– Замолчите, – сказала Агата устало. – Замолчите вы все! Мое решение не будет зависеть от того, которая из моих внучек вышла из лабиринта первой. Из лабиринта на сей раз вышли все. И все с дарами.

– Не все! – Никас Адамиди подался вперед. – Эта… девушка, – он с нескрываемой злостью посмотрел на Нику, – не вынесла из лабиринта никаких даров!

– Вот именно, мама! – поддержал брата Кирилл. И даже Софья с Зоей синхронно закивали головами. А Ксю с Юной переглянулись. Если бы от взглядов могли воспламеняться предметы, каминный зал уже полыхал бы огнем.

– Она получила свой дар. – Агата говорила громко и решительно. – И это был особенный дар, куда важнее каких-то там побрякушек.

– Побрякушек?! – И снова Софья рвалась с места. – Вы хотя бы заглянули в сумки девочек? Там драгоценностей на сотни тысяч долларов. О каких побрякушках вы сейчас говорите?

– Это очень хорошо, что дары Медузы оказались такими ценными. – Агата перевела взгляд с Ксю на Юну, сказала: – Вы можете оставить их себе. Этого должно вполне хватить на достойную жизнь.

– Чего хватить, мама? – Кирилл Адамиди сдернул с переносицы профессорские очки, с остервенением принялся протирать стекла. – Это даже не смешно! Эти подачки – капля в море!

– А всего пару минут назад вы называли их дарами. – Агата горько усмехнулась. – Что ж, вам придется довольствоваться подачками, потому что испытание ночью большого отлива прошла Доминика.

И снова в зале повисла напряженная тишина. Но ненадолго, совсем ненадолго. Закричала, почти завизжала Ксю:

– Что за бред?! Если кто и достоин стать во главе империи, так это я! Я прошла все испытания от начала до конца, я доказала, на что способна!

– Я тоже доказала, бабушка! – Юна не кричала, Юна старалась сохранить и достоинство и здравомыслие.

– Вы доказали… – По усталому лицу Агаты пробежала тень. – Ночь большого отлива не просто выбирает преемницу, ночь большого отлива расставляет все по своим местам и высвечивает самую суть людей. Увы. Мне тяжело это говорить, потому что я люблю всех здесь присутствующих. Несмотря ни на что, люблю, но я не могу закрыть глаза. И забыть я тоже не могу. Поэтому мое решение остается неизменным. Моей преемницей станет Доминика.

– Нет, это возмутительно! Это просто невероятно! – в один голос закричали Софья и Зоя.

– Чокнутая старуха! – уже не таясь, сказала Ксю, а Юна кивнула, соглашаясь.

– Мы не оставим все это так, мама, – заговорил Кирилл Адамиди. – Нам думается, что весь этот фарс – следствие твоего тяжелого недуга. Ты не осознаешь всю абсурдность своего решения.

– И что это значит?.. – Агата многозначительно приподняла брови, а сидящая рядом с ней Тереза в возмущении сцепила пальцы в замок.

– И это значит, что твое решение можно оспорить. Мы с Никасом сделаем для этого все возможное. Потому что так нельзя! Невозможно терпеть эту дичь и нелепость!

– Вы ничего не сделаете. – Агата покачала головой. – Ни по отдельности, ни вместе.

– Мама, ты слишком долго жила в башне из слоновой кости. – Кирилл сочувственно покачал головой. – Так нельзя! Это просто… бесчеловечно.

– Да, ты прав, сынок. Я слишком долго жила в башне из слоновой кости. Наверное, поэтому разучилась видеть… бесчеловечное. Но этой ночью я снова прозрела.

Она говорила медленно, чувствовалось, что каждое слово давалось ей с большим трудом.

– Агата, позвольте, я все объясню вашим наследникам! – Голос отца звучал громко и властно. И это отстраненное «наследники» красноречиво намекало на то, что «момент истины» наступит прямо сейчас.

