь!

— Да какая уж там судьба… Но ты права, мы с ним оказались в паре. Не буду скрывать, я обрадовалась. Подобные совместные проекты помогли бы нам с ним узнать друг друга получше и, возможно, даже подружиться. Я уже и тему придумала — «Загадки ленты Мебиуса». — Ира обвела подруг взглядом. — Да, знаю, вы сейчас скажете, что тема слишком простая, но, поверьте, это не так. На уроках мы довольно поверхностно касались топологии. Это немыслимо, но полкласса понятия не имеет, в каких сферах применяются удивительные свойства ленты Мебиуса! Поэтому я собралась это исправить. — Вероника с Зинаидой переглянулись. Они даже примерно не представляли, что такое лента Мебиуса, каковы ее свойства, чем эти свойства так удивительны и где применяются. — Так вот, я была полна энтузиазма и в красках описала Вите, какое классное шоу можно устроить на уроке. Мы изготовим несколько лент Мебиуса и наглядно продемонстрируем их связность, односторонность, непрерывность, неориентированность, хроматическое число… Уже аж не терпится все это показать!

— Мадам Приходько, это все, конечно, хорошо, но можно ближе к делу? — Зинаида бросила быстрый взгляд на часы. — Перемена-то не резиновая. Что там по Вите? Ему не понравилась твоя тема, или что?

— Уж лучше бы так. Тогда бы мы просто нашли другую тему. А он просто заявил, что у него совсем нет времени заниматься этим докладом, и он готов заплатить мне, чтобы я все сделала без его участия. Мне не сложно подготовить доклад, но предлагать мне деньги — это уже слишком!

— Ни фига себе. И что ты ему ответила?

— Отказалась от его щедрого предложения. Сказала, что без проблем сделаю все сама и даже пришлю ему копию по почте, чтобы он смог защитить со мной «наш» проект. Он сказал: «Ок, спасибо», а потом зевнул и просто перестал на меня реагировать. Как будто меня не существует.

Вероника пожала плечами:

— Раньше Медок мог видеть предметы сквозь меня, а сейчас мы с ним вместе. Так что не спеши расстраиваться. Если уж получилось с Медком, то укротить сонного корейца — вообще не проблема.

— Не буду я его укрощать, — покачала головой Ирка, — пускай себе спит дальше. Я всегда знала, что от парней одни проблемы. Будем считать, что теперь у меня на одну проблему меньше.

Ирка старательно прятала свои истинные чувства, и разглядеть их можно было лишь где-то в глубине ее карих глаз. Она была рациональна до безумия, но вопиющее равнодушие этого парня постепенно подтачивало ее разумную сторону. Он манил и околдовывал своей загадкой. Она страстно жаждала узнать о нем больше, разгадать его тайну, познать его суть. И чем больше она о нем думала, тем сильнее усиливалась в ней эта жажда.

На следующий день Вероника и Тимур по обыкновению встретились на перекрестке. Не успели они пройти и пару шагов, как из-за поворота показалась довольно ухмыляющаяся Мальцева.

— Что она здесь делает? — шепнула Вероника Тимуру.

Вместо ответа тот лишь пожал плечами. На его лице не было ни тени удивления, лишь одно любопытство.

— Какая неожиданная встреча! — воскликнула Влада, даже не пытаясь скрыть издевку в голосе. — Пожалуй, составлю вам компанию, а то вы что-то какие-то невеселые.

Они все вместе двинулись по направлению к школе. Разумеется, Влада шла возле Тимура, и пыталась целиком завладеть его вниманием. Это было не трудно, ведь Вероника даже не пыталась ее переговорить. Терпеть постоянное присутствие Мальцевой было просто невыносимо, но как запретить ей ходить за ними? Этим вопросом должен заняться Тимур, ведь он — главная причина всего происходящего. Но ему, похоже, все нравилось. Когда они с Мальцевой вдруг начали громко смеяться над какой-то шуткой, терпение Вероники наконец лопнуло.

— Раз меня одну не устраивает, что здесь творится, тогда я пойду, — сказала она.

— Что-что? — Влада приставила ладонь к своему уху. Насмешка играла на ее лице. — Каспранская, тебя не слышно!

— А я и не к тебе обращаюсь. — Вероника почувствовала, как краснеет, и от этого разозлилась еще сильнее. Она посмотрела на Тимура: — Увидимся в школе.

Под мерзкое хихиканье Мальцевой она направилась вперед, постепенно ускоряя шаг.