– Я буду тебе признательна, Иван. – Агата устало прикрыла веки, а все взоры обратились к отцу, который так и остался стоять у камина.

– Так уж вышло, что Агата доверила мне честь представлять ее интересы этим вечером. – Отец коротко поклонился. – Представлять интересы и обосновать ее решение.

– Уж будьте так любезны, обоснуйте! – Зоя Адамиди смотрела на отца с нескрываемой неприязнью. – Объясните, почему все достается какой-то безродной девице, а не законным наследникам.

– Я объясню. Для того я здесь и нахожусь. – Отец кивнул, бросил быстрый взгляд на Нику.

Ника держалась молодцом. Или просто была шокирована происходящим. Иван еще не разобрался, но на всякий случай покрепче сжал ее руку.

– Но для этого мне потребуется вам кое-что рассказать. Начну я, пожалуй, с событий почти полуторагодичной давности, с того момента, как мать Ники написала письмо Агате, в котором сообщила о том, что у той есть еще одна внучка. Вот только то письмо до Агаты так и не дошло. – Отец перевел взгляд на Терезу Арнольдовну. – Почему не дошло, я могу лишь догадываться. Давайте предположим, что оно просто затерялось среди прочей корреспонденции. Сначала затерялось, а потом попало в руки некоему человеку, который очень быстро понял, насколько оно опасно для него лично и для его семьи. Понял, насколько опасна Ника, еще одна внучка, еще одна потенциальная наследница. И этот человек попытался устранить опасность, решить проблему радикально.

Никина ладонь сделалась холодной и влажной. Для нее это тоже было «моментом истины», страшной истины.

– Вот только решить проблему радикально у него не получилось. После нападения Ника осталась жива, хоть и ослепла в результате черепно-мозговой травмы. Но зато появилась надежда, что ее матушка, погрузившись в заботы о больной дочери, позабудет о письме или решит, что Агата его проигнорировала. Поначалу так оно и было, а потом Наталья написала еще одно письмо, которое на сей раз дошло до адресата. И у нашего несостоявшегося убийцы появились новые страхи. Я все правильно рассказываю, Зоя? – Отец перевел взгляд на Зою Адамиди. – Вас ведь очень взволновало появление в этом доме Ники?

Зоя стремительно бледнела и уже не была похожа на богиню. Ника тоже бледнела. Иван ее понимал, услышать такое и сохранить невозмутимость может далеко не каждый.

– Это все ваши досужие домыслы! – Голос Зои сорвался на крик. – Что вы такое несете?!

– Это были домыслы. – Отец кивнул. – Пока мои люди не нашли доказательства того, что в день нападения на Нику вы приехали в город, в котором она жила.

– Мало ли куда я ездила больше года назад! Это не доказательства! Я знать не знала о существовании этой девчонки!

– Вы врете. Не все это до конца понимают, но мы живем в век высоких технологий. Наш мир оснащен камерами наблюдения. И вы попали на эти камеры. Весь ваш маршрут можно отследить от самого вокзала до больницы, в которую увезли Нику. Вы даже есть на камере у гаражей. И предвосхищая ваши возражения, хочу сказать, эта камера запечатлела ваше нападение на Нику.

– Этого не может быть… – сказала Зоя шепотом. – Этого не может быть!

– Уверен, что вы не допускали наличия камер в захолустном неохраняемом гаражном кооперативе. Но именно по этой причине хозяин одного из гаражей и установил скрытое наблюдение. Его гараж накануне обнесли, украли комплект запасной резины и столярные инструменты. Он подозревал в злодеяниях соседа-алкоголика, поэтому решил подстраховаться. Вот только в поле зрения камеры попал не сосед, а вы. Камера, кстати, вскоре сломалась, но карта памяти в ней сохранилась. Теперь она у меня. Если захотите удостовериться, я продемонстрирую вам видео. Если Ника захочет, это видео я продемонстрирую еще и полиции. Надеюсь, я был достаточно убедителен?